Domneva se, da je petindvajset milijard ljudi - skoraj polovica kumulativne človeške populacije - umrlo v rokah bitja, večjega od nohta: komarja. Zgodovinar Timothy Winegard v svoji novi knjigi Komar: človeška zgodovina našega najsmrtonosnejšega plenilca izpostavlja to žuželko ne le srbečem škodljivcu, ampak sila narave, ki je narekovala izid pomembnih dogodkov v človeški zgodovini. Od starodavnih Aten do druge svetovne vojne Winegard izpostavlja ključne trenutke, ko so se zaradi bolezni, ki jih prenašajo komarji, vojska sesula, veliki voditelji zboleli, prebivalstvo pa je bilo izpostavljeno invaziji.
Winegard poleg tega, da je obravnaval ključno vlogo komarjev v bitkah, razkriva še nekaj grobega učinka svojih bolezni, na primer, kako je malarijski odpor prispeval k rasti afriške trgovine s sužnji in koncept biološke vojne.
Winegard je s Smithsonianom spregovoril o svoji novi knjigi in če lahko sodobna tehnologija premaga to grožnjo človeštvu - in ali naj.
Veliko ljudi priznava, da imajo žuželke, kljub temu, da so mučne ali nadležne, pomembno vlogo v našem celotnem ekosistemu. Ali komarji prispevajo kaj drugega kot samo parazit?
Še ne vemo, ali imajo komarji ekološki absolutni namen. Samci sicer pijejo nektar in oprašujejo rastline, vendar ne toliko, kot to počnejo druge žuželke, kot čebele. Ne zaužijejo odpadkov, kot to počnejo nekatere druge žuželke. Kolikor vemo, ne služijo nepogrešljivemu viru hrane za nobeno drugo žival. Torej ne - gledamo na zgodovinski vpliv komarjev, morda je njihova vloga maltezijsko preverjanje nenadzorovane rasti prebivalstva ter znotraj ekološke uravnoteženosti in ravnovesja matere narave.
Komar: človeška zgodovina našega najsmrtonosnejšega plenilca
Pionirsko in prelomno delo pripovedne nepisovanja, ki ponuja dramatičen nov pogled na zgodovino človeštva in prikazuje, kako je bil komar skozi tisočletja edina najmočnejša sila pri določanju človekove usode.
NakupKatere so najpogostejše napačne predstave o komarjih?
V državah, ki so sorazmerno brez bolezni, ki jih prenašajo komarji ali so bile v zadnjih pol stoletja brez bolezni, ki jih prenašajo komarji, ponavadi mislimo, da so samo nadležni škodljivci. Ne zavedamo se, da gre za svetovni problem, zlasti s trgovino, potovanji in povečano mobilnostjo človeškega prebivalstva. Na planetu je v vsakem trenutku več kot 100 bilijonov komarjev, to je ocena. Gre za univerzalni problem, ki zahteva univerzalno rešitev.
Vaša knjiga se ukvarja s prilagajanjem obeh komarjev, ki sta se razvili odpornost na kemikalije in človeške prilagoditve, kot so srpaste celice ali Duffyjeva negativnost, na bolezni, ki jih prenašajo komarji. Kako se časovni premici teh dveh prilagoditev medsebojno primerjata?
Dokazi kažejo, da se komarji razvijejo hitreje kot ljudje. Toda človeški odziv na to, kar bi bila v Afriki neumrljiva malarija - naravni selekciji srpastih celic, dedni gen - je neverjeten. Priča o čisto moč, ki jo je malarija imela pri zgodnjih populacijah v Afriki, da so ljudje tako naravno neverjetno hitro razvili srpaste celice z naravno selekcijo.
Ali imajo druge živali genetske prilagoditve komarjem ali gre večinoma za ljudi, ki imajo lastnosti srpastih celic ali Duffyjeve negativnosti?
Zdi se, da so veliki opici prilagojeni malariji, kjer prenašajo parazita, vendar ne povzroča simptomov. Enako kot plazilci in dvoživke imajo tudi parazite malarije - drugačne od tistih pri ljudeh - in prilagodili so se, da kažejo zelo blage ali brez simptomov. Vsa bitja na planetu želijo preživeti in naravna selekcija v bistvu sili ali spodbuja njihove sposobnosti za to.
Dejstvo, ki me je v vaši knjigi presenetilo, je, da bolezni, ki jih prenašajo komarji, pred prihodom Evrope v Ameriki niso obstajale. Lahko pojasnite, zakaj?
