Ko sva z zaročencem prejšnji konec tedna zapustila zasneženi Boston zaradi relativno blagega otočka Nantucket, sva mislila, da bova to zimo čudno vreme za sabo. "Tu je topleje, " je obljubil eden od naših gostiteljev na otokih. "Zelo, zelo rahlo."
Sorodne vsebine
- Ali želiš narediti snežaka? Fizika lahko pomaga
Prvo jutro na otoku smo se vsi privezali za nordijske smuči in se odpravili na tisto, kar se je izkazalo za obupno sejo, razvajeno z golo zemljo, ki je pokukala skozi sled. Skomignejoč z rameni smo nosili smuči čez sipine do plaže, kjer smo presenečeni našli široko belo polje, ki objema obalo v obe smeri. Izgledalo je kot neobremenjen sneg - razen, da se sneg ne premika tako. Atlantik se je sprehajal in se nihal.
Izrazit mraz v Novi Angliji je povzročil, da je februarja 2015 morska voda v bližini obale prevzela konsistenco gnojnice.Daleč od obale je bila vidna temno modra morska voda, toda bližje se je lomil bel bel valov zmrznjene gnojevke, ki je odložil led s konsistenco gnojnice v pasu, globoko v obrežju. Kmalu sva križarila med temi kupi na smučeh, previdno, da se ne bi zataknili v gobce.
Led se lahko ob morski obali oblikuje na dva načina, pravi biološka oceanografinja Carin Ashjian, znanstvenica iz oceanografske ustanove Woods Hole. Slana voda zmrzne pri -1, 8 ° C pri 28, 8 ° F in kadar je zrak hladnejši od tega, lahko razbijajoči valovi nanesejo plast na tanki plasti ledu na tla, ki tvorijo trdno skorjo. Na plaži sem videl nekaj dokazov o tem procesu, kjer so občasne peščene proge obložile tvorbe, podobne policam.
Toda velika večina ledenega blata, ki smo ga srečali, je bil morski led, ki se je odpravil na obalo. Prejšnjo noč je bil hladen, del sistema za hladno vreme, ki se je naselil na Novi Angliji in na videz se je nameraval nekaj časa zadržati. Morska voda pozimi je na splošno stopinja ali dve nad zmrzovanjem, pravi Ashjian, ko pa je zrak dlje časa osupljivo hladen, se lahko najvišja plast vode, ki je več kot deset metrov, približa ledišču.
Ledena črta na peščeni obali, ko valovi požiralnika (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) 
Temna morska voda se je usmerila v valove puhavosti bližje obali. (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) 
Na plaži sedi mlad siv tjuln, neokrnjen zaradi hladnih razmer. (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) 
Goščava, ki je prišla na kopno, je ustvarila široke trakove smučarsko vrednega ledu. (Luke Yoquinto / Connor Williams / Jen Williams / Kelsey Nykiel-Bub) Ko površinska koža tega sloja izgubi toploto na zraku, ki ga zmrzne, se iz vode pod njim ne pridobi toplota in površina zmrzne. Ašjian pravi, da valovanje morja že nekaj časa preprečuje, da bi se oblikovali posamezni kosi, večji od jedrc koruze, čeprav je led te konsistence na poti do zmrzovanja trdnih snovi.
Veter in tokovi popeljejo novorojenčka, lebdijo led, kamor bodo. V našem primeru je bila ta plaža Nantucket, obrnjena proti Atlantiku, vendar to ni bila edina lokacija v Novi Angliji, kjer se je pojavil morski led. Daleč debelejši led v pristanišču Hingham, predmestje Bostona, je skoraj ves teden pred tem zaprl trajekt. "Letošnja zima je bila zagotovo ena najslabših, " je za Bostonski globus povedal bojni policist obalne straže Ross Ruddell. "Vsekakor se približujemo rekordi glede količine ledu, ki ga tvorijo in lomijo" ladje obalne straže.
A kljub temu takšno zmrzovanje v bližini obale ni redkost, pravi Ashjian in dodaja, da je videla, da je Buzzards Bay v 20 letih, ko živi na tem območju, večkrat zmrznil. "Ni običajno v tem smislu, da ga vidiš vsako zimo ali ga vidiš ves čas. Ampak tega ne bi rekel redko."
Obiskovalci Nantucketta so lahko smučali skozi široke trakove drsečega ledu, ki so ga na plaži pustili februarja 2015.Nadaljevali smo s smučanjem, obdržavši ocean levo. V nekem trenutku je moja smučka potopila v žep vode, ki jo je skrivala gošča, in zahtevalo je junaško prizadevanje, da bi jo iztrebil. Stoično smo pritiskali naprej, dokler se končno nismo približali oviri, ki je nismo mogli preiti: sivi pečat. Rjave barve - mladoletnik - je ležal na pesku, obdan z ledom. Ko smo se približali, je dvignila glavo in smo se ustavili, zaskrbljeni.
Ne bi smeli skrbeti. Čeprav ni domač morskemu ledu, kot je njegov bratranec, tesnilo harfe, je siva plomba dobro prilagojena na izreden mraz. "Verjetno je bil pečat v redu, " pravi Ašijan. "Mogoče malo presenečen, če nas lahko preseneti pečat." Pogoj verjetno niso motile tudi druge obalne vrste. "Minnoči bodo v redu, " je dejala pomirjujoče. "Samo pod ledom bodo."
Smuči smo obrnili nazaj proti domu. Kasneje tisto popoldne se je ogrelo in deževalo; v pivovarni Cisco smo ostali suhi. Naslednje jutro je obmorska slina skoraj ostala. Vprašal sem Ashjiana, kaj je potrebno, da valovi spet postanejo ledeni. Bolj hladno vreme, pravi.
Prihodnjo soboto bo Nantucket opazil temperature med nizkimi dvajsetimi in najstniki.
