Aprila so v bližini tajske južne tajske pokrajine Krabi našli planoto dojenčka, njene matere ni bilo nikjer videti. Uradniki za prostoživeče živali so otroka poskušali preseliti v okolico pogonga, toda puhasto bitje je plavalo stran, na videz bolj zainteresirano za ljudi, ki so prišli preverit. Kot poroča Jamie Fullerton za Guardian, je zgodba o tem zmedenem malem digongu osvojila srca ljudi na Tajskem - in strokovnjaki upajo, da bo vzbudila zanimanje za ohranitev ogrožene vrste.
Uradniki so žival poimenovali "Mariam", kar v arabščini pomeni "morska dama". Stara je 5 mesecev, zdaj pa prebiva v bližini habita gonja v bližini otoka Ko Libong, poroča Associated Press. Toda Mariam ne plava z drugimi člani svoje vrste - sorodniki manate, ki jih najdemo v toplih obalnih vodah od Afrike do Avstralije. Ko zagleda, da se strokovnjaki za prostoživeče živali približajo, Mariam plava naravnost proti njima, ki išče hrano in srčke.
"Ko bi plavali, bi nam prišla pod roke. To je skoraj tako, kot bi se zataknila pod mamo, "je povedala Nantarika Chansue, direktorica centra za vodne raziskave na tajski univerzi Chulalongkorn, poroča AP.
Zdi se, da se Mariam ne veže samo na ljudi, ampak tudi na njihove čolne, ki jih skuša priviti. Strokovnjaki menijo, da ji je všeč oblika spodnjih robov določenih plovil, ki bi lahko spominjala na obliko njene matere. Otroški pogongji običajno dojijo prvih 18 mesecev svojega življenja in ostajajo pod materino oskrbo, dokler niso stari okrog osem let.
Fotografije Mariam, ki skrbijo za strokovnjake, ki skrbijo za njo, so na Tajskem šle na virus in ljudje se odpravijo na otok Ko Libong, da bi opazovali njeno hranjenje. Državni oddelek za morske in obalne vire zdaj načrtuje začetek 24-urnega prenosa otroškega duggona.
"Marium je tako čudovit, " je dejal Jatuporn Burutpat, generalni direktor oddelka, v skladu s Fullerton. "Postala je ljubica naroda in pomaga povečati ozaveščenost javnosti o ohranjanju in težkem stanju zemlje."
Mednarodna unija za varstvo narave opredeljuje globogone kot "ranljive", njihovo populacijo pa ogrožajo dejavniki, kot so izguba habitata, udari s čolni, kemično onesnaževanje, ekstremni vremenski dogodki in naključni zajem v ribolovnem orodju. Ljudje tudi namerno lovijo zemljo na svoje meso. Živali so "v večini svojega območja zakonsko zaščitene", navaja IUCN. "Vendar pa je izvršitev običajno šibka ali pa ne obstaja."
Ohranjanje Mariam žive in varne naravovarstveniki niso lahka naloga. Težko so jo spravili, da bi pila mlečno formulo; zavrnila je umetne bradavice, ki so ji bile predstavljene, sčasoma pa se je prilepila na prst gumijaste rokavice, napolnjene z gazo in cevjo IV. Hranijo jo 15-krat na dan in zdaj tehta približno 65 kilogramov, toda Nantarika pravi, da je Mariam še vedno nekoliko premajhna. Tudi sama kar naprej plava.
"Ni se naučila, kdaj naj gre v globoko vodo, " Nantarika pove Fullertonu. Načrtuje se, da bo Mariam zgradila bazen z umetno plimovanje, kjer bo nameščena ponoči, da bi zagotovila, da ostane v vodi, ko plima pade.
Nantarika je sprožila spletni razpis za donacije za Mariamino oskrbo in hitro zbrala 1, 7 milijona tajskih bahtov (približno 55.500 dolarjev) - dovolj, da bi eno leto podprla otroško kopico. Uradniki upajo, da bo Mariam sčasoma odvzela njeno odvisnost od ljudi in jo vrnila nazaj v naravo. Toda prav zdaj se ukvarjajo s takojšnjimi skrbmi, kot je, da Mariam dobro hranijo in oblikujejo držalo, ki jo bo držalo stran od čolnov.
"Upam, da bo uspela, vendar sem previdna, " Nantarika pove Fullertonu. "Spremlja vse, kar je videti kot čoln. To je velika nevarnost, če najde čolne z motorji. "
Tudi Mariam se sooča z istimi vprašanji, ki ogrožajo druge morske vrste v vodah ob Tajski. Kot je lani poročal Reuters, je Tajska med petimi azijskimi državami, ki so odgovorne za 60 odstotkov plastičnih odpadkov, ki uhajajo v svetovne oceane. Zamašene plastične vode lahko močno vplivajo na morske živali; Lani so denimo našli kita blizu Južne Tajske z 80 plastičnimi vrečkami v želodcu.
Pathompong Kongjit, veterinar, ki skrbi za Mariam, za agencijo France-Presse pravi, da lahko reševalne akcije ekipe gredo samo tako daleč. "[Vseeno mi je, koliko morskih živali lahko rešimo, " razlaga, "če so njihovi morski domovi v slabih razmerah."
