Zadnje leto sem sodeloval z britansko televizijo BBC, da bi posnel dokumentarno serijo o zgodovini žensk. V zadnjem krogu snemanja se je zgodil incident, ki me preganja. Zgodilo se je med segmentom o družbenih spremembah, ki so prizadele Kitajke v poznem 13. stoletju.
Povezane knjige
Vsak korak Lotus: Čevlji za vezane noge
Nakup
Sestre Pepelke: revizionistična zgodovina zavezništva
NakupTe spremembe lahko ponazorimo s prakso vezave ženskega stopala. Nekaj zgodnjih dokazov zanj izvira iz grobnice lady Huang Sheng, žene cesarskega rodovnika, ki je umrl leta 1243. Arheologi so odkrili drobne, neskončne noge, zavite v gazo in nameščene v posebej oblikovane "lotosove čevlje." med mojimi kosi na fotoaparatu sem si na dlani uravnotežila par vezenih lutkovnih čevljev, ko sem govorila o Lady Huang in izvoru vezave stopal. Ko je bilo konec, sem se obrnil k muzejskemu kustosu, ki mi je podaril čevlje in dal nekaj komentarja o neumnosti uporabe čevljev za igrače. Takrat sem bil obveščen, da se resnično držim. Miniaturne čevlje "punčke" je v resnici nosil človek. Šok odkritja je bil, kot da bi ga zalili z vedrom zmrznjene vode.
Vezanje stopal naj bi navdihnilo dvorno plesalko iz desetega stoletja po imenu Yao Niang, ki je stopala zavezala v obliko nove lune. Cesarja Li Yu je vstopila tako, da je plezala na prste v notranjosti šestmetrskega zlatega lotosa, olepšenega s trakovi in dragimi kamni. Poleg spreminjanja oblike stopala je vadba ustvarila tudi posebno vrsto gibanja, ki se je za podporo opirala na stegenske in zadnjice. Že od samega začetka je bilo vezivanje stopal prežeto z erotičnimi prelivi. Postopoma so se druge dvorne dame - z denarjem, časom in praznino zapolnile - postale zavezujoče za noge, s čimer so postale statusni simbol med elito.
Majhno stopalo na Kitajskem, ki se ne razlikuje od drobnega pasu v viktorijanski Angliji, je predstavljalo višino ženskega uglajenosti. Za družine s hčerkami, ki se lahko poročijo, je velikost stopal prevedena v lastno obliko valute in sredstvo za doseganje mobilnosti navzgor. Najbolj zaželena nevesta je imela tri palčno stopalo, znano kot "zlati lotos". Ugledno je bilo imeti štiri palčna stopala - srebrni lotos -, vendar je bilo pet centimetrov ali več odpuščeno kot železne lotuse. Možnosti za poroko takšnega dekleta so bile zares nejasne.
Lui Shui Ying (desno) so ji v tridesetih letih zavezali noge, potem ko jim je običaj izpadel naklonjen. (Jo Farrell) 
Avtor ima par drobnih "lotosovih čevljev", ki so bili običajni, preden je bila praksa prepovedana. (Andrew Lichtenstein) 
Fotograf Jo Farrell se je odločil dokumentirati nekaj zadnjih živih žensk na podeželskem Kitajskem z zavezanimi nogami za svojo serijo "Živa zgodovina." Med njimi: Zhang Yun Ying, 88. (Jo Farrell) 
"Samo v preteklem letu so tri ženske, ki sem jih dokumentirala, umrle, " je Farrell opazila na strani Kickstarter, ki jo je objavila lani, da bi zbrala sredstva za svoj projekt. (Jo Farrell) 
"Mislim, da se je zdaj treba osredotočiti na snemanje njihovega življenja, preden bo prepozno, " je zapisal Farrell. Ping Yao Lady (zgoraj) je bila fotografirana pri starosti 107. (Jo Farrell) 
Cilj njenega projekta, pravi Farrell, "je ujeti in proslaviti delček zgodovine, ki je trenutno le redko prikazan in bo kmalu za vedno izgubljen." (Zgoraj: Zhang Yun Ying, 88.) (Jo Farrell) 
Farrell je sodeloval z lokalnim prevajalcem, da bi ženske (zgoraj: Zhang Yun Ying in Lady Ping Yao) nagovorile svoje zgodbe. (Jo Farrell) 
Ženske na Farrellovih fotografijah so "kmečke kmečke, ki delajo zemljo na podeželju zunaj mestnega življenja, tako pogosto je prikazano v akademskih krogih, " piše. (Jo Farrell) 
Ko je snemala dokumentarno serijo o zgodovini žensk, je Foreman sprva verjela, da nosi lutkovne čevlje - začudena je bila, ko je izvedela, da jih v resnici nosi človek. (Andrew Lichtenstein) 
Avtorica Amanda Foreman primerja par "lotosovih čevljev" z roko. (Andrew Lichtenstein) Ko sem v roki držala čevlje lotosa, me je grozno spoznalo, da je vsak vidik ženske lepote tesno povezan z bolečino. Čevlji so bili postavljeni drug ob drugem, dolžine mojega iPhone-a in manj kot pol centimetra širši. Moj kazalec je bil večji kot "nožni" čevelj. Bilo je očitno, zakaj se je postopek moral začeti že v otroštvu, ko je bila deklica stara 5 ali 6 let.
