7. oktobra, 23 AD, cesarska kitajska vojska, močna 420.000, je bila popolnoma poražena. Devet "tigarskih generalov", poslanih na vodenje trupa 10.000 elitnih vojakov, je bilo odmaknjeno, ko so se uporniške sile zaprle. Zadnje razpoložljive čete - obsojenci, izpuščeni iz lokalnih zaporov - so pobegnili. Pred tremi dnevi so uporniki kršili obrambo velikega kitajskega glavnega mesta Chang'ana; zdaj po nekaj krvavih spopadih razbijajo zidove cesarjevega zasebnega kompleksa.
Cesar Wang Mang globoko v svoji neskončni palači čaka smrt. 20 let, odkar je prvič razmišljal o strmoglavljenju ostankov dinastije Han, se je uzurpator Wang sam držal nečloveškega urnika, delal je noč in spal za svojo mizo, ko si je prizadeval preoblikovati Kitajsko. Ko pa je upor proti njemu pridobil na moči, se je Wang, kot kaže, odpovedal. Umaknil se je v svojo palačo in poklical čarovnike, s katerimi je opravil čas preizkušanja urokov; začel je svojim poveljnikom vojske pripisovati čudne, mistične naslove: "Polkovnik, ki je imel veliko sekiro, da bi sekal Wood Whedred Wood", je bil eden.
Takšni ekscesi so se zdeli nenavadni za Wanga, konfucijskega učenjaka in priznanega asketa. Numizmatik Rob Tye, ki je naredil študijo carjeve vladavine, meni, da je podlegel obupu. "Iskreno, po moji oceni je, da je bil večino obdobja zelo zasvojen z drogami, " piše Tye. "Ker je vedel, da je vse izgubljeno, se je odločil pobegniti resničnosti in iskal nekaj zadnjih tednov užitka."
Ko so uporniki vdrli v njegovo palačo, je bil Wang v cesarskem haremu obkrožen s tremi Harmoničnimi dami, devetimi uradnimi ženami, 27 ročno izbranimi lepoticami in njihovimi 81 spremljevalci. Barval si je svoje bele lase, da bi bil videti miren in mladosten. Obupani uradniki so ga prepričali, naj se z njimi umakne v visok stolp, obkrožen z vodo v središču prestolnice. Tam se je tisoč lojalistov postavilo na zadnji položaj pred vojskami oživljenega Hana in se umikalo korak za korakom po zasukanih stopnicah, dokler ni bil cesar v najvišjem nadstropju. Wang je bil ubit pozno popoldne, glava mu je bila razrezana, truplo so mu vojaki, ki so si želeli spomine, raztrgali na koščke, sovražnik pa mu je izrezal jezik. Se je, ko je umrl, spraševal, kako je do tega prišlo - kako so njegovi poskusi reforme vneli cel narod? In ali je bilo to ironično, da so bili kmetje, ki so mu poskušali pomagati - s programom, ki je bil na videz tako radikalen, da ga nekateri učenjaki opisujejo kot socialističnega, celo "komunističnega"?
Wang Mang je morda najbolj kontroverzen kitajski sto ali več cesarjev. Rodil se je v eni od najstarejših plemiških družin v svoji državi okoli leta 45 pred našim štetjem, slavljen je bil najprej kot učenjak, nato kot asket in nazadnje kot regent nasledstva mladih in kratkotrajnih cesarjev. Končno je Wang leta 9 s smrtjo (mnogi verjamejo v umor) zadnjega od teh dojenčkov vladarjev zasedel prestol zase. Njegova uzurpacija je pomenila konec nekdanje dinastije Han, ki je kraljevala od leta 206 pred našim štetjem - kmalu po smrti kitajskega slovitega prvega cesarja, graditelja Velikega zidu in slavne vojske iz terakote. Na mestu Han je Wang razglasil Xin - "novo" - dinastijo, ki mu je bilo usojeno ostati samotni cesar.
14 let vladavine Wang Manga lahko razdelimo na dva dela: osem let dramatične reforme, ki ji sledi šest stopnjevajočega upora. Prvo obdobje je bilo priča poskusom prenove celotnega sistema cesarske vlade, čeprav je cesar nameraval Kitajsko vrniti v čas pol-legendarne dinastije Zhou, ki je vladala Kitajski pred Hanom, ali uvesti lastne radikalne nove politike, ostaja vroče sporen. Drugo obdobje je bilo priča preobratu, znanemu kot upor Rdeče obrvi (poskus obupanih in v bistvu konzervativnih kmetov, da bi uvrstili nekatere bolj tvegane reforme Wang), vstajenje Hana in smrt približno 25 milijonov ljudi - morda polovico celotnega Kitajca prebivalstvo v tistem času.