Sedeminšestdeset odstotkov bolezni je tisto, čemur rečemo prenos zoonotskega prenosa, kar pomeni bolezen živali, ki jo prenašajo same živali. Osice, ošpice, mumps - vsi izvirajo iz različnih živali. V predkolumbijski Ameriki je bilo udomačenih zelo malo živali. Tisti, ki so se, tako kot purani, v bistvu udomačili z vložki v ostanke - v resnici niso potrebovali starševstva ali nadzora nad helikopterji. Udomačevanje živali na Bližnjem vzhodu in v Evropi je omogočilo prenos bolezni na ljudi.
Kmetijstvo se je v drugih delih sveta izvajalo drugače kot v Ameriki. V Ameriki ni šlo za pretežno presežno kmetijsko gospodarstvo, zato ni bilo toliko motenj lokalnega okolja. Kmetijstvo je povzročilo večje gostote prebivalstva v Evropi in Afriki, kar je omogočilo hitrejše širjenje bolezni in nadaljevanje ciklične okužbe.
Vaša knjiga trdi, da so bolezni, ki jih prenašajo komarji, določile rezultat številnih bitk v zgodovini, od Aten do druge svetovne vojne. Ali menite, da večina ljudi vpliva na bolezen v vojni ali menite, da družba še vedno raje gleda stvari na zgled z vidika delovne sile, orožja in virov?
Sodobne splošne zgodovine kažejo, da so kužnine in bolezen precej dolgočasne v primerjavi z nacionalnimi supermeni, ki so najpogosteje vojaški generali. Ne da bi odvzeli ničesar, kar so storili ti moški in ženske, ampak [zgodovinarji] ponavadi promovirajo svojo spretnost, namesto da bi pogledali nekatere zunanje dejavnike, ki vplivajo na zgodovino. Komar je bil zunanji dejavnik, ki uničuje zemljo, zlasti v vojnah, ker imate vojske, ki se gibljejo po ozemlju, ki jim je tuje, prav tako mikrobi v deželah, v katera so se preselili. Začenjamo nekoliko globlje kopati druge dejavnike, ki so oblikovali zgodovino. In očitno je komar najpomembnejše sredstvo in gonilna sila zgodovinskih sprememb na poti.
V nekaterih prvih primerih biološkega bojevanja se pojavijo komarji, začenši s starodavnimi vojskami, ki se borijo v barjih, napolnjenih z malarijo, in hitro napotijo naciste, da bi komarje izpustili izven Rima. So komarji navdihnili idejo o biološkem bojevanju na splošno?
Do konca 19. stoletja še nismo vedeli, kaj povzroča bolezni, ki jih prenašajo komarji. Prevladujoča misel je bila teorija o miasmi, ki je [navedla vzrok] škodljive in strupene meglice in vonjave, ki izhajajo iz stoječe vode in močvirja. Če se ozremo nazaj v zgodovino, lahko vidimo, da se same močvirje uporabljajo kot biološko orožje, ne pa tudi komarji, ki grozijo močvirjem.
Toda nacisti so pontinske močvirje v Italiji ponovno napolnili z namenom, da bi ponovno uvedli malarijske komarje. Ženin dedek je v Anziu v resnici zbolel za malarijo kot posledico tega namernega dejanja biološke vojne s strani nacistov.
Vloga komarjev pri razvoju afriške trgovine s sužnji je očitno težka in nabita tema. Lahko pojasnite to povezavo?
To je občutljiva tema, saj je afriška trgovina s sužnji ena najpomembnejših grozot v človeški zgodovini. Ker je bolezen, ki jo prenašajo komarji, predniki Afrike, je več Afričanov razvilo genetsko odpornost proti malariji. In potem so si hkrati pridobili imuniteto proti rumeni mrzlici. Torej, ko avtohtono prebivalstvo Amerik ni bilo več možnosti za suženjsko delovno silo s skorajšnjim iztrebljanjem ali 95-odstotno smrtnostjo staroselcev po celotni Ameriki, deloma od malarije in rumene mrzlice, je bil potreben nadomestek.
Zelo očitno je postalo tudi to, da so tam, kjer so v kolonialnih gredih zaradi bolezni, ki jih prenašajo komarji, umrli evropski hlapci ali evropski delavci, preživelo več Afričanov. Tako je pridobljena odpornost proti rumeni mrzlici v Afriki na žalost ustvarila težavo in okolje, kjer so Afričani sami postali dobičkonosni na plantažnih kolonijah v Ameriki.
Kako so komarji igrali vlogo pri spreminjanju poteka ameriške državljanske vojne?
