Bat-moški na Luni!
Nekega avgustovskega jutra leta 1835 so bralci newyorškega Sonca začudeni izvedeli, da je Luna naseljena. Tri četrtine naslovnice je bilo posvečeno zgodbi, prvi v seriji z naslovom "Velika astronomska odkritja, ki jih je v zadnjem času naredil Sir John Herschel, LLD, FRS, in c na Cape of Good Hope." Herschel, znani britanski astronom, je "s pomočjo teleskopa ogromnih dimenzij in povsem novega načela" sporočil, da je na Luni predmete ogledal, kot da so "na razdalji sto metrov. " Vsaka nova zgodba v šestih delih je poročala o odkritjih bolj fantastičnih kot zadnja.
Sorodne vsebine
- Pozdrav iz dežele make-verskih vrst
Herschelov teleskop je razkril lunarne gozdove, jezera in morja, "pošastne ametiste", visoke skoraj sto metrov, rdeče hribe in ogromno prepad. V tej nadrealistični pokrajini so živele živali, ki spominjajo na bizone, koze, pelikane, ovce - celo samoroge. Bobri brez repov so hodili na dveh nogah in gradili požare v svojih kočah. Dvoživke dvoživk so se gibale naokoli. Bili so losi, rogati medvedi in miniaturne zebre. A največje presenečenje vseh je bilo rezervirano za četrti članek v seriji. Herschel in njegova ekipa astronomov so opazili humanoide: dvonožna bitja s krilami netopirji, visoka štiri metre, z obrazi, ki so se na orangutanu "rahlo izboljšali". Poimenovani Vespertilio-homo (ali neuradno človek netopir), so bila ta bitja "nedolžna", vendar so se občasno obnašala tako, da je avtor mislil, da niso primerne za objavo.
Sonce je opisovalo tudi ogromne templje, čeprav je časopis opozoril, da ni jasno, ali so jih batalji zgradili ali so bile zgradbe ostanek nekdaj velike civilizacije. Nekateri kiparski detajli - globus, obkrožen z ognjem - so pisatelja Sonca spraševali, ali omenjajo kakšno nesrečo, ki je prizadela moške ali so opozorilo o prihodnosti.
Reakcija na serijo - prizadevanje za povečanje kroženja, kar je storila - je bila od presenečenega prepričanja do nezaupljivosti. Herschel se je razjezil. V pismu svoji teti Caroline Herschel, tudi astronomki, je zapisal: "Iz vseh četrti sem bil grozljiv s tisto smešno prevaro o Luni - v angleščini francosko italijansko in nemško!" Avtor komada je bil najverjetneje Richard Adams Locke, poročevalec Sonca. Časopis ni nikoli priznal, da je omenil zgodbo. Skušnjava si misliti, da smo danes imuni na takšne odkrito prevare in morda smo. Toda odlomek iz serije nas opominja, da se nismo tako razlikovali od svojih predhodnikov izpred skoraj 200 let, kot bi si morda mislili. Ko je Herschel storil domnevni optični preboj, je poročalo Sonce, kolega je skočil v zrak in vzkliknil: "Ti si človek!"
Najden planet Vulkan!
Vulcan je danes najbolj znan kot izmišljeni rojstni kraj stoičnega gospoda Spocka v filmu "Zvezdne poti", vendar je več kot pol stoletja veljal za pravi planet, ki je krožil med Merkurjem in Soncem. Več kot en ugledni astronom je trdil, da ga je opazoval.
Astronomi so opazili več razhajanj v orbiti Merkurja. Leta 1860 je francoski matematik Urbain Le Verrier špekuliral, da lahko neopaženi planet, ki gravitacijsko vleče na Merkur, povzroči nenavadno orbito. Poimenoval ga je Vulkan.
Astronom po imenu Edmond Lescarbault je dejal, da je planet opazil prejšnje leto. Drugi astronomi so primerjali poročila o prejšnjih opazovanjih predmetov, ki se križajo pred Soncem. Napovedana so bila občasna opažanja planetarnih predmetov, ki so vsakega spodbudili astronome, da ponovno izračunajo Vulkanovo orbito. Po sončnem mrku leta 1878, ki je astronomom prinesel redko priložnost, da vidijo predmete, ki jih Sončev bleščanje običajno zasenči, sta dva astronoma poročala, da sta v orbiti Merkurja videla Vulkana ali druge predmete.
