Bizarna zgodba o tunelih, poskusih in taksah Smithsonijevega entomologa

Med ameriškim panteonom znanstvenih inovatorjev je le malo ljudi vodilo življenje tako opazno kot tisto Harrison G. Dyar, mlajši (1866–1929), nadpovprečni entomolog, čigar osebnost je bila tako barvita kot gosenice, ki jih je študiral.

Iz te zgodbe

Nakup vstopnic za srečanje z Markom Epsteinom

Predmet nedavne knjige znanstvenika, ki jo je vodil biograf Marc Epstein, Moli, Miti in Komarji: Ekscentrično življenje Harrisona G. Dyarja, mlajšega, se ne spominja le po ogromni produktivnosti na svojem področju raziskovanja, temveč tudi po čudnem delovanju eksotična izogibanja.

Dyar je s svojimi entomologi spodbudil ognjene osvete. Sočasno je bil poročen z dvema različnima ženskama. In izkopal je zapletene, električno osvetljene predore pod dvema od svojih DC bivališč, ki je umazanijo odložil v prazen prostor ali drugače prenesel kot peč ali gnojilo.

Dolgo po njegovi smrti so se slišali šepeti, da so mu tuneli omogočili, da se je med svojimi ljubimci lahko zapeljal - urbana legenda, ki medtem, ko je apokrifna, govori o skrivnosti, v kateri se zdi, da je Dyar trajno zakrit.

Epstein, specialist za Lepidoptera (moli in metulji) na kalifornijskem ministrstvu za hrano in kmetijstvo in znanstveni sodelavec v povezavi s Smithsonianovim oddelkom za entomologijo, je želel v svoji novi knjigi obravnavati čim več Dyarjevih različnih vidikov, " cela enchilada, "pravi.

Harrison Gray Dyar, mlajši (1866-1929) (arhiv institucij Smithsonian)

To se je izkazalo za velik izziv. "Izberete lahko samo en vidik in preprosto napišete knjigo velikosti [moje], " doda. Epsteinov holistični pristop k pripovedi Dyar je sprožil neverjeten del nefikcije.

Dyar - potomstvo izumitelja, katerega delo v telegrafiji je skorajda premagalo Samuela Morseja do udarca, in duhovnika, čigar sestra naj bi gostila seanso, ki se je je udeležil nič manj kot predsednik Abraham Lincoln - je bilo od rojstva usodno voditi življenje sui generis. V svoji dolgi in grozljivi karieri bi mu podvigi bičkov prinesli toliko sovražnikov kot občudovalcev.

Ne moremo zanikati, da je Dyarjev prispevek na področju entomologije bil osupljiv. V času njegovega obstoja znanstvenik, rojen v Gotamu, je imenoval približno 3.000 vrst žuželk in sestavil zajetni katalog, ki je vseboval 6.000 vrst lepidopteranov. Vključil se je tudi v delo z žagami in komarji, kar je resno zaskrbljeno tistim, ki nadzirajo gradnjo Panamskega kanala, leta 1917 pa Smithsonian Institution podaril 44.000 različnih primerkov žuželk. Kot je Epstein trdno rekel: "Vse, kar je storil, je bilo v stotinah ali tisočih."

Dyar je v skrajnosti previdno ujel, vzrejal in vzrejal bitja, ki jih je preučeval v dvojicah; njegovi eseji so pospeševali razumevanje nedostopne vloge ličničnih stopenj v taksonomski klasifikaciji.

Dyar's Law, načelo, ki navaja velikost glave ličink kot napovedovalca števila in narave stadija (faktorjev) v celotnem življenjskem ciklu žuželk, je do danes široko uporaben, kar velja za tisto, kar je v literaturi pokazalo 80 odstotkov primerkov.

Gosenica s sedla (zgoraj) in gosenica polžev hrastovega polža (spodaj), oba limacodida. (Fotografija Marca Epsteina) Vpadljiva vrtnasta gosenica vrtnic. Zanimivost Dyarma za limacodide se zrcali v njegovem biografu, katerega današnje raziskave temeljijo na Dyarjevem delu. (Fotografija Jane Ruffin) Skice, ki jih najdemo v enem od številnih Dyarjevih zvezkov, ki ponazarjajo različice v oznakah med gosenicami smučarskega molja. (Arhiv institucij Smithsonian) Dyar je bil neskončno očaran nad ličinke limacodida, kot gosenica skiff moth, ki jo vidimo tukaj. (Fotografija Jane Ruffin)

Moli, miti in komarji: ekscentrično življenje Harrisona G. Dyarja, mlajšega

26. septembra 1924 se je tla pod tovornjakom podrla pod zadnjo uličico v Washingtonu, DC, in razkrila skrivnostni podzemni labirint. Kljub divjim ugibanjem tunel ni delo nemških vohunov, temveč starajoč se ekscentrični Smithsonski znanstvenik po imenu Harrison Gray Dyar, mlajši. Medtem ko se Dyarjeve skrivne navade tuneliranja morda zdijo navidezne, so bile le ena od mnogih nenavadnosti v Dyarino neverjetno življenje.

Nakup

Epstein je bil eden izmed vzrokov Dyarčeve natančnosti, njegova globoka vdanost.

Manifest v Dyarjevem nenehnem prizadevanju za zbiranje (vključno s čezkontinentalnim potovanjem na medenih tednih z ženo Zello), plodno zapisovanje (pogosto na hrbtni strani potrdil o nakupih, prodajnih računih in pismih) ter skrivno navzkrižno sklicevanje (Dyarjevi zapisi so šifrirani z množico skrivnostnih simbolov) je ta lastnost, ki mu je dobro služila pri njegovih znanstvenih prizadevanjih, le malo navdušila njegove vrstnike in ljubljene.