Zanimivo je gledati na vlogo komarjev v državljanski vojni kot dvojno. Prva je ta, da je po prvi bitki pri biku postalo jasno, da to ne bo kratka vojna in da se bo vleklo naprej. Leta 1862 imate predvsem sile Unije, ki so se usmerile proti jugu na konfederacijsko ozemlje. Tako pripeljete neokužene severne vojake v vroče postelje proti komarjem in podležejo bolezni, ki jo prenašajo komarji, v veliko večjem obsegu, kot to počnejo konfederacijske čete. Komar podaljša vojno.
In potem je drugi dejavnik, ko se začne uvesti blokada Unije Konfederacije. Unija ima veliko zalog kinina, kar je takrat protimalarično zdravljenje, medtem ko je Konfederacija začela izgubljati iz vseh virov, vključno s kininom. Potem vidite komarje, ki v bistvu prestavljajo strani, strašnega zaveznika in napadajo konfederacijske sile na jugu s primeri bolezni, ki jih prenašajo komarji, v veliko večjih odstotkih kot v Uniji. Tako je komar začel pojesti konfederacijske sile, s čimer pomaga zagotoviti zanesljivo zmago Unije.
Ko ste pisali in raziskovali to knjigo, vas je kateri konkretni dogodek najbolj presenetil?
[Eno bi bilo] zgodba mojega dedka o tem, da je med drugo svetovno vojno dvakrat prebolel malarijo, najprej z namernim poplavljanjem pontinskih barjev in drugič, ko je njegov polk pomagal osvoboditi koncentracijsko taborišče Dachau, ki je bilo sedež nacističnega tropskega program medicine. Tam so bili poskusni komarji in znova je zbolel za malarijo. Niti pojma ni imel, kako se je vse to zgodilo do pomladi 2017, ko sem mu pripovedoval o vseh dogodkih, povezanih z njegovimi malarijskimi težavami med drugo svetovno vojno.
Toda v širšem obsegu je bilo neverjetno videti, kako zelo malo naše zgodovine ni spremenilo, spremenilo, vplivalo [s komarjem] - od majhnih stvari, kot sta džin in tonik v Indiji, na večje sestavine zgodovine komarjev vpliv, kot je njegova pomoč pri olajšanju britanske predaje v Yorktownu. Komar je v človeški zgodovini močno vplival.
Ljudje se že skoraj ves naš obstoj borijo proti tej drobni stvari. Se veselimo, ali imamo priložnost? Ali pa smo zgolj obsojeni, da se še naprej trudimo s kemikalijami ali tretmaji, na katere se komar nenehno prilagaja?
S pojavom tehnologije za urejanje genov CRISPR smo pred zanimivo izbiro. Kar zadeva komarje ali katero koli drugo žival v tej zadevi, vključno z ljudmi, se zdi, kot da smo na neki način odprli Pandorino škatlo. Trenutno se postavlja veliko vprašanj o moralnih in pravnih posledicah. Skoraj kot, da bi Jurski park lahko postal resničen, znanstvena fantastika pa izgine v neznanko.
Pri CRISPR obstajata dva načina, kako gledati na našo vojno s komarji. Eno je iztrebljanje komarja z genetsko manipulacijo s pomočjo CRISPR, kjer bi CRISPR samce komarje izpustili in jih izpustili ter bi se razmnoževali z samicami, nato pa bi potomci mrtvorojeni, neplodni ali samci, kar bi komarja očitno približalo izumrtje. Druga izvedljiva možnost bi bila genetsko inženirji komarjev, da bi bili nesposobni za dejansko prenašanje bolezni, ki jih prenašajo komarji. Tako bi premagali bolezen, ki jo prenašajo komarji, ne da bi komar sam osvojil, zaradi česar je relativno neškodljiv, razen ugriza in običajnega srbenja, ki so ga občutili vsi po vsem planetu.
Pišete o pomanjkanju raziskav o boleznih, ki jih prenašajo komarji v primerjavi z drugimi. Kaj določa, katere bolezni imajo prednost pri denarju in raziskavah?
Največji dejavnik so osebne izkušnje in naložbe s to boleznijo ali strah pred to boleznijo. Države, ki so sorazmerno brez bolezni, ki jih prenašajo komarji, navadno pozabljajo, saj osebnih izkušenj z boleznimi, kot sta malarija ali rumena vročina, ni. To se začne spreminjati z naraščanjem nastajajočih bolezni, ki jih prenašajo komarji v ZDA, Kanadi in nekaterih bogatejših zahodnih državah, kjer srečujemo Zika in Zahodni Nil. V medijih postaja vse bolj razširjen, saj se ljudje vedno pogosteje srečujejo z resničnostjo bolezni, ki jo prenašajo komarji na lastnih dvoriščih.
