Aprila so ameriški marinci v Kaliforniji zaključili misijonska leta v izdelavi. Da bi ustanovili nov vadbeni center, so biologi uredili, da skrbno prenašajo 1100 nekaj puščavskih želv, ogroženih vrst, z enega območja na drugo.
Čeprav je bil mornarjem morda poseben projekt, je bila metoda - znana kot premestitev - že prej uporabljena za ublažitev vpliva kmetij na sončno energijo in drugih razvojnih dogodkov na želve v celotni regiji. Običajna praksa je tudi za ohranjanje drugih vrst. Na površini takšne premestitve pomenijo dragocen napor za zaščito živali, ki se soočajo z izgubo habitata ali drugimi nevarnostmi. Vendar zdaj na novo objavljene raziskave kažejo, da tehnika morda ni tako učinkovita, kot so domnevali nekateri, vsaj kar zadeva želve.
Po premestitvenem naporu - ne glede na vrsto, ki jih zadevajo - raziskovalci običajno ocenijo peščico pomembnih kazalcev: Ali so živali zdrave? Ali najdejo hrano in vzpostavijo dom? Se razmnožujejo? Vendar pri nekaterih vrstah to zadnje vprašanje začenja drugo, ki je bilo redko preučeno v kateri koli globini: Ali se samci in samice razmnožujejo z enakimi stopnjami? V nasprotnem primeru lahko celo uspešen korak na drugače neopažen način uniči vrsto.
Leta 2012 se je skupina raziskovalcev - vključno s Kevinom P. Mulderjem in Robertom C. Fleischerjem iz Centra za ohranjevalno genomiko inštituta Smithsonian Institut za konzervacijsko biologijo - postavila prav to. Kot pojasnjujejo v prispevku o njihovem delu, ki je bil nedavno objavljen v reviji Biological Conservation, je bila njihova vzorčna populacija še ena skupina puščavskih želv Agassiz, ki so se pred štirimi leti preselili iz enega območja v bližini mesta Irwin v Kaliforniji v drugega.
Medtem ko prizadevanja za premestitev živali včasih preusmerijo na območja, ki jih drugi ne živijo, jih v novi regiji že živijo "rezidenčne" želve. Raziskovalci so lahko videli, da tako preseljene kot rezidenčne samice odlagajo jajca, vendar ni bilo takoj jasno, ali se dve populaciji mešata.
Avtorji prispevka nakazujejo, da bi to lahko imelo nekaj skupnega s hierarhijo prevlade (zgoraj, ki se borita za dva samca) med pripadniki vrste. (Joel Strong) Da bi to ugotovili, so se lotili oblike analize, znane kot mikrosatelitsko genotipiziranje, tehnike, ki se uporablja tudi pri testiranju očetovstva pri ljudeh in forenziki. Kot mi je povedal Fleischer, so mikrosateliti "zelo spremenljiva" genetska mesta v genskem zapisu organizma. "Vsak posameznik bo imel svoj DNK prstni odtis, če si ogledate več kot nekaj teh markerjev skupaj. Tako so spremenljivi, da bi skoraj vsak posameznik, ki smo ga vzorčili, imel različen genotip po 16 označevalcih, ki smo jih uporabili, "je dejal Fleischer.
Raziskovalci so uporabili postopek odstranjevanja, da bi ugotovili, kdo je dobil 92 izlivov želv. Zbrali so genetske podatke za večino premeščenih samcev, vendar le za tretjino rezidenčnih samcev. S pomočjo teh podatkov so ugotovili, da ima 35 valilnic rezidenčne očetje želve. Za preostalih 57 niso našli nobenega ujemanja - kar pomeni, da so jih najverjetneje dobile tudi rezidenčne želve, samo tiste, ki niso pregledale genetike.
Z drugimi besedami, čeprav so bile videti, da so premeščene ženske želve reproduktivno zdrave, premeščeni samci sploh niso imeli sreče.
