Antarktika ni bila vedno prekrita s kilometri debelimi ledenimi ploščami, deželo pohabljenih pingvinov in nekaj praskavih trav. Pred približno 35 milijoni let je bila Antarktika toplejša in bolj bujna dežela. Potem so se ledeniki, ki zdaj prevladujejo nad kopnim, preusmerili na visoke vrhove, če sploh obstajajo. Na Antarktiki se je namesto kilometrov zamrznjene vode zalivalo drevje in cvetoče rastline, zeleno krajino, ki domuje starodavne marsupials, pravi John Anderson z univerze Rice. In v raziskavah, objavljenih v začetku letošnjega leta, je mednarodna skupina znanstvenikov še najbolje razgledala, kako je morda izgledala ta dežela:
Topografija Antarktike, pod vsem ledom, kot jo meri konzorcij Bedmap. (NASA Goddard center za vesoljske polete) Ta zemljevid je prišel iz Bedmap2, ki ga vodi britanska antarktična anketa in je posodobitev prejšnjega, podobnega zemljevida.
Zemljevid nadmorske višine Antarktike. (Fretwell et al. / Konzorcij Bedmap) Tu je NASA pojasnila, kako je bil sestavljen zemljevid:
Kdo ve, kateri ostanki rastlinskega in živalskega materiala iz starodavnega sveta so morda preživeli drobljenje in mletje tekočega ledeniškega ledu? Mili ledu še vedno stojijo med nami in antarktičnim terenom, toda nekega dne bomo morda ugotovili.
Več s Smithsonian.com:
Prvi znaki življenja najdeni v podglacialnih jezerih na Antarktiki
Antarktika je bila nekoč pokrita s palmami