Na primer, med izvajanjem raziskav v Narodnem muzeju se je Dyar ogorčeno pritoževal nad birokratsko organizacijo Smithsonian Institution in zameril z zamudami pri objavi svojih znanstvenih ugotovitev. Leta 1913 je, da bi odpravil te zapore, Dyar ustanovil svoj lastni časopis o entomologiji, ki ga je naslovil Insec Inscitiae Menstruus - "preganjalec neznanja mesečno".

Dyar je izbral tudi grde osebne borbe. Tako kritične so bile njegove kritike do kolega entomologa JB Smitha in tako taktično njegovo pohotno obhajanje Smithovega pokojnega kolega in prijatelja, veleposestnika Georgea Hulsta, da je Smith na koncu prisegel, da "ne bo imel nadaljnjih odnosov z Narodnim muzejem, dokler je Dyar ostal. ”

Raziskovalci raziskujejo predore Dyar's Dupont Circle po ponovni odkritju leta 1924. (Kongresna knjižnica)

Če je bilo Dyarino poklicno življenje kamnito, je bilo njegovo zasebno bolj rokersko.

V zgodnjih letih 20. stoletja je Zella Dyar, ki je leta 1888 osvojila Harrisonove naklonjenosti, tako da mu je poslala vzorce Lepidoptera iz Južne Kalifornije, čedalje bolj spoznala, da je njen mož naklonjen drugi ženski - Wellesci Pollock.

Pošteno in rjavolasa Pollock je bila vzgojiteljica v vrtcu, s katero se je srečal Harrison - in ki jo je zelo navdušil - med izletom Chautauqua v gorah Modrega grebena leta 1900. Dyar je imenoval člana družine Limacodidae (enega od njegovega "ljubljenčka" skupine Lepidoptera) po njej tistega novembra ( Parasa Wellesca ) in obiski njenega kraja bivanja so v naslednjih letih postajali vedno bolj redni.

Razmere so se spremenile v bizarno smer, ko je Wellesca leta 1906 napovedala poroko z Wilfredom P. Allenom, sopotnikom, ki ga nihče še ni videl, a ki je v naslednjem desetletju rodil tri njene otroke.

Zella, ki jo vznemirja dvomljiva identiteta partnerja Wellesce, še posebej glede na vse daljša obdobja odsotnosti njenega moža od doma, ji je obupno napisala pisma. Wellesca je odgovorila pomirjujoče in dejala, da je vse, kar je čutila za Dyarja, čisto "sestrsko" po naravi.

Shema mreže predorov pod Dyar-jevo ulico B Street, ki se nahaja južno od National Mall-a. (Fotografija iz Washington Posta, ilustracija Marc Epstein.)

Leta po tej epistolarni izmenjavi (in drugih, ki so sledili) se je Harrison Dyar preselil, da bi si zagotovil hitro ločeno ločitev od Zelle. Ko se je pozanimala o hudomušnih podrobnostih moževega odnosa z Wellesco, pa je možnost takega urejenega razpleta izhlapela.

Tudi Wellescina poizkusna ločitev ločitve od lastnega "moža" je bila oškodovana, čeprav iz drugačnega razloga. "Ne prepričan o Allenovem obstoju, " pripoveduje Epstein, "je sodnik presodil, da se Wellesca ni mogla ločiti od njega."

Zmedeno reševanje tega debakla, zaradi katerega sta se Harrison in Wellesca na koncu uradno združila z velikimi profesionalnimi stroški, je le ena od mnogih intrigantnih niti, ki jih je zasledila Epsteinova knjiga.

Različni stresorji v Dyarjevem življenju so morda spodbudili oblikovanje labirintinskih tunelov, ki so jih našli pod dvema izmed njegovih DC-lastnosti (ena v Dupont Circle, druga le južno od National Mall-a), v kateri so se včasih igrali tudi njegovi lastni otroci in v katerem je leta 1924 izpostavila Washington Post, ki je predlagal, da so se "vojni vohuni Teuton" in "gonjači" nekoč bratili. Kopanje, ki ga je sam Dyar odpisal kot nekaj več kot fizična vadba, je bilo po Epsteinovem mnenju oblika "darijanske odpustitve" - ​​način, kako se je znanstvenik spopadel s svojimi notranjimi demoni.

Raziskovanje Dyarinih znanstvenih spoznanj in tudi sočnih podrobnosti njegovega mučnega življenja poteka vse do danes. Zaradi pomanjkanja zvezkov, papirja za praske in neobjavljenih kratkih zgodb (od katerih jih je veliko avtobiografskih), da bi jih lahko pregledali, so arhivski raziskovalci Dyar zanje izrezali svoje delo.

Vodil Epstein, Smithsonianova lastna prizadevanja za prepisovanje, dešifriranje in zbiranje podatkovnih obljub obljubljajo ne le entomološki skupnosti, temveč tudi vsakodnevnim državljanom, od katerih se vsakdo lahko veliko nauči iz fascinantne zgodbe enega manj znanih Američanov znanstvene zvezde.

Marc Epstein bo v torek, 17. maja od 6: 45–8: 15, govoril o živahnem življenju Harrisona G. Dyarja, mlajšega, od 18. do 18. ure. Dogodek Smithsonian Associates, za katerega so vstopnice zdaj na voljo v spletu, se bo odvijal na spletni strani Smithsonian's S. Dillon Ripley Center.