Nagrade kažejo, da imajo praviloma sloves zaradi dolgočasnosti in pomanjkanja pizzazz-a, vendar programov Akademije v Washingtonu, ki deluje v Washingtonu, skoraj 55 let, ni mogoče obtožiti nepoštenosti. Akademijske predstavitve, ki so bile bliskovite in zabavne, so praznovale zelo specifično raznolikost: drag.
Akademija, ki je bila ustanovljena leta 1971 pod vodstvom ženskega imetnika Alana Kressa (scensko ime: Liz Taylor), je bila akademija mišljena kot svetilnik solidarnosti, ki bi se lahko člani severovzhodnih gejevskih skupnosti - takrat tarče neusmiljenega nadlegovanja - obrnili na zabavo, pobeg in občutek kolektivne identitete. Akademija je nadzirala številne vlečne hiše v regiji okoli Washingtona, DC, Baltimoreja in Richmonda, kjer bi se barvno oblečeni izvajalci v živahnem in lahkotnem vzdušju potegovali za nagrade.
Pretekli teden je Smithsonian's Archives Center v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine v svoje zbirke predstavil paleto artefaktov, povezanih z Akademijo v Washingtonu, ki jih je pripravil in podaril nekdanji akademski blagajnik Frank Taylor (scensko ime: Danielle Devereaux) in LGBTQ s sedežem v DC aktivist Mark Meinke. Izdelki segajo od bleščečih fotografij in vabljivih programov dogodkov do bolj občasnih prejemkov in poslovnih knjig, predmeti pa slikajo bogato sliko dejavnosti akademije skozi zgodovinsko življenjsko dobo organizacije.
Med predmeti, ki se pridružujejo Smithsonianovim zbirkam, je tudi ta bliskovita izdaja glasila Academy. Akademija v Washingtonu je navdušila nad parodiranjem Akademije za filmsko umetnost in znanost, ki je sčasoma zahtevala, da preimenova svoje "Academy Awards". Od takrat naprej je Washingtonska akademija podelila "Zlate fante". (NMAH) "Najdba organizacije v tem obdobju je za tako skupnost res izredna, " pravi specialist za arhiv Smithsonian Franklin Robinson, ki poudarja, da so bile dejavnosti LBGTQ "potlačene, nekatera vedenja pa nezakonita." Širina gejev zgodovina, ki jo predstavljajo donacije akademije, je res izjemna, pravi. "Ima vse, kar je dokumentirano ... je precej blizu edinstvenega."
Medtem ko solidarnosti, ki jo prinaša organizirana vleka, ne gre jemati naglo, pomočnik direktorja arhivov Robert Horton poudarja, da tekmovanja v akademskem tekmovanju niso bila slovesna srečanja, ampak bolj nadčutna, razburjena slava. "Praznovanje je, " pravi. "Zato ima takšne vidike delovanja glasbe, plesa in oblačenja." Prav v tem burnem ozračju so se oblikovale vezi skupnosti. "To je zabava, " pravi Horton, "vendar je to tudi stranka podobno mislečih posameznikov, ki nekaj delijo."
Enotnost med člani Akademije se je še posebej pokazala med epidemijo aidsa, ki je Ameriko pretresla v osemdesetih in devetdesetih. "Številne oddaje Akademije so zaslužile denar za pomoč ljudem, ki si ne bi mogli privoščiti zdravljenja, " pravi Robinson. "V celotni kulturi vlečenja je bil vsekakor vidik družbene zavesti."
Druga različnost te družbene zavesti se je nanašala na raznolikost. Če bi postalo zatočišče za marginalizirane posameznike v iskanju skupnosti, je Akademija že zgodaj spoznala, da mora biti v svoji politiki nediskriminatorna in dobrodošla.
Franklin Robinson pojasnjuje, da je bila raznolikost ključni del akademskih izkušenj. Drag kralji in kraljice so imeli priložnost stopiti na oder, nastopajoči pa so predstavljali najrazličnejše rasne ozadje. (Helgi Halldórsson) Mnogi ponavadi mislijo na vleko kot samo na moško dejavnost, toda Robinson hitro opazi, da je Akademija prepoznala kraljeve dragulje in kraljice. Poleg tega so se vlečni praktiki združili po rasnih poteh - Robinson pravi, da so bili Afroameričani in Latinozemci dobro zastopani v akademskih vrstah.
O široki privlačnosti akademije in njenem sporočilu o gejevski pozitivnosti priča njena dolga življenjska doba. Šele pred kratkim je organizacija po formalni ikoni Carla Rizzija (scensko ime: Mame Dennis) in širjenju v priložnostne dramske oddaje po mestu končala svoje vladanje.
Namesto da bi žalovali za svojo smrtjo, pa Robinson in Horton želita ohraniti in razmišljati o dogajanju v akademiji kot kulturni sponki DC. Upajo, da bodo novi dodatki v arhivskem centru muzeja služili kot navdih za bodoče zagovornike gejevskih pravic. "V naši LGBTQ zbirki je bilo že vlečeno gradivo, vendar nič takega, " pravi Robinson. "To nam resnično pomaga nadaljevati zastopanje teh zavarovanih skupnosti."