Najprej so ji stopala potopila v vročo vodo, nohti pa so bili kratki. Nato so stopala masirali in namazali, preden so bili vsi prsti, razen velikih prstov, zlomljeni in vezani ravno proti podplatu, tako da je nastala trikotna oblika. Nato je bil njen lok obremenjen, ko je bilo stopalo upognjeno dvojno. Končno so stopala privezali na mestu s svilenim trakom, dolgim deset čevljev in širok dva centimetra. Te obloge smo na vsaka dva dni na kratko odstranili, da preprečimo, da bi kri in gnoj okužili stopalo. Včasih so "odvečno" meso odrezali ali spodbudili k gnitju. Dekleta so bila prisiljena prehoditi velike razdalje, da bi pospešila lom svoje loke. Sčasoma so se oviji postajali tesnejši in čevlji manjši kot peta in podplat sta se zdrobili. Po dveh letih je bil postopek končan in nastala je globoka vrzel, ki bi lahko držala kovanec na mestu. Ko je bila noga zdrobljena in vezana, oblike ni bilo mogoče spremeniti, ne da bi ženska znova trpela iste bolečine.
***
Ko je praksa vezanja stopal nazorno jasna, so si družbene sile na Kitajskem ženske pokorile. In vpliv je mogoče oceniti, če upoštevamo tri največje kitajske ženske figure: politik Shangguan Wan'er (664-710), pesnik Li Qing-zhao (1084-c.1151) in bojevnik Liang Hongyu (c.1100- 1135). Vse tri ženske so živele, preden je vezanje stopal postalo pravilo. Odlikovali so se po svoje - ne kot glasovi za prestolom ali glasami, da bi navdihnili druge, temveč kot samostojni agenti. Čeprav na Zahodu nihče ni dobro znan, so na Kitajskem ženske gospodinjstva.
Shangguan je svoje življenje začela v nesrečnih okoliščinah. Rodila se je tisto leto, ko je bil njen dedek, kancler za cesarja Gaozonga, vpleten v politično zaroto proti cesarjevi močni ženi, cesarici Wu Zetian. Po razkritju parcele je razjarjena cesarica moške člane družine Shangguan usmrtila in vse ženske članice zasužnjile. Kljub temu pa je cesarica, potem ko je bila obveščena o izjemnem sijaju šangguana Wan'erja kot pesnika in pisca, nemudoma zaposlila deklico kot svojo osebno tajnico. Tako se je začelo izjemno 27-letno razmerje med edino kitajsko žensko cesarico in žensko, katere družino je uničila.
Wu je na koncu napredovala Šangguanko od kulturne ministrice do glavne ministrice, pri čemer je bila zadolžena za pripravo cesarskih edikov in uredb. Položaj je bil tako nevaren kot v času njenega dedka. Nekoč je cesarica podpisala smrtni nalog le, da je kazen v zadnjem trenutku premešala na izkrivljanje obraza. Šangguan je leta 705 preživel carski padec, ne pa tudi političnega pretresa, ki je sledil. Ni si mogla pomagati, da bi se zapletla v parcele in protitobnike za prestol preživelih potomcev. Leta 710 so jo prepričali ali prisilili, da je pripravila ponarejen dokument, ki je moči prevzel Dowager cesarica Wei. Med krvavimi spopadi, ki so izbruhnili med frakcijami, so Šangguana odvlekli iz njene hiše in obglavili.
