Arachnophobes, bodite pozorni: Kot poroča Carrie Arnold za National Geographic, se novo odkrita vrsta tarantule ponaša z nenavadnim prilogom, in sicer podolgovatim lupinastim rogom, ki je na sredini hrbta kvadratno zasajen - zagotovo bo v prihodnosti preganjal svoje sanje.
Poveljnik Ceratogyrus attonitifer ali "nosilec začudenja" je pajek domač iz južnoafriške države Angola. Čeprav je njegov izrazit rog morda videti kot pajkovska anomalija, Jake Buehler Earther ugotavlja, da nekateri pripadniki rodu Ceratogyrus in tudi več nepovezanih vrst imajo podobne rožene izrastke. Medtem ko so rogovi teh bitij navadno majhni in trdi, je C. attonitifer dolg in mehak.
John Midgley, entomolog iz južnoafriškega muzeja KwaZulu Natal, se je zgodil na enorogovem pajčniku med izvajanjem raziskav za projekt National Geographic Okavango Wilderness, katerega namen je oceniti in zaščititi biološko raznovrstnost južne Afrike v Angoli med leti 2015 in 2016.
Po Arnoldovih besedah je Midgley raziskal, ko je opazil niz majhnih lukenj, ki se raztezajo skoraj dva metra pod zemljo. Pokukal je z nogo trave in začutil, kako se žival odziva na vdor; pozneje tisto noč se je vrnil v brano in uspel izvleči tarantulo iz svojega skrivališča.
Ko je Midgley natančneje pogledal ujetega pajka, je spoznal njegovo posebnost in ga takoj poslal fotografiji kolegu Ianu Engelbrechtu, entomologu univerze v Pretoriji. Sprva se entomolog šali: "Ian me je obtožil fotografiranja slik." Toda potem, ko je Midgley ujel dodatnih sedem primerkov, je par ugotovil, da sta naletela na prej nedokumentirano vrsto.
Ceratogyrus attonitifer "navdušeno" napada vsak predmet, ki predstavlja potencialno grožnjo (Kostadine Luchansky) Ugotovitve Midgleyja in Engelbrechta, objavljene v reviji African Invertebrates, predstavljajo zanimiv pregled nad izgledom bitja: Kot piše Mindy Weisberger za Live Science, telo tarantule meri približno 1, 3 centimetra in je pokrito s kratkimi črnimi lasmi. Na hrbtu se razprostira njegov rog, ki ima trdo podlago, poudarjeno z bulbous, “vrečo” telo. Pri živih pajkih se disketični del roga zacveti podobno kot tanek balon, pri umrlih primerkih pa se rog izprazni in spremeni temnejši odtenek.
Pomembno je, da biološki namen roga ostaja nejasen. V intervjuju z Tesa Koumoundouros Science Alert razloži, da se vrste pajkov z manjšimi, čvrstejšimi rogovi lahko opirajo na izrastke za podporo mišic, "ki delujejo na sesalnem želodcu."
"Pajki svoj plen prebavijo navzven, raztopijo ga v nekakšno 'juho iz hroščev' v ustih, preden ga zaužijejo, " nadaljuje Engelbrecht. "Sesalni želodec deluje kot majhna črpalka, ki sesa juho skozi pajkovo ustno votlino in naprej v preostanek prebavnega sistema."
Medtem ko znanstveniki trdijo, da lahko trdni rogovi nekaterim pajkom omogočijo, da okrepijo mišice, ki napajajo ta pojav, Engelbrecht pravi, da teorija ne velja za novo odkrito vrsto, saj njen rog "ni trden in mišičast."
Zaenkrat imajo raziskovalci še malo na strani opazovanja in informacij, ki jih ponujajo angolanski domačini. Kot Earther 's Buehler poudarja, da je rogan pajek nov za znanstvenike, ne pa tudi za prebivalce regije, ki vrste imenujejo "chandachuly." Po teh poročilih iz prve roke tarantula preživi na prehrani, ki temelji na žuželkah, in povzroči strupe, čeprav običajno ni smrtonosno, ugriz. Ob nevarnosti se bitje hitro maščeva, Midgley in Engelbrecht pa pišeta, da je "vsak predmet, vstavljen v grobo, bil navdušen nad napadom."
Brent Hendrixson, arahnolog na Mississippijevem kolidžu Millsaps, ki ni bil vključen v raziskavo, pove Eartherju, da odkritje govori o "precej neverjetni raznolikosti" regije Delta Okavango.
"Zelo razburljivo je vedeti, da je tam veliko toliko stvari, o katerih ne vemo, " sklene Hendrixson. "Toda to je tudi del težave: da ne vemo veliko o raznolikosti, ki je tam zunaj, in tako bomo, dokler tega ne storimo, zaščititi in ohraniti [prostoživeče živali]."
Midgley in Engelbrecht sta naredila vsaj korak za ohranitev prihodnosti C. attonitiferja : Kot piše Arnold National Geographic, je par odklonil natančno določitev, kje pajki živijo, saj upajo, da bodo vrste zaščitile pred padanjem plena v ilegalno trgovina z hišnimi ljubljenčki
