Cesarski pingvini so odvisni od morskega ledu. V jesen se zberejo na zmrznjenih prostranstvih za gnezdilno sezono, ki se vsako leto vračajo na iste kraje. Toda v zadnjih desetletjih se je obseg jesenskega morskega ledu zmanjšal in tekel, dolgoročno pa raziskovalci pričakujejo, da se bo obseg morskega ledu na Antarktiki zmanjšal zaradi regionalnega segrevanja. Zaradi te pričakovane izgube habitata je Mednarodna zveza za varstvo narave skrbela za usodo cesarskih pingvinov. Cesarski pingvini so ključno odvisni od morskega ledu, menijo nekateri raziskovalci, zato bi se brez njega populacije pinginov razpadle.
Sorodne vsebine
- Kolonije cesarskih pingvinov bodo trpele kot podnebne spremembe
V novi raziskavi pa je skupina znanstvenikov pod vodstvom britanske antarktične ankete Peter Fretwell ugotovila, da nekateri cesarski pingvini živijo brez morskega ledu - kar kaže na to, da bi se drugi pingvini lahko prilagodili spreminjajočim se razmeram.
Znanstveniki so s pomočjo satelitskih slik anketirali 46 kolonij cesarskih pingvin. Medtem ko je večina od njih živela na morskem ledu, kot smo mislili, se je nekaj lotevalo različnih travnikov:
Tu poročamo o novo odkritem plemenskem vedenju cesarskih pingvinov, ki jih vidimo iz satelitskih in letalskih raziskovanj. Opažene so štiri cesarske kolonije, ki se razmnožujejo na ledenih policah, ne na morskih ledenih. Prva, odkrita leta 2009 na zahodnem ledenem polju na robu zaliva Barrier, je bila majhna kolonija, ki bi ji lahko sodili o anomaliji ali ločitvi skupine iz večja kolonija zahodno ledenih polic, ki se nahaja ~ 110 km proti severu. Od odkritja kolonij na zahodni ledeni polici pa so bile odkrite še tri velike kolonije, ki so bodisi stalno, bodisi letno nameščene na ledenih policah in ne na morju.
… Trenutno ni jasno, ali je to vedenje vzreje na ledenih policah nov pojav, povezan z nedavnimi podnebnimi spremembami, ali takšen, ki že od nekdaj obstaja, vendar še ni bil dokumentiran.
Morski led in redek led sta zelo različni stvari: morski led je običajno razmeroma tanek in nastane, ko morska voda zamrzne jeseni. Polični led pa je narejen, ko se ledeniki odtekajo v morje in imajo lahko ostre stene, visoke sto metrov.
Razumevanje, da cesarski pingvini ne živijo in umirajo zaradi ledu, pomeni, da moramo premisliti, kako bi se lahko spoprijeli s podnebnimi spremembami:
To, da lahko cesarski pingvini glede na ledene razmere svoje gnezdišče premaknejo na bolj stabilno lokacijo, tudi na sam vrh ledene police, pomeni, da je treba nove modele vključiti v modelirane populacijske poti za to vrsto. Ali bodo takšni dejavniki začasno ali trajno olajšali vplive podnebnih sprememb, še vedno ni jasno.
Dejstvo, da imajo cesarji prej neznano plemensko vedenje, nakazuje, da imajo lahko tudi druge manj znane vrste podobno neznano prilagodljivo vedenje, ki lahko tudi začasno ali trajno olajša izzive podnebnih sprememb.
Če rečem, samo zato, ker se zdi, da se pingvini lahko prilagodijo izgubi morskega ledu, še ne pomeni, da so doma brez posledic segrevanja. Znanstveniki ugotavljajo, da bo segrevanje vplivalo tudi na organizacijo prehrambnega spleta, saj nekatere vrste izumirajo in se vdirajo invazivne vrste.
