Veliko večino glasbenih dejavnosti v Ameriki izvajajo ljudje, o katerih še niste slišali: ljudje, ki igrajo v lokalnih barih, družabnih središčih in plesnih dvoranah. Njihove zgodbe si zaslužijo povedati, kajti prava skrivnost glasbe ni, zakaj bogati in slavni svoj čas posvečajo glasbi, ampak zakaj to delajo revni in prikriti.
Kitarist, ki zasluži 50 dolarjev na noč v svoji lokalni gostilni, je iskanje bolj neznanka kot pevec, ki v areni NBA zasluži 100.000 dolarjev na noč. Ta kitaristični boj za uravnoteženje prizadevanja za doseganje smisla s prizadevanjem za zaslužek je boljše ogledalo v našem življenju kot razvada pevčevih težav s pijano in drogami.
Te zadnje teme so bile dotrajana pot filmov, vključno z Rayom ali Walk the Line, toda v Ricki in Flash scenaristka Diablo Cody ustvari žensko, ki jo igra Meryl Streep, ki je zapustila svojo družino, da bi lovila zvezdo rock 'n' roll, le da se v dolini San Fernando v kratkem in navsezadnje zavrti kot blagajnik Whole Foods podnevi in ponoči pevec bara. Kot večina barov po vsem svetu, tudi Ricki in Flash večinoma pokrivajo melodije, tako da Streep najljubše poje Brucea Springsteena, U2 in Toma Pettyja, režiser Jonathan Demme pa ni prisiljen najti ducata pesmi, ki bi morda so verodostojno bile uspešnice za bolj znanega pevca. In ko se Rickijeva hči (igra jo Streepova resnična hči Mamie Gummer) poskuša samomoriti, ima Ricki možnost, da se vrne v Indianapolis in popravi stvari.
Streep in njeni zvonilci zvenijo kot barovski bend, ki je dovolj dober, da zadrži navaden koncert v Salt Well-u v Tarzani v Kaliforniji, vendar premalo, da bi šel na turnejo. In podobno je tudi sama Streep dovolj dobra pevka, da bi bila prepričljiva v pasu pasovne zasedbe, vendar ni dovolj dobra, da bi bila prepričljiva kot zvezdnica arene. Kot večina barovskih skupin so tudi oni nekoliko anahronistični; v njihovem primeru vse naredijo - vključno z zadnjimi skladbami Lady Gage in Pink - zvenijo kot 'heartland rock'n'roll' iz 80-ih. In Demme je pametno napolniti Salt Well ne s krasnimi ljudmi iz hollywoodskih kastingov, ampak z lošimi najemniki, ki so v takšnem lokalu pravzaprav lahko redni.
Vendar pa Ricki in Flash ne zagotavljata tekst glasbenika glasbenika. Ricki vidimo pri njeni blagajni, a nikoli ne vidimo njenega hrepenenja po boljših predstavah, skrbi zaradi velikosti občinstva in pritoževanja nad njeno veliko. Nikoli ne vidimo, kako je obsedla nad svojimi inštrumenti, kot to počnejo glasbeniki, ki jih delajo. Nikoli je ne vidimo, kako se spopada z glasbenikovimi skušnjavami pijančevanja in seksa - in njena naravnanost do seksa se zdi neverjetno srhljiva. Nikoli ne dobimo občutka, zakaj se kljub vsem pomanjkljivostim drži glasbe.
Noben film res ni prikradel te teme, vendar so mnogi naredili bolje kot zadnji v Streepu. Film Paul Schrader iz leta 1987 Luč dneva je zelo podoben Rickiju . Opisuje skupino barov v Clevelandu, ki sta jo vodila mati samohranilka (Joan Jett) in njen nezanesljiv brat (Michael J. Fox), ki imata oba nerešena družinska vprašanja. Če je Streep odlična igralka in sprejemljiva pevka, je Jett odlična pevka in komaj sprejemljiva igralka. Toda Schraderjev scenarij bolj vabi o vsakodnevnih bojih takih glasbenikov kot Cody-jevih.
