Sauropodi so bile močvirne pošasti. Vsaj tega so me naučili knjige, filmi in ilustracije, ko sem prvič naletel na ogromne dinozavre. Če Diplodocus in Brachiosaurus dejansko večino časa nista preživela v vodi, so dinozavri vedno ostali v bližini vodnih zatočišč, kamor so lahko pobegnili pred Allosaurusom in drugimi plenilci.
Toda v 60. letih prejšnjega stoletja je znova znanstveno zanimanje za dinozavre razveljavilo to začarano podobo. Sauropodi so bili popolnoma zemeljska bitja. Ti velikani niso imeli lastnosti, povezanih z vodnim ali amfibijskim življenjskim slogom - Apatosaurus in sorodnik sta bila v rekonstrukcijah pogosto spuščena v močvirje in jezera, ker je to okolje navidezno odgovarjalo na grozljiva vprašanja o biologiji teh živali. Toda paleontologi v začetku 20. stoletja niso pomislili, da so vsi sauropodi enako spretni v življenju v vodi. Namesto da bi se lotili tega, da so bili vsi sauropodi spretni plavalci, so paleontologi identificirali vsaj enega jurskega sauropoda, ki je verjetno preživel več časa na kopnem.
Leta 1920 je trio ameriških znanstvenikov muzeja naravoslovja objavil par kratkih prispevkov o sauropodu Camarasaurus . Ta dinozaver, s tupo glavo in zobato oblikovanimi zobmi, je bil eden bolj znanih članov klasične favne Morrison Formation, zato so paleontologi AMNH pravkar opravili veliko preiskavo ostankov dinozavra. V prvi opombi sta Henry Fairfield Osborn in Charles Mook na kratko povzela rezultate svoje študije, v drugi pa je spremljal misive William Gregory orisal življenjske navade dinozavra.
Camarasaurus se mu ni zdelo primerno za življenje v jurskem jezeru. Medtem ko je Gregory omenil, da je dinozaver "morda bil učinkovit nosilec", je bil dinozaver tudi "pozitivno brez posebnih prilagoditev za plavanje." Okončine, ramena in boki dinozavrov so očitno ustrezali podpori glavnine živali, Gregory pa je menil, da "Razmeroma majhen in slaboten" rep Camarasaurusa ne bi bil v pomoč pri plavanju. Medtem ko je Gregory vafel po habitatu, ki ga je dinozaver raje imel, je bila celotna slika razmeroma ravnega dinozavra, ki je njegovo telo nosil visoko od tal. Sauropodi niso vlekli trebuha po jurskem blatu, kot so drugi paleontologi pod domnevo, da so sauropodi podobni kuščarjem ali krokodilom, pisali veliko.
Naslednje leto, ko sta Osborn in Mook objavila obsežno revijo sauropodov, ki jih je zbral Edward Drinker Cope, so podobno metali Camarasaurusa kot dinozavra, ki je bil »zemeljski v pohodu, a prilagojen amfibijskemu življenju.« In plošče tega dokumenta predstavljajo nekaj obnovitve in rekonstrukcije, ki so bile prej omenjene v dokumentih PNAS . Model Camarasaurus, ki ga je umetnik Erwin Christman ustvaril pod Gregoryjevo režijo, je prikazal dinozavra, ki je hodil po kopnem z rahlo upognjenimi prednjicami, podobno kot je muzej postavil svoj velik skelet " Brontosaurus " pred leti. Christman in Gregory sta sodelovala tudi pri parih skeletnih rekonstrukcijah - ena z glavo Camarasaurusa, visoko v glavi, druga pa v viseči pozi z nizkim vratom in repom.
Vztrajanje Osborna, Mook-a in Gregoryja, da je Camarasaurus amfibijski dinozaver ali vsaj pogosto vaten, je zmedeno. Paleontologi tega dela svoje trditve niso utemeljevali. Sauropodi so preprosto veljali za sinonim za tople, bujne močvirje. V nasprotju s tem prepričanjem so strokovnjaki izrecno opozorili na dokaze, da je Camarasaurus visok in je okostje, ki je primerno za zadrževanje teže živali med hojo po kopnem. Še preden je »renesansa Dinozavra« za vedno spremenila dinozavrične posnetke, so paleontologi v začetku 20. stoletja že katalogizirali iste dokaze. Ti dokazi so samo videli drugače, v kontekstu lenega mezozojskega sveta, napolnjenega s tresočimi se basovskimi savropodi.
Reference:
Gregory, WK 1920. Restavration of Camarasaurus and life model. PNAS . 6, 16-17
Osborn, HF, Mook, CC 1920. Rekonstrukcija okostja sauropodnega dinozavra Camarasaurus Cope ( Morosaurus Marsh). PNAS . 6, 15
Osborn, HF, Mook, CC 1921. Camarasaurus, Amphicoelias in drugi sauropodi Cope. Spomini ameriškega naravoslovnega muzeja, nova serija, 3, 247–387 (plošče LX-LXXXV).
Taylor, Michael P. 2010. Raziskave durozavrov Sauropod: zgodovinski pregled. str. 361–386 v: Richard TJ Moody, Eric Buffetaut, Darren Naish in David M. Martill (ur.), Dinozavri in drugi izumrli Saurijci: zgodovinska perspektiva . Geološko društvo iz Londona, posebna publikacija 343.
