Ženska se je dvignila sredi zraka. Kartice so lebdile in škatlica sladkarij je postala zajec. Konj in jahač sta izginila in lebdela stran, kakor v sanjah, v očeh gledalcev so se bliskale bleščice. V oddaji čarodeja Howarda Thurstona je svet plapolala narava. Skozi vse to je občinstvo čutilo Thurstonovo naklonjenost. Dale Carnegie je Thurstona vključil v svojo znano knjigo o samopomoči, kako zmagati prijatelje in vplivati na ljudi, ker je Thurston Carnegieju povedal, da je pred vsako predstavo stal za zaveso in znova in znova rekel: "Ljubim svoje občinstvo."
V prvih desetletjih 20. stoletja je Howard Thurston navdušil ljudi s svojo blagovno znamko scenske magije, velikanske produkcije, ki je potrebovala 40 ton opreme. Danes je skorajda pozabljen, v zgodovino ga je zasenčil sodobni Harry Houdini, čeprav je bil Houdini bolj umetnik pobega kot čarovnik. Toda v svojem dnevu je bil Thurston najboljši. "To je nekako kot hype vseh, ki so želeli videti Hamiltona, " pravi Rory Feldman, čarodej s Thurstonovo zbirko več kot 65.000 kosov. "Thurston - to je bilo tudi."
Thurston se je rodil leta 1869 v Ohiu in je imel grobo otroštvo, ki je vključevalo nekaj časa z jahanjem po tirnicah. Medtem ko so v sodobnih poročilih poročali, da se je, ko se je odločil za magijo, treniral za ministrstvo, biograf Jim Steinmeyer pravi, da je bil mladi Thurston skoraj zločinac, ki se je izognil institucionalizaciji, češ da je našel religijo. Steinmeyer je med organi spoznal dopisovanje o srednješolskem starostnem Thurstonu. "Nekako čeljustno spušča tisto, kar pišejo o tem otroku, " pravi. "Pravijo:" Če ga ne sprejmeš, je na koncu igre. " In "resnično mislim, da je ta človek unovčljiv, vendar je to najbolj groba zadeva, kar sem jih kdaj videl." "Thurston je premagal tiste zgodnje preizkušnje in prikril svoje ozadje, da je do svojega zgodnjega tridesetega leta postal scenski čarodej, katerega uspeh je počival deloma glede njegovega nežnejšega obnašanja, kar Steinmeyer imenuje njegova "bančna predsednica" veličanstvo.
Thurston je v svoji beli kravati in repi izvedel neverjetne trike. Ena, imenovana "Rising Card", se je začela s članom občinstva, ki je izbiral določene karte, kot da bi šel za navaden trik s kartami. Toda pričakovanja so se obrnila na glavo, ko je Thurston postavil palubo v stekleni čaši. Nato bi poklical določene karte - pikadski kralj, deset klubov - in dvignili bi se mu v noge v roke. Zaslepljen konec je bil, ko so vseh 52 kart serijsko vrgli v občinstvo. En poročevalec je zapisal, da so se pred člani občinstva spogledovali "kot lepi metulji."
Občinstvo desetih in dvajsetih let je ljubilo magijo. Številne predstave v vodvilju so vključevale magična dejanja. Thurston je "ogrinjalo čarovnije" podedoval od Harryja Kellarja, ki je populariziral plavajočo žensko iluzijo, ali pa "Levitacija princese Karnac." Thurston je svoji oddaji dodal navdih Ziegfelda, podobno kot vrtoglavi kostumi za svoje pomočnike. In pozorno je opazoval evropske čarovnike, ki jih je srečal, kot piše Steinmeyer, zlasti tiste v londonski egipčanski dvorani, kjer so se zbirali najbolj uspešni čarovniki.
Do leta 1925 je tipična predstava Thurston vključevala elemente cirkusa, plesnih deklet in celotnega orkestra ter pripravila osupljivih 36 predstavitev z inženirskimi čudeži. Včasih je, piše novinar Baltimorja, število prisotnih opozarjalo na "zapleten aparat", ki je naredil določen trik. Seznam za Act 3 iz enega izmed Thurstonovih delovnih zvezkov: Nine People Cabinet, Pigeon Pie, Bangkok Bungalow, Jajčni trik, Glass Trick, Kantonski ujetnik, Phantom Piano, Lady and Boy, Triple Mystery.
Thurston je nastopal za kraljeve igralce, zvezdnike in predsednike. Pretvarjal se je, da je razbijal uro predsednika Calvina Coolidgea, le da ga je gospa Coolidge našla v hlebcu kruha. Sin Teodoreja Roosevelta Quentin je ogledal predstavo tolikokrat, da je enkrat prehitel Thurstona, tako da je prinesel vrečko, ki je pokrila trik z jajcem.
Otroci so se zvrstili v oddajah Thurston, zaradi česar so recenzenti opomnili bralce, da bi morali, če bi med enim od trikov v kabinetu vztrajali pri opažanju lažne plošče, pustiti, da bi ohranila otrokovo srečo. Prirejal je letne oddaje za sirote. "Vsi so otroci, ti moji zavetniki, " je enkrat rekel Thurston. "Ponosen sem, da sem poklical zabavljača - prodajalca čarobne umetnosti, ki vključuje varanje, ne da bi povzročil škodo."
