Thomas Midgely Jr. Je imel, po besedah avtorja Billa Brysona, "nagon za obžalovanja, ki so bili skoraj nesramni."
Sorodne vsebine
- Svinčeni plin je bil znan strup tisti dan, ko so ga izumili
- Ozonska luknja je bila zelo strašljiva, kaj se je zgodilo z njo?
- Nekdo, nekje še vedno sprošča celotno količino kemikalij, ki uničujejo ozon
Enostavno je odgovoren za ustvarjanje dveh najbolj uničujočih spojin v ameriški zgodovini. Najprej je Midgley kot kemijski inženir za General Motors odkril, da je dodajanje tetraetilnega svinca bencinu rešilo problem »trka motorja«. Odkritje je Midgleyju povzročilo hudo zastrupitev s svincem, o čemer je Smithsonian že pisal, in zaslužil GM milijone dolarjev hkrati pa bistveno škoduje okolju in ameriški javnosti.
Midgley je postal pomemben zaradi poslovanja z vodenim plinom in postal podpredsednik nove korporacije Ethyl Gasoline. Bryson je takrat, »zasičen z uspehom svinčenega bencina«, prešel na »še en tehnološki problem starosti.« Bryson piše:
Hladilniki v dvajsetih letih 20. stoletja so bili pogosto nadvse tvegani, saj so uporabljali nevarne pline, ki so včasih puščali. Eno puščanje iz hladilnika v bolnišnici v Clevelandu v Ohiju leta 1929 je umrlo več kot sto ljudi. Midley se je odločil ustvariti plin, ki je bil stabilen, nevnetljiv, nekroziven in varen za dihanje.
Le tri dni pozneje je našel rešitev, piše Encyclopedia Britannica : diklorodifluorometan, klorofluoroogljiko ali CFC, ki se komercialno imenuje freon. Za razliko od spojin, kot so amoniak, butan (da, resnično) in žveplov dioksid, lahko freon vdihnejo ljudje in ni bil vnetljiv. Midgley, ki je bil znan tudi po tem, da je bil razstavljeni, je ameriškemu kemijskemu društvu na svojem letnem srečanju leta 1930 pokazal uporabnost svojega izuma, piše Jonathan Edwards za Royal Society of Chemistry. "Vdihnil je veliko količino plina in nato izpihnil plamen sveče, ki je pokazal, da je nestrupen in negorljiv."
Tako kot njegov prejšnji izum so tudi kemični proizvajalci kemičnih izdelkov takoj skočili na freonski vagon. "Midgley je bil spet cenjen kot junak, " piše Edwards, "da je bil leta 1941 nagrajen s prestižno medaljo Priestley in imenovan za predsednika Ameriškega kemičnega društva."
Pozneje je bilo seveda ugotovljeno, da "CFC-ji, ki jih sproščajo aerosoli in poškodovani hladilniki, povzročajo resno škodo ozonski plasti."
To niso bile edine stvari, ki jih je Midgely izumil. Po podatkih Inventors's Hall of Fame (ki je tudi induktor) je znanstvenik, ki se je prvotno izučil za inženirja, imel skupaj 117 patentov, od katerih mnogi niso nikogar ubili.
Toda eden od njegovih izumov je na koncu osebno vplival na Midgelyja: ubil ga je. Pozneje v življenju ga je prizadel polio, piše Encyclopedia Britannica, in izgubil uporabo nog. Ker je bil izprašujoč, si je izmislil mehanizem za dvigovanje, ki mu bo pomagal priti v posteljo in iz nje. Umrl je, ko se je zapletel v vrvi in naprava ga je zadavila.