Medtem ko se je zdelo, da so premeščene ženske želve reproduktivno zdrave, premeščeni samci (zgoraj) sploh niso imeli sreče. (Walde raziskave in okoljsko svetovanje) Težko je reči, zakaj so na videz izključeni premeščeni samci iz plemenskega bazena. "Ti samci so bili še živi in živijo okoli samic. Očitno niso dobile nobene zrelosti ali matice niso delovale, " pravi Fleischer. Poleg zelo malo manjše povprečne velikosti pa jih je bilo razmeroma malo, da bi jih razlikovali od prebivalcev. Avtorji prispevka nakazujejo, da bi to lahko imelo nekaj skupnega s hierarhijo prevlade med pripadniki vrste. Prav tako ugibajo, da lahko navidezna sposobnost samic za shranjevanje in odvzem sperme igra vlogo.
Ne glede na razlog, mi je eden od soavtorjev prispevka, ekolog raziskave Andrew Walde, dejal, da so ti rezultati "popolnoma šokantni." Brez genetske analize bi to lahko ostalo neopaženo. "Sprašuje tisoče publikacij o premestitvi, ki so doživele uspeh, ker so bile njihove živali žive ali se razmnožujejo, " pravi Walde.
Brad Shaffer, priznani profesor na oddelku za ekologijo in evolucijsko biologijo in na Inštitutu za okolje in trajnost ter direktor Centra za kalifornijsko znanost La Kretz na kalifornijski univerzi v Los Angelesu, pravi, da meni, da so bili rezultati tako zanimivi kar je pomembno tudi zato, ker služi kot opomnik, da preprosto prevoz živali iz enega kraja v drugega ni dovolj. »Zlasti enostavno je ustvariti zagon in opraviti delo za njihovo premikanje. Vendar je pogosto manj spodbud za dolgoročno spremljanje, "pravi. Ta študija poudarja pomen tega dela, saj kaže, kot navaja Fleischer: "omilitvene metode, kot je premestitev, ne delujejo vedno tako dobro, kot domnevamo."
Težko je reči, zakaj so bili preseljeni samci (zgoraj: parjenje želv) navidezno izključeni iz plemenskega bazena. (Meagan Harless) To je seveda samo ena študija, naslednji koraki pa bodo verjetno pomembni. Najprej bodo morali raziskovalci preveriti, ali njihove ugotovitve veljajo za druge preseljene populacije puščavskih želv. Možno je, da bo učinek zbledel, ko se bodo te dolgoživne živali ustalile v svojem habitatu. Kot pravi Walde, bo moral raziskovalec tudi "ponovno pregledati ta mesta premestitve in ponoviti študijo, da bi videl, ali gre za nekaj, kar sčasoma zbledi ali je v pokrajini stalna težava."
Na koncu bo morda koristno prinesti še močnejša genetska orodja, ki jih bodo lahko obvladala. "Zdaj so na voljo orodja, v katerih ne morete samo povedati, kdo je bil oče in kdo je bila genetsko mama, " pravi Shafferjeva. "Lahko tudi rečete: Kdo so bili stari starši? Kdo so bili prvi bratranci? Lahko vprašate tiste premeščene samice, ki so imele dojenčke. Ali imajo njihovi otroci otroke? ”
Relativna posebnost te študije je lahko tudi sama po sebi umevna. Kot pišejo avtorji prispevka, "malo študij na drugih taksonih je pregledalo genetsko integracijo samcev po premestitvi v domačo gostiteljsko populacijo." Z drugimi besedami, raziskovalci redko razmišljajo o vprašanjih očetovstva pri preseljenih populacijah - ne glede na vrsto. In ko so opravili takšne preizkuse, so večinoma to storili, ko so bile živali vnesene v "prazne" habitate - območje, kjer ni bilo drugih tovrstnih habitatov.
Seveda je povsem mogoče, da je to vprašanje značilno za puščavske želve, alkemično preverjanje njihove vedenjske in biološke specifičnosti. Kot so poudarili znanstveniki, s katerimi sem govoril, bi morali vsaj preverjati, kadar premikamo živali. "To je eno od priporočil, ki jih dajemo, da bi morali preizkušati tovrstne stvari, " pravi Fleischer. To je morda še toliko bolj pomembno, ko poskušamo zaščititi kritično ogrožene živali, pri katerih bi verjetno lahko ohranili gensko raznolikost.
"Na leto se na blazine ublaži na tisoče premestitev in ne vemo, če ta rezultat velja za vse, " pravi Walde. „Ali vidimo s pticami enak problem? Tigri? Sloni? Klopotci? To je tiha spremenljivka. Obstaja le en način za merjenje. In to je veliko terenskega dela. "