Le Verrier je prejel nagrado Légion d'honneur za napovedovanje lokacije resničnega planeta: Neptuna. Umrl je leta 1877 in še vedno verjame, da je odkril tudi Vulkana. To je trajalo do leta 1915, izboljšala pa se je fotografija in sprejemanje splošne teorije relativnosti Einsteina, ki je pojasnila Merkurjeva orbitalna odstopanja, da se je ideja umirila. Opazovanja fantomskega planeta so bila bodisi zaželena razmišljanja bodisi sončna pega.
Marsovci gradijo kanale!
Percival Lowell je pokukal skozi teleskop na arizonskem griču in zagledal rudečo površino Marsa, ki je bila križana s kanali. Dolge stotine kilometrov so se razprostirale v enojnih in dvojnih črtah od polarnih ledenih kapic. Kanalci so prinesli vodo žejnim prebivalcem starajočega se planeta, ki se je izsuševal, kanale so videli kot spektakularen podvig inženiringa, obupno prizadevanje Marsovcev, da bi rešili svoj svet.
Lowell je bil vpliven astronom in kanali, ki jih je z natančno natančnostjo preslikal, so bili tema znanstvene razprave v začetku 20. stoletja. Zdaj vemo, da kanalov ni bilo, toda kako se je začela ta napačna percepcija?
Leta 1877 je Giovanni Schiaparelli, italijanski astronom, poročal, da je na površini Marsa videl kanale. Ko je bilo njegovo poročilo prevedeno v angleščino, so kanale, kar v italijanščini pomeni kanali, postavili kot kanale, ki so po definiciji umetni.
Lowellova domišljija je bila vneta po Schiaparellijevih ugotovitvah. Leta 1894 je Lowell zgradil observatorij v Flagstaffu v Arizoni in se osredotočil na Mars. Drugi astronomi so opazili, da se zdi, da se nekatera območja planeta spreminjajo z letnimi časi - modro-zeleno poleti in rdečkasto-oker pozimi. Zdi se, da te spremembe ustrezajo naraščanju in krčenju polarnih ledenih kapic. Lowell je verjel, da so topilne kape poleti napolnile kanale z vodo, ki je hranila velike površine vegetacije. Beležnico po zvezku je napolnil z opazovanji in skicami ter ustvaril globuse, ki prikazujejo ogromno mrežo vodnih poti, ki so jih zgradili Marsovci.
Zapletenost Lowell-ovega kanalskega sistema je toliko bolj mistična, ker se zdi, da ne ustreza nobenim dejanskim značilnostim na planetu - vendar je očitno videl iste kanale na povsem istih mestih. Tudi v Lowellovem dnevu večina drugih astronomov ni uspela, kar je videl, in njegova teorija je padla v nemilost med večino znanstvene skupnosti (čeprav je javnost še naprej sprejemala pojem). Do danes nihče ne ve, ali so Lowellovi zemljevidi posledica utrujenosti, optičnih iluzij ali morda vzorca krvnih žil v njegovem očesu.
Kot vsaka romantična ideja se je prepričanje v marsovske kanale težko izpustiti. Možnost življenja na našem najbližjem planetu nas že stoletja očara in to še vedno počne. Lowell-ovi kanali so navdihnili pisce znanstvene fantastike, vključno s HG Wellsom in Rayom Bradburyjem. Da bi dokazali, da na Rdečem planetu ni kanalov, so bile misije Mariner na Mars šestdesetih in sedemdesetih let prejšnjega stoletja dokazane.
Zemlja je votla!
(in lahko živimo od znotraj)
Zemljo si predstavljajte kot votlo kroglico z odprtino na vsakem polu. Na njegovi notranji površini so celine in oceani, tako kot na zunanji površini. To je Zemlja, ki jo je predvidel kapitan John Cleves Symmes, ameriški veteran vojne iz leta 1812. V 1820-ih je obiskal državo, predaval na votli Zemlji in pozval Kongres, naj financira odpravo do polarnih odprtin. Njegovo upanje je bilo, da se bo raziskala notranja površina Zemlje in se bo vzpostavila trgovina z njenimi prebivalci.
