Med sprehodom po dvorani sesalcev v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju sem prejšnji teden opazil drobno bitje, ki je bilo jelenu blizu zebre in vrbe - imenovalo se je Gunterjev dik-dik. Še nikoli nisem slišal za takšno bitje in moral bi se še več naučiti.
Obstajajo štiri vrste dik-dika, vse domače na travnikih južne Afrike. So nekakšna miniaturna antilopa, s kopiti in (na samcih vseeno) rogovi. Dik-diki zrastejo le do stopala ali tako visoko pri rami, kar pomeni, da se lahko skrivajo med travami, vendar imajo raje mesta, kjer lahko vidijo pošteno razdaljo. So rastlinojede živali, ki jedo listje, sadje, jagode in rastlinske poganjke, ki zagotavljajo hrano in vodo.
Njihovi plenilci so vse znane živali savane: šakali, караkali, leopardi, orli, hijene. Tudi ljudje jih ubijejo. Klic alarma samice („zik-zik“ ali „dik-dik“, ki jim je dal ime) lahko večje, bolj zaželene vrste divjadi opozori, da je čas za beg.
Za razliko od drugih vrst afriške antilope ni čred dik-diksov. Dik-diki tvorijo monogamne pare, ki se varujejo nad lastnim ozemljem, označeni z gnojnimi in posebnimi žleznimi izločki. Naenkrat imajo samo enega potomca; pogosto bo ostala pri starših, dokler se ne rodi naslednji otrok, ko starši preganjajo starejše brate z ozemlja.
Dik-diksi imajo nekaj načinov, kako premagati afriško vročino. Prvič, oni so tradicionalni in spijo skozi vroč dan, ko bi izgubili dragoceno vodo. In drugič, ko se resnično segrejejo, lahko dik-diksi začnejo nekakšno zadihati in črpati kri skozi svoje podolgovate gobe, kjer se pretok zraka in izhlapevanje ohladita, preden se vrne nazaj v telo.
Čeprav so dik-diki precej majhni, niso najbolj drobni afriški antilopi. Najmanjša vrsta je kraljeva antilopa, ki zraste na rami le 10 centimetrov (vendar ni skoraj tako simpatična kot dik-dik).
