Vicis, sedež v Seattlu, poskuša znova izumiti nogometno čelado. Za vse namene in tradicionalno čelado so tradicionalno čelado obrnili navznoter, tako da ji je dodal luknjast zunanji del in notranje vzmetne plošče.
Vsak tretji NFL igralec v življenju trpi zaradi neke možganske travme. Študija iz leta 2015 na oddelku za veteranske zadeve in univerze v Bostonu je odkrila znake kronične travmatične encefalopatije (CTE) pri 96 odstotkih nekdanjih igralcev NFL, ki so jih testirali. Z donacijami iz NFL in financiranjem zasebnih vlagateljev je Vicis (kar pomeni "sprememba" v latinščini) dve leti delal za razvoj čelade, ki bo bolje zaščitila možgane športnikov pred neposrednimi udarci in rotacijskimi poškodbami.
Januarja je startup razkril zasnovo za Zero1, štirislojno čelado, ki se zmečka, namesto da se pokvari, razprši sile, povezane s poškodbami glave. Približno 1500 dolarjev je drago - cena je zagotovo ovira za igralce Pop Warnerja. Toda pozneje letos Vicis načrtuje, da bo čelado dal na razpolago ekipam NFL in NCAA, s ciljem, da bi jo pripeljal do igralcev na srednji šoli in manj. Generalni direktor Vicisa Dave Marver in glavni zdravstveni direktor Sam Browd sta nam povedala, zakaj menita, da je standardna čelada potrebna, da se ponovno premislijo in kako so prinesli eno.
Kateri problem poskušate odpraviti?
Dave Marver: V nogometu je splošna stopnja stresa visoka, čelade pa se od sedemdesetih let v resnici niso spremenile. Razvijamo izboljšano nogometno čelado Zero1 za izboljšanje varnosti igralcev, pri čemer izkoriščamo svoje znanje na področju inženiringa in medicine.
Torej, kaj je Zero1? Kako natančno deluje?
DM: Tradicionalne čelade so sestavljene iz dveh slojev, vključno s trdo polikarbonatno zunanjo lupino in notranjo plastjo pene. Zero1 odlikuje štirislojna zasnova. Vsak sloj ima neodvisno funkcijo, ko sodeluje z drugimi sloji, da optimizira zaščito. Zunanja plast, imenovana lode lupina, je nizko trenje in trda na dotik, vendar se ob udarcu deformira kot odbijač v avtomobilu. Sledi jedrni sloj, ki ga sestavljajo stebri, ki upočasnjujejo udarne sile in so učinkoviti, če se soočajo z linearnimi ali rotacijskimi udarci. Spodaj je ločna lupina, disperzivna plast, ki zagotavlja zaščito pred lomom lobanje. Končno je plast obrazca izdelana iz napredne spominske pene, da se zagotovi prilagojeno prileganje. Sloji lokov in obrazcev so del našega sistema Axis Fit, ki izhaja iz več sto meritev glave NFL in NCAA igralcev.
Je bil ta pristop že preizkušen?
Sam Browd: Obstaja nekaj skupin, ki delajo na področju oblikovanja čelade. MIPS je eden, vendar uporabljajo zelo drugačen pristop. Imajo notranjo lupino, ki se premika, in delajo v drugih sferah, z drugimi športi. Odločili smo se za izdelavo boljše nogometne čelade, zato smo želeli posebej pogledati sile stiskanja in rotacije.
Na kakšen način so raziskave seznanile dizajn? Kako ste preizkusili čelado?
SB: Študija pretresov je mlado področje. Še pred 10 leti smo vedeli veliko manj kot danes, zato skušamo čelade preizkusiti po vseh možnih standardih. Čelade so trenutno preizkušene in poskrbimo, da upoštevajo Nacionalni operativni odbor za standarde atletske opreme (NOCSAE) in bonitetne standarde čelade Virginia Tech. Obstajajo pa tudi nove raziskave kotnih sil in rotacijske mehanike, za katere se danes misli, da so verjetnejši vzrok za pretres možganov, zato poskušamo upoštevati tudi te.
Kakšne so bile povratne informacije?
SB: Dogovorili smo se z zdravniki, igralci in vodji opreme, da bi videli, kaj jim je pomembno, in dali so nam veliko povratnih informacij. Na primer, kako slečete čelado, če mislite, da je igralec poškodovan? Vstavimo odstranljive blazinice čeljusti, da lahko to storite. Fit je bil pomemben, zato smo se poglobili v to. Ogledali smo si veliko medicinske literature NFL o velikostih glave. Fantje, kot sta Richard Sherman in Russell Wilson, imajo glave različnih velikosti, toda v bistvu so bili v isti čeladi - postavili bi podstavek ali zračni mehur, da bi ga lahko prilagodili. Povratne informacije so zelo potrdile. Ko se pogovarjamo z igralci, se zelo zavedajo pretresov in se želijo zaščititi.
Ekipa Vicis: Dave Marver, Sam Browd in Per Reinhall (Vicis) Kako se je Vicis začel? Kakšno je vaše ozadje in kako ste se združili?
DM: Sam je otroški nevrokirurg. Kot vodja programa športnega pretresa v otroški bolnišnici v Seattlu je bil žalosten zaradi številnih mladih športnikov, ki so se zaradi močnih udarcev v glavo morali umakniti iz športne udeležbe. Želel je najti način, kako preprečiti te tragedije. Sam se je obrnil na strokovnjaka s sedežem v Seattlu in predsednika oddelka za strojništvo univerze v Washingtonu Per Reinhala. Nato so se pridružili meni, izkušenemu direktorju iz industrije medicinske tehnologije, in Vicis se je rodil.
Kakšen lahko vidite, kakšen vpliv bi lahko čelada imela na nogometni tekmi?
DM: Želimo, da bi mladi športniki lahko varno in brez nepotrebne skrbi sodelovali v nogometu in drugih kontaktnih športih. Verjamemo, da lahko izboljšamo življenje športnikov z uvedbo boljše opreme.
Preoblikovanje strukture tradicionalne čelade. (Vicis) Kako bi opisali dosedanji uspeh podjetja? Kako so se ljudje odzvali na idejo?
DM: Poniženi in opogumljeni smo bili z odzivom na razkritje Zero1 na vseh ravneh nogometa. Trudimo se dokončati razvoj, tako da lahko na terenu pridobimo dodatne povratne informacije. To je naša prva čelada, in čeprav smo se zelo trudili in zbrali ogromno povratnih informacij uporabnikov, naše delo ni končano. Še naprej bomo izpopolnjevali in izpopolnjevali Zero1 ter prinašali boljše zasnove v prihodnjih letih.
Kaj sledi? Kakšne tehnološke in kulturne spremembe se vam zdijo?
DM: Čelado za srednješolske in mladinske nogometaše bomo uvedli leta 2017. Začeli bomo tudi z delom na čeladah za hokej in lacrosse. Z industrijskimi partnerji se pogovarjamo, da bi svojo tehnologijo prenesli tudi v druge športe, kot so kolesarjenje in motošport, saj ozaveščenost o zdravju glave še naprej raste.