Teorija votle Zemlje ni bila povsem nova - zamisel o odprtih vesoljih znotraj Zemlje so predlagali že starodavni misleci, vključno z Aristotelom, Platonom in Seneko. Jame in vulkani so dali konceptu verodostojnost, legende in narodnosti pa obilujejo skrite civilizacije globoko pod skorjo.
Leta 1691 je kraljevi astronom Sir Edmond Halley, bolj znan po prepoznavanju razporeda briljantnega kometa, za razlago sprememb magnetnih polov Zemlje predlagal votlo Zemljo, sestavljeno iz štirih koncentričnih sfer. Notranjost mora biti osvetljena in naseljena, je dejal; ideja Stvarnika, da zemlje ne bi poseljevala in prebivalcem zagotovila življenjske svetlobe, se je zdela nepredstavljiva. Halley je predlagal svetlobno snov, ki je napolnila votlino, in aurora borealis pripisal njenemu pobegu skozi skorjo na drogovih.
Da bi bila čudna ideja še bolj čudaška, je Cyrus Teed, zdravnik iz 19. stoletja, alkimist in eksperiment z elektriko, ugotovil, da svet ni samo votel, ampak tudi, da človeška bitja živijo na njegovi notranji površini. Zamisel je dobil leta 1869, ko je angelski vid naznanil (potem ko je Teed v enem od svojih poskusov šokiral v nezavest), da je Teed mesija. Po angelu se je Sonce in druga nebesna telesa dvigalo in postavilo znotraj votle Zemlje zaradi atmosfere, ki je upogibala svetlobo v skrajnih lokih. Ves kozmos je trdil, da je vsebovan znotraj krogle, ki je bila v premeru 8000 milj. Teed je svoje ime spremenil v Koresh (hebrejska oblika "Cyrus"), ustanovil je svoj kult (Koreshanity) in na koncu zgradil spoj za svoje privržence, ki so jih šteli 250, na jugozahodu Floride. Zgodovina države Florida je ohranjena kot zgodovinsko mesto Koreshan State in vsako leto privabi več deset tisoč obiskovalcev.
Napadi Venere!
Leta 1950 je Immanuel Velikovsky objavil knjigo Worlds in Collision, knjigo, v kateri so trdili, da so kataklizmični zgodovinski dogodki povzročili narobe komet. Psihoanalitik po izobrazbi je Velikovsky citiral starozavezno knjigo Joshuo, ki govori o tem, kako je Bog ustavil, da se Sonce ne premika po nebu. Mojzesova ločitev Rdečega morja je, je trdil Velikovski, mogoče razložiti z gravitacijskim potegom kometa. Teoretiral je, da je Jupiter leta 1500 pred našim štetjem izrisal množico planetarnih materialov, ki so dobili obliko kometa, preden je postal planet Venera.
Velikovsky je bil eden v dolgi vrsti katastrofistov, privržencev teorije, da nenadne, pogosto po vsem svetu kataklizme predstavljajo stvari, kot so množično izumrtje ali nastanek geoloških značilnosti. Njegova knjiga je izjemna ne toliko po svojih teorijah, ki po katastrofalnih standardih niso izjemne, temveč po svoji priljubljenosti in dolgoživosti. Najnovejši prodajalec New York Timesa že 11 tednov, najdemo ga na znanstvenih policah knjigarn do danes in uživa v žarečih ocenah na nekaterih spletnih straneh.
Svetovi v trčenju so se srečali z nasmehom znanstvenikov. Med drugimi težavami sta sestava Venere in Jupitra precej različna, energija, ki je potrebna za izmet toliko materiala, pa bi izhlapela nastali planet. Na razpravi iz leta 1974, ki jo je podprlo Ameriško združenje za napredek znanosti, je bil Carl Sagan, priljubljeni astronom, med panelisti, ki so nasprotovali Velikovskemu. Toda napadi so morda okrepili položaj Velikovskega; nekatere ljudi je prizadel kot premajhnega spopada z znanstveno ustanovo.
Ideje Velikovskega so se pred pol stoletja zdele radikalne - večina astronomov je domnevala, da so se planetarne spremembe dogajale počasi in konstantno. Njegovi preostali privrženci opozarjajo na udar asteroida, ki je ubil večino dinozavrov pred 65 milijoni let, kot dokaz, da je bil pred svojim časom.
Erik Washam je pridruženi umetniški direktor za Smithsonian .