Film Alana Parkerja iz leta 1991, "Zaveze", temelji na romanu Roddyja Doyla o skupini mladih Dublinerjev, ki tvorijo rog bend, ki igra glasbo svojih ameriških junakov R&B. Slika prikazuje skupino skupine od zgodnjih, navdušujočih uspehov do končnih prepirov in razočaranj z notranjimi podrobnostmi in nekaj čudovite glasbe. Nasprotno pa nas v notranjosti Llewyn Davis bratov Coen pričajo prepiri in razočaranje brez dovolj zgodnjega navdušenja, da bi nas skrbelo za ljudskega pevca zgodnjih 60-ih, pokopanega pod senco Boba Dylana.
Nekateri filmi opisujejo izmišljenega glasbenika, ki se v zgodnjih fazah kariere bori za prepoznavnost. Toda zvezde teh slik - princ v vijoličnem dežju iz leta 1984, Willie Nelson in Kris Kristofferson iz leta 1984 v Songwriterju iz leta 1984 ali Eminem v filmu " Mile 8" iz leta 2002, so tako očitno nadarjeni in tako jasno usmerjeni k uspehu, da ti filmi, vsi precej prijetni, v resnici ne govorijo o barovskih zasedb, ampak o dneh pred vnaprej določenimi zvezdami.
Dva najboljša filma o glasbeniku, ujetem v lokalnih barih, Jeffu Bridgesu, ki ima rad Streepa uglednega pevca in izjemnega igralca. V Crazy Heart -ju leta 2009 je njegov nekdanji zvezdnik country glasbe padel tako nizko, da v majhnih klubih z neurejenimi barovskimi zasedbami igra koncerte. Tako kot Streepova, tudi Bridgesov lik ni izgubil samo stika s svojimi otroki in bivšima zakoncema, temveč tudi ambicijo, zaradi katere je odšel na prvo mesto.
Še lepši je film The Fabulous Baker Boys iz leta 1989, v katerem sta Bridges in njegov brat Beau Bridges kot Jack in Frank Baker, dva pop-jazz pianista, ki nastopata kot duo v salonih okoli Seattla. Jack je nadarjen, Frank praktičen, naraščajoča napetost med njimi, ki jo je zaostril prihod Michelle Pfeiffer kot seksi vokalistka, odraža konflikt med umetniškimi in preživetvenimi cilji, s katerimi se spopadajo vsi glasbeniki - zlasti tisti na dnu lestvica uspeha.
Podoben film je film Mo 'Better Blues Spike Leeja iz leta 1990, zgodba o glasbeniku iz Brooklyna o jazzu (Denzel Washington), katerega očiten talent zmotijo zlobni poslovneži. To naredi drugačen zavoj običajne zgodbe o potencialnih neizpolnjenih; krivda ne leži toliko na žrtvi, kot na družbi, ki glasbenika izkoristi na vsakem koraku.
Toda najboljša preizkušnja življenja delujočega glasbenika v lokalnih barih je HBO-jeva serija 2010 Treme, ki je sledila bogastvu glasbenikov iz Louisiane - jazz igralcev, R&B glasbenikov, rock izvajalcev, indijancev Mardi Gras in cajunskih glasbenikov ko so poskušali preživeti od nastopa do koncerta - in morda na poti nekaj izrazili.
Ustvarjalec serije David Simon je v intervjujih poudaril, da je želel pokazati, da je glasbena kariera - ne glede na vse drugo - tudi delo. Ta najbolj romantizirana poklica se redko obravnava tako, a ker so se Simonovi liki borili, da bi se zaposlili, ostali zaposleni, bili plačani in morda napredovali, so odsevali naše lastno delovno življenje nazaj pri nas. Izvedeli smo, da se glasba vedno oblikuje v okviru življenja, tako kot naša prizadevanja za ustvarjanje nečesa dragocenega so neločljivo povezana s prizadevanji za plačilo računov. Ta dinamika je v Rickiju in bliskavici neizgledana .