Kasnejši cesar je svojo poezijo zbiral in posnel za potomstvo. Številne njene pesmi so bile napisane po cesarskem ukazu v počastitev določene državne priložnosti. Prispevala pa je tudi k razvoju pesniške poezije, oblike poezije, ki slavi dvorana, ki je voljno izbral preprosto, pastoralno življenje.
Šangguan nekateri učenjaki veljajo za enega od predhodnikov Visokega Tanga, zlate dobe v kitajski poeziji. Kljub temu je njeno delo bledo po značaju v primerjavi s pesmimi Li Qingzhao, katere preživele relikvije so shranjene v muzeju v njenem rojstnem kraju Jinan - "Mesto izvirov" - v provinci Shandong.
Li je živel v enem bolj kaotičnih časov ere Song, ko je bila država razdeljena na severno Kitajsko v času dinastije Jin in na južno Kitajsko pod Song. Njen mož je bil srednji uradnik v vladi Song. Skupno sta se ukvarjala z umetnostjo in poezijo in sta bila navdušena zbiralca starodavnih besedil. Li je bila v 40. letih, ko je njen mož umrl, jo je privedla k vse bolj bogatemu in strastemu vdovstvu, ki je trajalo še dve desetletji. V nekem trenutku se je katastrofalno poročila z moškim, s katerim se je razšla po nekaj mesecih. Li eksponent ci poezije - liričnih verzov, napisanih v priljubljene melodije, je Li izlila svoja čustva do moža, njene vdove in kasnejše nesreče. Sčasoma se je nastanila v Lin'anu, glavnem mestu južne Song.
Li-jeve poznejše pesmi so postale čedalje bolj obupne in obupajoče. Toda njena prejšnja dela so polna joie de vivre in erotične želje. Tako kot ji je pripisal:
... Končujem uravnavanje cevi
obrnite se na cvetlično ogledalo
tanko oblečena
grimasno svileni premik
prosojni
preko ledenega mesa
poželen
v kremi za sneg
bleščeče dišeča olja
in se smej
mojemu sladkemu prijatelju
nocoj
znotraj si
moje svilene zavese
blazina, preproga
se bo prehladilo.
Literarni kritiki v kasnejših dinastijah so se borili, da bi žensko uskladili s poezijo in tako našli njeno ponovno poroko in poznejšo ločitev, ki je nasprotnik neokonfucijanske morale. Ironično je, da je med Li in njenim skoraj sodobnim Liangom Hongyujem prvi veljal za bolj prestopnega. Liang je bila bivša kurtizana, ki je sledila svojemu možu vojaka iz taborišča v taborišče. Že zunaj blišča spoštljivosti ni bila podvržena običajni nezaupnici, rezervirani za ženske, ki so stopile čez nei - žensko sfero domačih spretnosti in vodenja gospodinjstev -, da bi vstopile v wei, tako imenovano moško kraljestvo literarnega učenja in javnosti storitev.
Liang je odraščala v vojaški bazi, ki ji je poveljeval njen oče. Njena izobrazba je vključevala vojaške vaje in učenje borilnih veščin. Leta 1121 je srečala svojega moža, mlajšega častnika, imenovanega Han Shizhong. Z njeno pomočjo je postal general in skupaj sta ustanovila edinstveno vojaško partnerstvo, ki je branilo severno in osrednjo Kitajsko pred vpadi Jurchenske konfederacije, znane kot Jinovo kraljestvo.
Leta 1127 so Jinjeve sile pri Bianjingu zavzele prestolnico Song, s čimer so Kitajci prisilili, da ustanovijo novo prestolnico v južnem delu države. Poraz je skoraj privedel do državnega udara, vendar sta bila Liang in njen mož med vojaškimi poveljniki, ki so se postavili na vrsto obleganega režima. Za hrabrost je bila prejeta z naslovom „Lady Defender“. Tri leta pozneje je Liang dosegla nesmrtnost za svoj del v pomorskem angažmaju na reki Yangtze, znanem kot bitka pri Huangtiandangu. S kombinacijo bobnov in zastav je lahko svojemu možu signalizirala položaj flote Jin. General je vozil floto in jo zadrževal 48 dni.
