Postavljanje živega božičnega drevesa je lahko veliko dela. Poskrbeti morate, da bo drevo imelo veliko vode, včasih pa se mora plaziti pod veje, hkrati pa poskušati ne odvrniti nobenega od lomljivih okraskov. In potem je čiščenje. Ne glede na to, kaj počnete, bo drevo odvrglo igle, ki so bile namenjene, da se vložijo v dno vašega stopala. Zdaj so znanstveniki iz Kanade, poročajo v reviji Trees, ugotovili, zakaj te iglice odpadejo, in iznašli so nekaj rešitev, s katerimi bi lahko igle zadrževale dlje.
Obstaja veliko mitov, ki svetujejo, kako lahko bolje držite iglice na vašem drevesu. Ko so Mythbusters preizkusili več njih - na primer dodali gnojilo, Viagra ali belilo v vodo ali celotno drevo premazali z lakom za lase ali poliuretanom - večina domačih zdravil ni bila v veliko pomoč ali pa so drevo obrnili v bolečo barvo . Vendar te rešitve ne obravnavajo tega, kar znanstveniki zdaj trdijo, da je vzrok izgube igle: etilen, rastlinski hormon. To je ista molekula, ki zori veliko sadja, in razlog, zakaj dodate zrelo banano v vrečko, polno zelenih paradižnikov, jih bo postalo rdeče. V balzamični jelki nedavne študije se etilen proizvede približno 10 dni po poseku drevesa in drevesu sporoči, da naj spusti igle. In že 40 dni po rezanju so bile veje gole.
Nato so raziskovalci preizkusili dva načina vmešavanja etilena. Najprej so v komoro dodali plin 1-metilciklopropen (1-MCP), kjer so v vodo postavili razrezane veje jelke. Zadrževanje igel se je povečalo na 73 dni. 1-MCP blokira etilenske receptorje v celici, uporablja pa jih okrasno vrtnarstvo in jabolko, da podaljšajo življenjsko dobo svojih izdelkov, uporabljali pa bi jih lahko med prevozom božičnih dreves s polja na trg.
V svojem drugem testu so vodi, v kateri sedijo jelke veje, dodali amino-etoksivinilglicin (AVG), ki zavira proizvodnjo etilena. Zadrževanje igel se je povečalo na 87 dni. Ker se AVG zlahka raztopi v drevesni oskrbi z vodo, je bolj verjetno, da bo našel uporabo v domu.
Znanstveniki opozarjajo, da morajo še preizkusiti obseg eksperimentiranja z enojnih odrezanih vej na cela drevesa, toda "resnično je spodbudno to, da nam je uspelo podvojiti obdobje zadrževanja igel na vejah, " pravi soavtorica študije Seeve Pepin iz Universite Laval.