Vsak poskus ocenjevanja Wangovega vladanja ima težave. Uzurpatorji redko uživajo v dobrem tisku, toda Kitajska je svoje uporniške vladarje vedno obravnavala precej drugače. V cesarskih časih je veljalo, da so vsi cesarji vladali po zaslugi "nebesnega mandata", zato so bili tudi sami nebeški sinovi, praktično božanski. Vendar bi bilo povsem mogoče izgubiti ta mandat. Prednosti, kot so kometi in naravne nesreče, bi lahko razlagali kot nebesno opozorilo vladarju, naj popravi svoje poti; vsak cesar, ki je pozneje izgubil prestol v vstaji, je razumel, da je izgubil nebesno odobritev. V tistem trenutku je postal nelegitimen in njegov naslednik je, ne glede na skromno poreklo, prevzel plašč nebesnega sina.
Z vidika kitajske zgodovinopise pa cesarji, ki so izgubili prestol, niso bili zakoniti za začetek, njihove zgodovine pa bi bile napisane tako, da dokažejo, kako jim primanjkuje potrebnih vrlin. Wang Mang je izzval uničujočo državljansko vojno, ki se je končala z velikim deležem njegovega imperija v orožju proti njemu. Zaradi tega, poudarja zgodovinar Clyde Sargent, "je tradicionalno veljal za enega največjih tiranov in despotov v kitajski zgodovini." Nobena vrstica v uradnem poročilu njegovega vladanja ne vidi svojih politik kot upravičenih ali pozitivnih. Tudi opis njegovih lastnosti odraža pristranskost; Kot opaža Hans Bielenstein, je Wang "opisal, da ima velika usta in odmaknjeno brado, izbočene oči z briljantnimi zenicami in glasnim hripavim glasom."
V zadnjem času pa je Wang Mang doživel presenetljivo presojo. Ta postopek je mogoče datirati v leto 1928 in objaviti študijo slovitega učenjaka Hu Shiha, ki je bil takrat kitajski veleposlanik v ZDA. Po mnenju Hua je bila dinastija Han najbolj bogato zaslužena obsodba, ker je ustvarila "dolgo vrsto izrojenih celic." Wang Mang je po drugi strani živel preprosto, globoko razmišljal in bil "prvi človek, ki je osvojil cesarstvo Wang je nato nacionaliziral deželo svojega imperija, ga enakomerno razdelil svojim podložnikom, znižal zemljiške davke od 50 odstotkov na 10 in bil v celoti "odkrito komunističen" - pripomba, ki jo je Hu želel kot kompliment .
Hu Shihova upodobitev Wang Manga je bila vroče sporna, odkar jo je napisal, in razumevanje tega, kaj je cesar resnično mislil ali nameraval, v času njegove vladavine zaradi pomanjkanja virov skorajda ni mogoče. Z izjemo nekaj kovancev in peščice arheoloških ostankov je vse, kar je znano o Wang-u, vsebovano v njegovi uradni biografiji, ki je videti kot Poglavje 99 zgodovine dinastije Han, sestavljeno malo pred letom 100 AD. To je precej dolgotrajno dokument - najdaljši od vseh cesarskih biografij, ki so preživeli v tem obdobju -, vendar je po svoji naravi neupravičeno nasprotoval carju uzurpatorju. Da bi se stvari še poslabšale, medtem ko Zgodovina veliko govori o tem, kaj je Wang storil, nam zelo malo pove, zakaj je to storil. Zlasti ne kaže pravega zanimanja za njegovo gospodarsko politiko.