Liang in Han ležista skupaj pokopana v grobnici ob vznožju gore Lingyan. Njen sloves nacionalne junakinje je ostal tak, da je bila njena biografija vključena v Sketch of a Model for Women iz 16. stoletja Lady Wang, eni od štirih knjig, ki so postala standardna konfucijska besedila klasike za izobraževanje žensk.
Čeprav se morda ne zdi očitno, so razlogi, da so neokonfucijci Liang razvrstili kot hvalevredne, ne pa Shangguan ali Li, del istih družbenih impulzov, ki so privedli do širokega sprejemanja vezi. Najprej in predvsem, je Langina zgodba pokazala njeno neomajno predanost očetu, nato možu in preko njega v stanje Song. Kot taka je Liang izpolnila svojo dolžnost pokorščine pravilnemu (moškemu) redu družbe.
Dinastija Song je bila čas velike gospodarske rasti, pa tudi velike socialne negotovosti. V nasprotju s srednjeveško Evropo, pri pesniških cesarjih, razredni status ni več podedoval, ampak si ga je prislužil z odprto konkurenco. Stare kitajske aristokratske družine so se izpodrinile iz meritokratskega razreda, imenovanega literati. Vpis je bil pridobljen s strogim izpitom za državno službo, ki je meril mojstrstvo konfucijanskega kanona. Ni presenetljivo, da je bila intelektualna hrabrost bolj cenjena kot krepka trdnost, zato se je kulturni odnos do moških in ženskih norm preusmeril v bolj redke ideale.
Vezanje stopal, ki se je začelo kot modni impulz, je postalo izraz identitete Han po tem, ko so Mongoli napadli Kitajsko leta 1279. Dejstvo, da so ga izvajale samo kitajske ženske, je prakso spremenilo v nekakšno stenografijo za etnični ponos. Periodični poskusi prepovedi, kot so jih poskusili Mandži v 17. stoletju, se nikoli niso nanašali samo na vezanje stopal, ampak na to, kar simbolizira. Kitajcem je bila praksa vsakodnevno dokaz njihove kulturne superiornosti do nepoštenih barbanov, ki so jim vladali. Tako kot konfucijanizem je to postala še ena razlika med Hanom in ostalim svetom. Ironično je, da čeprav so konfucijanski učenjaki prvotno obsodili vezivanje nog kot neresno, se je ženska naklonjenost obema zapletla kot eno dejanje.
Zgodnje oblike konfucianizma so poudarjale sijajno pobožnost, dolžnost in učenje. Oblika, ki se je razvila v obdobju Song, neokonfucijanizem, je bila Kitajska najbližja državni veri. Poudaril je nedeljivost družbene harmonije, moralne ortodoksije in ritualiziranega vedenja. Neokonfucianizem je pri ženskah dajal dodaten poudarek čednosti, poslušnosti in prizadevnosti. Dobra žena ne bi smela imeti nobene druge želje kot služiti svojemu možu, nobene druge ambicije, razen da bi rodila sina, in nobenega zanimanja, razen tega, da bi se sama podredila moževi družini - kar med drugim pomeni, da se ne sme nikoli ponovno poročiti, če je vdova. Vsak konfucijanski primer o moralnem ženskem vedenju je vseboval primere žensk, ki so bile pripravljene umreti ali trpeti pohabljanje, da bi dokazale svojo zavezanost "poti modrecev". Akt vezivanja stopal - vpletene bolečine in fizične omejitve - je postal ženska vsakodnevna demonstracija lastne zavezanosti konfucijskim vrednotam.
Resnica, ne glede na to, kako neprijetna je, je, da so ženske vežile nogo, jo ohranjale in upravljale ženske. Čeprav je bila na Kitajskem zdaj popolnoma zavrnjena - zadnja tovarna čevljev, ki je leta 1999 zaprla lotosove čevlje, je preživela tisoč let delno zaradi čustvenih vlaganj v prakso. Čevelj iz lotosa je opomnik, da zgodovina žensk ni sledila pravi smeri od bede do napredka, prav tako pa ni le velik spisek patriarha. Shangguan, Li in Liang so imeli v Evropi nekaj vrstnikov v svojem času. Toda s prihodom vezave stopal so bili njihovi duhovni potomci na Zahodu. Medtem so kitajske ženske naslednjih 1000 let svoje energije in talente usmerile v doseganje tri palčne različice fizične popolnosti.