Feldman pravi, da je bil del Thurstonovega vpliva tudi jezik, ki ga je uporabljal. "Zdelo se ni, kot da recitira vrstic. In zgodbe, ki jih je delil, so se zdele, kot da jih je pripovedoval prvič, "pravi. "Vtis, ki ga je ustvaril na ljudi, je bil tako močan. Ljudje, ki so ga videli, kako nastopa, so se leta pozneje vrnili s svojimi otroki, da bi še enkrat videli 'The Wonder Show of the Universe'. "
Litografski plakat, 1910 (Thurston, mojster čarovnik, vse iz klobuka) (Science History Images / Alamy Stock Photo) Odlomek Thurstonovega scenskega vzorca, ki ga najdemo v enem od njegovih delovnih zvezkov, prikazuje njegov edinstven slog dostave:
"Mnogi od vas pravijo, da je nemogoče, da bi Fernanda lebdel v vesolju brez kakršnega koli nastopa in da je Fernanda hipnotiziran. Dokazal vam bom to. Zbudi se, zbudi Fernanda in dvigni desno roko. Počivaj in spi, Fernanda V vsem našem življenju obstajajo določeni dogodki, ki jih ni mogoče pozabiti. Zdaj vam bom pokazal nekaj, dame in gospodje, spomnili se boste še dolgo, dokler ne živite. Glej nemogoče. "
Feldman pravi, da so v teh trenutkih mnogi zaupali temu, kar so videli. Mislili so, da je sam Thurston čarovnija. "Res so verjeli. Imam nekaj pisem v Thurston, kjer so ljudje takšni, ali mi lahko pomagate najti ljubezen mojega življenja? Mi lahko poveste, kje je moj brat? "
Thurston je svojo vlogo vzel resno. "Začarana vročica me je zaužila in olajšanja ni bilo, " je Thurston zapisal v svoji avtobiografiji Življenje magije iz leta 1929. »Ne vem nobenega podjetja, trgovine ali poklica, ki bi imel tako močan vpliv kot čarovništvo. Ljubezen do tega postane strast. "Leta 1903 je novinarjem povedal, da je tri ure na teden urno vadil trike s kartami, nato pa še enkrat pred nastopi, roke pa si je masiral trikrat na teden, da bi jih ohranili gladke.
Zakaj torej danes ne vemo za Thurston? Zakaj je Houdinijeva zapuščina ostala tako, kot je Thurstonova ni? Thurston in njegova scenska, ognjevita čarovnija sta propadla, medtem ko se ljudje spominjajo Houdinijeve mišične znamke, verig in zadušljivih količin vode. Tudi njegovo ime - vznemirljiv samoglasnik na koncu, odmev whodunitha - "Houdini" se zdi skrivnosten, močan. Thurston je nasprotno videti kot ime iz poročila o kmetijstvu, težko in trdno.
Steinmeyerjeva knjiga iz leta 2011 o Thurstonu - zadnjem največjem čarodeju na svetu - se je lotila tega vprašanja. Pravi, da sta dva moška prišla v neposredno konkurenco le nekajkrat, tudi takrat, ko je Houdini za lastno oddajo pokradel enega od Thurstonovih nekdanjih pomočnikov. Houdini je služil kot predsednik Društva ameriških čarovnikov tik pred Thurstonom. Pogosteje, pravi, so se "krožili med seboj v različnih oblikah." Thurston je imel svoj vrhunski turnejski čarobni šov, Houdini pa je bil vaudeville zvezda s krajšim dejanjem in posebnostjo kot umetnik pobega. Prav tako so imeli diametralno nasprotne osebnosti. "Lahko si ogledate, kako sta se osebno zbadala drug nad drugim, ker je bil Houdini bombastičen in senzacionalen, in nekako naporno je biti naokoli po svoje, " pravi Steinmeyer.
Thurston je nadaljeval z nastopi v tridesetih letih prejšnjega stoletja, pojavljal se je na radiu in na odru, tako da je občinstvo raslo, kot piše Steinmeyer. Leta 1935 je doživel možgansko kap in naslednje leto za pljučnico po možganski krvavitvi umrl, za seboj je pustil ženo Paulo in posvojeno hčer Jane. "Vodilni ameriški iluzionist je imel repertoar Vast, " je vodil osmrtnico New York Timesa .
Houdini se je pregibal in boril v skodle ter opravljal na videz nemogoče naloge, toda Thurston je bil na svoj način prav tako neverjeten in je okoli sebe ustvaril nejasen, bleščeč svet, ki je razpustil resničnost, na koncu pa se je končal s svojim izginjajočim dejanjem iz javnega spomina.
Ljudje se morda ne spomnijo Thurstonovega imena, toda Feldman vidi svojo zapuščino v današnjih čarovnikih. "Če bi kdaj gledali stare posnetke Thurstona, bi bilo to res tisto, kar bi videli, če bi se danes odpravili na čarobno predstavo. To so enaki učinki in iluzije, le drugačna je slika. Njegovi prstni odtisi so dobesedno na vsej plošči, ne glede na to, ali ali pa ga ljudje ne zavedajo. Ljudje gledajo, da na filmu vidijo žensko napolnjeno v filmu "America's Got Talent" in ljudje ne vedo, da jo je Thurston populariziral. "
"Bil je res najbolj izstopajoč čarodej, ki smo ga imeli, " pravi Steinmeyer. "Imel je neverjetno razumevanje tega, kar si želi občinstvo. Imel je ljubezen do publike in neverjetno željo, da bi jim ugajal. In vsi ljudje, ki so ga poznali, so to cenili - kako težko je delal za občinstvo . In zaradi tega je škoda, da se ga ne spominjajo. "
