Ko bomo po dolgem odmoru za zahvalni dan naleteli na naša e-poštna sporočila in sezname opravil, smo mislili, da vam bomo v soboto predstavili Curiosity, najnovejši Mars rover, ki naj bi se dotaknil rdeči planet avgusta 2012.
V naši sestrski publikaciji Air and Space, urednik Tony Reichhardt, je v fascinantnem fotoeseju orisal fiziko, ki stoji za spuščanjem znanstvenega laboratorija na površje planeta:
Pristanek mora biti natančen in nežen, in ker stopnja spuščanja odleti po spuščanju z roverja, ni raketnega izpuha, ki bi onesnažil mesto prihoda, kot se to dogaja pri običajnih pristajalnih strojih. Pot do Marsa traja devet mesecev, vendar končno zaporedje pristajanja po trebuhu, predvideno za 5. avgust 2012, traja manj kot minuto.
Leta 2005 je znanstveni pisatelj Carl Zimmer za Smithsonian napisal komad o tem, kaj bi pomenilo najti življenje na Marsu:
Če bo šlo vse po načrtih, bo nova generacija roverjev prišla na Mars v naslednjem desetletju. Te misije bodo vključevale vrhunsko biotehnologijo, zasnovano za odkrivanje posameznih molekul, ki so jih naredili marsovski organizmi, bodisi živi bodisi že dolgo mrtvi.
Iskanje življenja na Marsu je postalo bolj nujno, zahvaljujoč se sondam dveh veslačev, ki zdaj potujejo po Marsovi površini, in druge vesoljske ladje, ki kroži po planetu. V zadnjih mesecih so naredili vrsto presenetljivih odkritij, ki ponovno izkušajo znanstvenike, da verjamejo, da Mars skriva življenje - ali so to storili v preteklosti. Na februarski konferenci na Nizozemskem je bilo občinstvo Marsovih strokovnjakov raziskano o Marsovskem življenju. Približno 75 odstotkov znanstvenikov je izjavilo, da menijo, da je nekoč tam živelo življenje, 25 odstotkov pa jih meni, da Mars živi življenje danes.
Drugje po spletu vam Bad Astronomy ponuja popolno rešitev, kaj je treba iskati v videoposnetku o liftoffu, in razmislil o postopku pristanka Curiosityja; Alan Taylor iz atlantskega bloga In Focus ima natančen in oseben pogled na roverja; in Planetarno društvo izpostavlja veliko infografiko Jasona Davisa o zgodovini raziskovanja Marsa.
