Nove raziskave razkrivajo, da koralci pošiljajo kemične signale, da pridobijo pomoč rib Goby pri odstranjevanju strupenih morskih alg. S pomočjo avtorice Danielle Dixson
Korali so nenehno napadli. Morske zvezde in drugi plenilci bi radi pojedali, koralne bolezni le čakajo, da jih odstranijo, in mnogi stresi, ki jih povzroča človek, še vedno obstajajo v vodi, ki jo naseljujejo, kot so onesnaževanje, segrevanje temperatur in naraščanje kislosti.
Eden prvih znakov bolnega grebena je prevzem morskih alg, ki nenehno ogrožajo celo zdrave korale. Glede na nove raziskave, objavljene v Science, pa koralci niso sami v boju proti zelenju. Ko jih napadejo, nekateri koralci pošiljajo kemične signale svojim telesnim stražarjem - majhnim gobiškim ribam -, ki strgajo ali jedo morske alge, ki jih zadušijo.
Želva plevel ( Chlorodesmis fastigiata ) ogroža koral, ker ob stiku sprošča škodljivo kemikalijo, ki uniči njihov vir hrane, fotosintetske alge (zooksanthelle), ki živijo znotraj njihovih celic, kar na koncu vodi do koralnega beljenja. Čeprav večina rib nima nobenega porekla za tako strupene morske alge, sta avtorja Mark Hay in Danielle Dixson z Georgia Institute of Technology opazila koralne gobije - majhne ribe, ki svoje življenje preživijo v eni koloniji koloratov - in jih jedo, in spraševale so se, ali temu vedenju je bilo bolj kot okusu.
Hay in Dixson sta želve plevela postavila na majhne korenine ( Acropora nasuta ), navaden koral za izgradnjo grebenov, ki ga najdemo v Tihem in Indijskem oceanu, ob prisotnosti dveh vrst gobičev. Gobice so se hitro očistile: v treh dneh je bilo več kot 30% plevela želve odstranjeno, beljenje koral pa se je zmanjšalo za 70-80% v primerjavi z napadi morskih alg brez gob.
Brez zaščite gobičnih rib je veliko večja verjetnost, da bodo korale zaraščale morske alge. Slika preko Ocean Portala / Wolcott Henry
"Te majhne ribe bi prišle ven in pokosile morske alge, da se ne bi dotaknile koral, " je dejal Hay v sporočilu za javnost. "To poteka zelo hitro, kar pomeni, da mora biti zelo pomembno za korale in ribe."
V vrsti poskusov so raziskovalci ugotovili, kako korale vzpostavijo stik z gobiji in jim dajo vedeti, da potrebujejo obrezane žive meje. Ko se koralno udari s kemikalijami iz napadajočega se plevela želve, v 15 minutah sprosti lasten kemični signal - klic v sili klice. In v nadaljnjih 15 minutah ali manj, gobiji prejmejo sporočilo in se zavihtijo, da bi ugriznili na posegajoče listje.
Kateri gobiji uhajajo iz tega dogovora? Golobdon s širokim pasom ( Gobiodon histrio ) je okrepil lastno obrambo. Proizvajajo lastno strupeno sluz, da odvrne plenilce, in po tem, ko je pojedla škodljiv čebelji plevel, je ta sluz oslabila njihovo plenilčevo sposobnost več kot dvakrat hitreje, so ugotovili raziskovalci. Toda druge vrste gobic - rdečelaska ( Paragobiodon echinocephalus ) - ne jedo morskih alg, temveč jih preprosto strižejo na koral. Kakšna je njegova korist?
"Ribe dobivajo zaščito na varnem mestu za življenje in hrano iz koral, " je dejal Hay. "Koral dobi telesnega čuvaja v zameno za majhno količino hrane. To je nekako kot plačevanje davkov v zameno za policijsko zaščito. "
Goby ribe celo življenje preživijo z istim koralom. Gradivo z dovoljenjem Georgia Tech / Joao Paulo Krajewski
Takšen sistem kemijske signalizacije je bil prvič opažen pri organizmih koralnih grebenov - zagotovo pa ni edini. Številni organizmi koralnih grebenov so soodvisni in se za prehrano ali habitat zanašajo na eno ali dve drugi vrsti, kar pomeni, da lahko izguba le nekaj vrst pospeši izginotje mnogih drugih. Na primer, če bi bili ti koralci za čiščenje koral prekomerno lovljeni, recimo za akvarijsko trgovino, bi greben ogrožal prevzem morskih alg, kar bi lahko nato degradiralo celotno skupnost.
"Kdo bi si mislil, da lahko tako majhna, na videz nepomembna riba igra tako veliko vlogo pri preprečevanju, da bi koralci ubili morske alge?", Je povedala biologinja koralnih grebenov Nancy Knowlton iz Nacionalnega muzeja narave zgodovine Smithsonian, ki ni sodelovala raziskave. "To je prepričljiv primer, zakaj je ohranjanje biotske raznovrstnosti tako pomembno."
Možno je tudi, da bi takšne subtilne kemijske signale motili z zakisanjem oceanov. Clownfish in damselfish, vzgojene v morski vodi, znanstveniki predvidevajo, da bomo imeli leta 2050 težave pri prepoznavanju vonjav v morski vodi, da bi našli svoje domove ali se izognili plenilcem. Če imajo ti kubički podobne težave, bi bil vpliv zakisljevanja na grebene skupnosti lahko večji od pričakovanih.
Več o koralnih grebenih na portalu Smithsonian's Ocean.