Malo, kar je znano o reformah Wang Manga, lahko povzamemo na naslednji način. Rečeno je, da je izumil zgodnjo obliko plačil za socialno varnost, ki je pobiral davke od premožnih, da bi dajal posojila tradicionalno nekreditnim revnim. Zagotovo je uvedel „šest kontrol“ - vladne monopole na ključne izdelke, kot sta železo in sol, ki jih je Hu Shih videl kot obliko „državnega socializma“, in je bil odgovoren za politiko, znano kot Pet izravnav, natančen poskus dušenja. nihanja cen. Celo najstrožji kritiki Wanga se strinjajo, da je bila njegova prepoved prodaje obdelovalne zemlje poskus rešiti obupanih kmetov pred skušnjavo prodaje v času lakote; namesto tega je njegova država nudila pomoč ob nesrečah. Pozneje je cesar vsiljeval rušilni davek lastnikom sužnjev. Prav tako je mogoče ta davek razlagati bodisi kot poskus onemogočenja suženjstva ali kot goli zalogaj za denar.
Od vseh politik Wang Manga pa izstopata dve: njegove zemljiške reforme in spremembe, ki jih je vložil v denar Kitajske. Že 6. leta našega štetja, ko je bil še vedno regent za dojenčka po imenu Liu Ying, je Wang odredil umik zlatih kovancev cesarstva in njihovo zamenjavo s štirimi bronastimi apoeni čisto nominalne vrednosti - okroglimi kovanci z vrednostmi ena in 50 gotovina in večji, kovanci v obliki noža v vrednosti 500 in 5000 gotovine. Ker je Wang-ov kovanec s 50 gotovino imel le 1/20 brona na denar, kot so ga imeli najmanjši kovanci, kovanci za 5000 gotovine pa so kovali sorazmerno še manj, je bil učinek zamenjave fiduciarne valute za zlati standard dinastije Han. Hkrati je Wang ukazal odpoklic vsega zlata v cesarstvu. Na tisoče ton dragocenih kovin je bilo zaseženih in shranjenih v carski zakladnici, dramatično zmanjšanje njegove razpoložljivosti pa je bilo čutiti tako daleč kot Rim, kjer je cesar Avgust prisiljen prepovedati nakup dragih uvoženih silk s tem, kar je postalo - z rimskega vidika skrivnostno - nenadomestljivi zlati kovanci. Na Kitajskem je nov bronasti kovanec povzročil divjo inflacijo in močno povečanje ponarejanja.
Medtem se zemljiške reforme Wang Manga zdijo še bolj zavestno revolucionarne. "Močni, " je zapisal Wang, "posedujejo zemlje na tisoče mu, šibki pa nimajo nikjer postaviti igle." Njegova rešitev je bila nacionalizirati vso zemljo in zapleniti posestva vseh, ki so imeli več kot 100 hektarjev, in da ga razdeli tistim, ki so ga dejansko kmetovali. V skladu s tem, tako imenovanim sistemom činga, je vsaka družina prejela približno pet hektarjev in plačala državni davek v obliki 10 odstotkov vse hrane, ki so jo gojili.
Zgodovinarji so razdeljeni glede namenov Wang Manga. Številni, ki jih vodi Bielenstein, nakazujejo, da so se v njegovem regentskem obdobju zgodile katastrofalne spremembe v toku Rumene reke, kar je povzročilo lakoto, sušo in poplave; če je to res, se zagotovo lahko trdi, da je Wang celotno vladanje preživel v bitkah, ki jih nikakor ni mogel nadzorovati. Toda večina sodobnih poročil Wangove vladavine ga vidi kot Konfucijana, ne komunista. Bielenstein v svojem prispevku k impozantni zgodovini Kitajske v Cambridgeu to pove, čeprav se odloči, da bo zanemaril nekatera bolj sporna vprašanja. In čeprav Clyde Sargent (ki je prevajal Zgodovino dinastije Han ) priznava "osupljivo modernost" cesarskih idej, dodaja, da ni dovolj dokazov, ki bi lahko dokazoval, da je bil revolucionar. Za avtorja univerze Oxford Homer Dubs, avtorja standardnega poročila o gospodarskih politikah Wang, so bili cesarjevi novi kovanci izdani v zavestni imitaciji starodavne tradicije, ki je bila datirana v obdobje vojskujočih držav, ki je krožila dva apoena bronastih kovancev. Dejansko monetarno politiko cesarja, piše Dubs, je mogoče razumeti kot čisto »konfucijsko prakso, saj je kardinalno konfucijansko načelo posnemalo starodavne modrece«; poudarja tudi, da so posojila, ki jih je cesar dajal na razpolago potrebnim osebam, z visoko obrestno mero, 3 odstotke na mesec. Poleg tega je le nekaj cesarskih navidez socialističnih politik ostalo v veljavi zaradi širokega protesta in upora. "Z odpravo suženjstva in omejitvijo posesti, " piše Dubs, "je Wang Mang nedvomno posegel v ukrep, ki bi koristil družbi, vendar so te reforme ukinili v dveh letih."
