Matere žirafe se pridružijo vrstam slonov, polarnim medvedom, šimpanzam, gorilam in drugim živalim v praksi žalovanja svojih mrtvih. Ali vsaj na videz. Že tretjič na snemanju, poroča BBC, so zoologi v Zambiji opazili materinsko žirafo, ki se ukvarja z žalovanjem nad telesom svojega mladega teleta. Dve uri so raziskovalci opazovali, kako mati žirafa brizga po nogah in se upogibala, da bi večkrat lizala in potiskala svojega mrtvega novorojenčka. Ženske žirafe, ugotavljajo, redko preživijo čas same, živali pa komaj kdaj sikajo noge, razen če ne jedo ali pijejo.
Le dvakrat prej je kdo opazil žirafe, ki se obnašajo na podoben način. Leta 2010 je druga samica štiri dni preživela budnost ob telesu svojega nedavno umrlega teleta. Na drugem primeru lani je moški žirafa prenehal preiskovati truplo mrtve samice in navdihnil še štiri člane črede, da se mu pridružijo.
Čeprav večina sesalcev pokaže samo zanimanje, ko naletijo na mrtvega člana (in nekateri - kot levi - jedo trupla drug drugega), žirafe niso edina nežno čustvena zver. Sloni so po vzoru Discoveryja en primer:
Afriški sloni ne poročajo le, da se ob nenavadnem vedenju srečujejo s trupli mrtvih kon-specifik, postanejo zelo razburjeni in jih preiskujejo s prtljažnikom in stopali, temveč tudi posvečajo veliko pozornosti lobanjam, slonovini in pripadajočim kostom slonov, ki so dolgo mrtvih.
Ko raziskovalci slonom predstavljajo predmete iz kosti, lesa ali slonovine, slonovi slonokoščino namenjajo veliko več pozornosti kot drugim izdelkom, ki niso pridobljeni iz slona. Enako velja za lobanje; sloni so se odločili raziskati druge slonove lobanje in ne lobanje nosorogov ali bivolov.
Včasih živali ob pogledu na svoje mrtve pokažejo več kot radovednost. Šimpanze ob smrti matere ali bližnjega sorodnika včasih postanejo tako depresivne, da nočejo jesti, na koncu pa stradajo do smrti. Gus, polarni medved v živalskem vrtu Central Park, je bil neumoljiv, ko so morali žirantji evtanazirati svojega 24-letnega kolega, Ida. New York Times poroča:
Gus je sodil v prostoru, ki sta ga delila. S palicami, igračami in drugimi igrami, nedotaknjenimi, je v ponedeljek dopoldne plaval med dvema skalnima strukturama, medtem ko je med plavanjem pogledoval iz plitvih voda.
Nekateri raziskovalci menijo, da ti prikazi kažejo, da imajo nekatere vrste razen ljudi "duševni način" smrti. Z drugimi besedami, sesalci, kot so sloni in primati, so lahko sposobni konceptualizirati smrt in se zaradi nje počutiti žalostno.
BBC kljub temu opozarja, da morajo znanstveniki še vedno zbrati dokaze o različnih vrstah, preden se bodo lahko lotili vprašanja, ali živali resnično žalijo, in če je tako, ko se je v evoluciji ta lastnost prvič pojavila.
Več s Smithsonian.com:
Smrt morske pošasti
Razlitje nafte se je končno potrdilo kot krivec za smrt delfinov
