Znanstveniki že dolgo vedo, da se nekatere vrste ptic odločajo za gnezdenje v bližini "zaščitnih" živali - bitja, ki agresivno preganja gnezdo plenilcev. Na primer, drobne evropske poljske živali se včasih odločijo za gnezdenje v bližini merlinov, sokolov, ki rastejo teritorialno med plemensko sezono. Toda ti odnosi se pogosto zdijo enosmerna ulica.
Izkazalo se je, da ima veliko vrst dolgodlakih ptičev na Evergladih podoben odnos z ameriškimi aligatorji. Toda v tem primeru koristi gredo v obe smeri. Ptice, ki gnezdijo nad divjadi, dobijo zaščito pred gnezdi plenilci in aligatorji spodaj prigrizejo piščance, ki padejo z dreves, je pokazala nedavna študija v PLOS One.
"Že nekaj časa vemo, da se zdi, da je ibis, štorklja, žličnica in čaplja pod gnezdami vedno aligatorje, " v sporočilu za javnost pravi Peter Frederick, ekolog iz divjih živali na Floridski univerzi in eden od avtorjev študije. "Aligatorji služijo kot zaščitniki gnezda - iz kolonije preprečujejo rakune, ki sicer uničujejo plenilce gnezda."
Da bi ugotovili, ali so gatorji prejeli oprijemljivo korist od bivanja v bližini ptic, so raziskovalci ujeli, stehtali in vzorčili kri 39 ženskih aligatorjev na južnem delu Floride, ki živijo v bližini otokov, na katerih je pred kratkim gnezdilo veliko ptičjih ptic, poroča Science Daily. Ugotovili so, da so aligatorji, ki živijo v bližini ptičjih kolonij, približno šest kilogramov težji od gatorjev pol milje, krvni testi pa kažejo, da so bili na splošno boljši zdravstveni.
Prejšnje raziskave kažejo tudi, da se vrste ne srečajo samo slučajno. Zdi se, da se ptičaste ptice aktivno odločajo za gnezdenje nad aligatorji, čeprav izgubijo enega ali dva piščanca na leto, kar je v običajni smrtnosti piščancev, je za Washington Post povedal glavni avtor študije Lucas Nell. Ta izguba čeljusti spodaj je majhna cena, ki jo je treba plačati, da rakuni in osipi ostanejo proč, kar lahko opustoši celotno žrebanje.
To ne pomeni, da so ptice in divji prijatelji prijateljski. Velikanski plazilci bodo s seboj odstranili vse ptice, ki se preveč približajo, in aktivno lomijo drevesa z repi, da bi odgnali gnezdece.
"Izkoristijo le tisto, za kar vedo, da je vir hrane. Manj je, če vedo, da ščitijo ptice, in več, ker vedo, da lahko hrana včasih pade z višine, «je Nell povedala za Washington Post. "To je tako, kot da na svojem dvorišču držite morilca, da preprečite vloma mačke."