Za Dubs imajo politike uzurpatorja vsakdanji izvor. Noben, trdi, ni bil za Wang resnično revolucionaren ali celo izviren. Tudi proslavljene zemljiške reforme so bile plod konfucijanske tradicije, "za katero se je govorilo, da je bila v času Zhoua univerzalna" - in so bile le nekaj več kot "sanje idealističnih učenjakov", saj so bile parcele s petimi hektarji, podeljene kmečkim družinam, preveč majhen za izdelavo praktičnih kmetij. (Po mnenju sodobnega cesarskega zgodovinarja Ban Gu-ja je bilo 10 ali 15 hektarjev najmanj, kar je bilo potrebno za podporo družine.)
Drugi trdijo, da je cesar resnično imel radikalne ideje. Tye se pridruži Hu Shihu, ki daje prednost tej razlagi in komentira "osupljivo širino" programa Wang Manga, od "nacionalne banke, ki vsem ponuja poštene obrestne mere" in plačilne strukture birokratov do "presenetljivo pragmatičnih" davkov - med njimi je znašala prva dohodnina na svetu. Za Tyeja, strokovnjaka za denar, je Wangova fiskalna reforma bila namenjena obubožanju bogatih plemičev in trgovcev, ki so bili edini ljudje v cesarstvu, ki so imeli velike količine zlata. Njegovi bronasti kovanci so v tej razlagi osvobodili manj privilegiranih (ki so dolgovali denar) iz prekletstva dolga, medtem ko na kmečke prebivalce, ki so živeli z barterjem, praktično niso vplivali.
Wangov pogled na gospodarski kaos, ki ga je ustvaril, je podobno odprt za razlago. Vemo, da je cesar celo na vrhuncu upora proti njemu zavrnil plemenito kovino iz svoje zakladnice in da so carski trezorji, potem ko so ga strmoglavili, vsebovali 333.000 funtov zlata. Za Dubs ta zavrnitev kaže zgolj na to, da je bil Wang Mang "mizerno". Za Hu Shih je Wang do konca ostal plemenit in noče razveljaviti svojih politik v očitno obsojenem poskusu, da bi rešil svojo vlado.
Zadnja beseda je morda prepuščena cesarju samemu. V letih pred vzponom na oblast je Wang pisal s konfucijansko skromnostjo:
Ko se srečam z drugimi plemiči, da bi se o stvareh pogovarjali iz oči v oči, sem nerodna in nerodna. Po naravi sem neumen in vulgaren, vendar imam iskreno znanje o sebi. Moja vrlina je rahla, vendar je moj položaj častitljiv. Moja sposobnost je slabotna, vendar so moje odgovornosti velike.
Viri
Mary Anderson. Skrita moč: palača Evnuhi cesarske Kitajske . Amherst: Prometejeve knjige, 1990; Hans Bielenstein. "Wang Mang, obnova dinastije Han in poznejši Han" v The Cambridge History of China, vol.1. Cambridge: CUP, 1987; Hans Bielenstein. "Obtožbe Pan Ku proti Wang Mangu" v Charlesu Le Blancu in Susan Blader (eds), kitajske ideje o naravi in družbi: eseji v čast Derka Boddeja . Hong Kong: Hong Kong University Press, 1987; Homer Dubs. "Wang Mang in njegove gospodarske reforme." V T'oung Pao, 2. serija, 35 (1944); Hu Shih. "Wang Mang, socialistični cesar pred devetnajstimi stoletji." V reviji Severno-Kitajske podružnice Royal Aziatic Society LIX (1928); Michael Loewe. "Wang Mang in njegovi predhodniki: ustvarjanje mita." V T'oung Pao, 2. serija, 80 (1994); Clyde Bailey Sargent. Wang Mang: prevod uradnega poročila o njegovem vzponu na oblast, kot je navedeno v "Zgodovini nekdanje dinastije Han" . Shanghai: Grafična knjiga Art Co., 1947; Rob Tye. "Wang Mang", zgodnji svetovni kovanci, dostopen 12. novembra 2011.
