Eno največjih arheoloških odkritij vseh časov je Terracotta Warriors, dobesedna vojska 7000 življenjskih velikosti vojakov in nagrobnih kipov konj, pokopanih v jamah blizu groba Qin Shi Huangdi, prvega cesarja združene Kitajske. Čeprav je tako množično pokopavanje resnično jemalo sredstva cesarja, se je ideja o pokopu z vojsko zdela dokaj modra kri - kot je poročal Owen Jarus v LiveScience, je bila na Kitajskem nedavno odkrita miniaturna terakotska vojska, verjetno pripada grobnici manjšega kralja.
Glede na poročilo, ki je bilo nedavno prevedeno v angleščino v reviji Chinese Cultural Relics, so mini bojevniki našli v vasi Shanwing v okrožju Linzi v mestu Zibo v provinci Shandong. Gradnja je leta 2007 odkrila pet grobov iz časa Han, vključno z jamo, ki je pravzaprav dve navpični jami. Skupaj vsebuje 500 figuric, vključno s konji, ljudmi, orožjem, glasbili, divjimi in udomačenimi živalmi. V njej so tudi stražni stolpi, vrata, zgradbe, kašče, peči in drugi arhitekturni deli, ki naseljujejo jamo, vključno z gledališkim paviljonom.
Približno 300 figur vojakov pehote, ki so visoke približno 11 centimetrov, je postavljeno v kvadratno formacijo, oklepne figure pa stojijo in se sklanjajo v levi ali desni roki. 49 figuric konjenikov, ki nosijo čelade, karoserijo in oklep pibo- shoulder, spremljajo pa jih konji in pet vozil, so velike kar 5 centimetrov. Medtem se lončarski stolpi, ki so prikazani kot dvonadstropni paviljoni, v višino raztezajo 55 centimetrov. Prizorišče je zasnovano tako, da spominja na spoj dobro razpoloženega plemiča ali vladnega uradnika.
Kje so torej prišle številke? Raziskovalci agencij za kulturne relikvije, ki so jih preučevali, verjamejo, da jih oblačila in oklepi na slikah datirajo v dinastijo zahodni Han pred približno 2100 leti. To pomeni, da so bili proizvedeni približno 100 let po polnih velikostih Terracotta Warriors. Verjetno so bile zgrajene za grobnico, ki jo je urbani razvoj bodisi uničil bodisi pokril. Po poročanju prispevka iz letalskih fotografij, ki jih je leta 1938 posnela japonska vojska, in lokalne zgodbe kažejo, da sta bili v bližini jame dva domnevna grobišča, ki so bila med gradnjo železnice poravnana in so bila morda povezana z mini- bojevniki.
Brez izkopavanja pripadajočega pokopa je težko reči, za koga so bile ustvarjene figure, toda postavitev figur in dejstvo, da prikazujejo vojsko in življenjski slog visokega razreda, kažejo, da je šlo za spomin na člana kraljeve družine ali drugega visokega člana -stasta oseba. Ena od možnosti je Liu Hong, sin cesarja Wuja, ki je v pravem času živel na tem območju in umrl mlad.
To ni edina jama, polna figuric, najdenih iz časovnega obdobja. Najdene so bile podobne mini armade, ki spremljajo pokopavanja cesarjev, visokih vladnih ministrov in knezov iz iste dobe.
Obrt je sam po sebi zanimiv, a je tudi služil svojemu namenu. Kot so zapisali v muzeju Victoria in Albert, so bila stoletja, preden so nastali bojevniki Terracotta, kitajski plemiči pokopavali prave hlapce. V enem grobu iz časa Šang (1600-1046 pr.n.št.) je bilo skupaj z vladarjem pokopanih več kot 350 človeških žrtev. Do Han-e (206 BC-220 AD) pa so bile te človeške žrtve nadomeščene s figuricami, ki so predstavljale spremljevalce, hlapce, zabavljače, stražarje in bojevnike, ki so plemiče spremljali v posmrtno življenje, to je ob izdelavi te miniaturne terakotske vojske. Pridi 900 AD, so se takšne figurice začele množično proizvajati, kar je odprlo priložnost več državljanom nižjega ranga in bogastvu, da bodo lahko delili svoja zadnja počivališča z družbo nekaj terakotskih hlapcev.
