Počasne lorije so znane po svoji simpatičnosti. Nočni primati, ki živijo v jugovzhodni Aziji, imajo lorise okrogle glave, velike oči, nejasno krzno in - če ližejo žlezo pod rokami in izločajo tam izloček s slino -, je manj strupen zalogaj, ki ga ne obožujejo.
Zaradi tega ugriza v kombinaciji s škripajočo vokalizacijo, zvitimi gibi in izrazito obrambno držo, v kateri loris dvigne roke nad glavo, je primat videti izjemno kot spektakularna kobra, pripravljena na udar. Iz tega izhaja vprašanje: Ali se je loris razvila, da bi posnemala strupene kače?
Da, trdi članek, objavljen lansko leto v reviji Venomous Animals and Toxins, vključno s tropskimi boleznimi . V podporo tej ideji so raziskovalci ugotovili, da so pred istim delom Azije pred približno osmimi milijoni let živele in migrirale kobre in počasne lorije. Hitre podnebne spremembe v regiji so odstranile malezijski polotok tropskih gozdov in jih nadomestile z bolj suhimi gozdovi. To je še bolj odprlo habitat lorisa in lahko je povzročilo pritisk, da posnema strupeno kačo.
Kot kažejo raziskovalci, lorisove oznake spominjajo na kače, še posebej, če se žival sreča v mraku somraka, kot je ugotovil en naravoslovec. John Still je živel na Šrilanki leta 1905, ko je iz svoje sobe zaslišal čuden zvok:
Z zvokom dihanja je prišel občasno hiter udarec. Tako sem vstal in vzel palico, saj sem mislil, da lahko kobra napade mojega Lorisa, ki ni bil v njegovi kletki, ampak se je le privezal na vrh. Zvok je prihajal iz moje sobe, kjer je bilo, čeprav je bil sumrak, veliko svetlobe, da bi ubila kačo.
Ko sem šel v sobo, sem pogledal kletko, ki je bila na tleh, na vrhu pa sem videl, da se je obris kobre, ki sedi s kapuco, razširil in grozil mački, ki se je prikradla približno šest metrov stran. To je bil Loris, ki je z upognjenimi rokami in rameni bil dovolj dobra imitacija kobre, da me je potegnil noter, ko se je zibal po dolgih nogah, in vsake toliko časa izpustil popolno kobra. Kot sem že rekel, takrat je bil sumrak, toda Loris je nočni, tako da bi bil njegov primeren redkokdo potreben, razen v mraku ali temi; in zvok je bil popolna imitacija. Lahko omenim, da sem obdržal kače, vključno s kobro, zato sem manj verjetno, da me bodo z lažno imitacijo zlahka prevarali.
"Malo ljudi je že kdaj raziskovalo loris strup, zato je bilo ustvarjenih malo hipotez, " je za mongabay.com povedala glavna avtorica Anna Nekaris, direktorica projekta Little Fireface University of Oxford Brookes University. "Upamo, da bi ljudje radi preizkusili hipotezo o kobri - vendar ima nekaj znanstvene podlage. Seveda pa obstajajo tudi druge hipoteze."
Na primer, primati so z razlogom imenovani počasni lorisi. Toksin jim bo morda pomagal pokoriti ptice, netopirje, kuščarje in celo drvarje, ki jih jedo, ki jih jedo. Toda opažanja kažejo, da lorisi lahko te živali odnesejo in jih pojedo dokaj hitro - ni potrebna paraliza.
Mogoče toksin pomaga zaščititi pred plenilci in zajedavci. Ali pa bi se, tako kot moški platiusovega špurja, lahko razvil tudi kot orožje med spopadi z drugimi lorisi. Nobeden od teh ne razloži kačjih gibov (dodatni vretenčar v hrbtenici daje lorizem to sposobnost), šušljanje in oznake, zagotovo pa bi lahko napredovali po evoluciji strupenega ugriza.
