Igralec

Luis von Ahn ima visoko vizijo in kratek čas pozornosti. 29-letni računalničar z univerze Carnegie Mellon raje kratke zgodbe romanov, televizijske oddaje kratkim zgodbam, internet pa vse našteto. Če drugi delijo svoje obveznosti, toliko boljše: načrtuje, da bo izkoristil bajno nestrpnost svoje generacije, da spremeni svet.

Sorodne vsebine

• Mladi inovatorji v znanosti in umetnosti
• Zadnja beseda

"Največji projekti človeštva so prevzeli vrstni red 100.000 ljudi, " pravi. "Panamski kanal, egiptovske piramide. Zdaj lahko prvič v zgodovini zberemo več ljudi kot tisti, ki delajo skupaj. Predstavljajte si, kaj bi lahko storili s 500 milijoni ljudi."

Trik je v tem, da vsi sodelujejo. Tako kot Tom Sawyer je tudi von Ahn našel preprosto in nagajivo rešitev: nalogo spremenite v igro. Računalniški pasijans na leto poje več milijard človeških ur, in nihče nič ne koristi. A pravi, da bodo njegove "igre z namenom" opravile vse vrste koristnih nalog. Igralci bodo prevajali dokumente iz enega jezika v drugega ali slepim olajšali navigacijo po spletu - vse ob zabavi. In če niso pozorni na droben tisk, morda niti ne vedo, da delajo dobro.

Do zdaj je von Ahn v spletu pripravil tri igre in jih izvaja (peekaboom.org; peekaboom.org/phetch/; espgame.org). Ko igrate ESP Game, računalnik Carnegie Mellon vas poveže z drugim igralcem in na oba zaslona pošlje naključno izbrano sliko, na primer Belo hišo. Vsak igralec poskuša opisati sliko in hkrati skuša uganiti, katere besede bo izbral drug igralec, da bi jo opisal. Takoj, ko oba igralca uporabljata isto besedo, na primer "predsednik", jih računalnik nagradi s točkami in naloži drugo sliko.

Igra presenetljivo zasvoji. Igralci razvijejo močna čustva do svojih anonimnih partnerjev, nekateri pa igrajo več ur naenkrat, po elektronski pošti von Ahnu se pritožijo, če jih kakšna težava prekine. In medtem ko se igralci seznanjajo in si poskušajo brati misli drug drugega, na internetu označujejo milijone slik. Slike, združene s njihovimi ključnimi besedami, gredo v bazo podatkov, ki jo von Ahn namerava dati na voljo znanstvenikom, ki preučujejo, kako narediti, da računalniki razmišljajo bolj kot ljudje.

Kar navdušuje raziskovalce o von Ahnovem "človeškem računanju", kot ga sam poimenuje, je manj možnosti, da bi ljudje opravili dolgočasne, ponavljajoče se opravke kot obljuba, da bodo računalnike usposobili za opravila. Številne naloge, ki so preproste za ljudi, so za računalnike presenetljivo težke, še posebej tiste, ki se jih otroci brez težav učijo, na primer razvrščanje predmetov, prepoznavanje obrazov, učenje besednih jezikov in branje rokopisa. "Biološko smo programirani tako, da učimo svoje otroke, " pravi Manuel Blum, računalniški računalnik Carnegie Mellon in nekdanji svetovalec von Ahn. "Nimamo potrpljenja, da bi računalnike učili enako, tako da smo odgovorili na vprašanje."

Michael Kearns, računalniški znanstvenik na Univerzi v Pensilvaniji, pravi: "Veliko ljudi preučuje težko težavo učenja računalnikov, ki se učijo, in veliko drugih ljudi vidi spletno zabavno vrednost. Toda redko je mogoče najti nekoga kot von Ahn, ki je globoko razmislil, kako združiti to dvoje. "

Von Ahn je odraščal v mestu Guatemala, kjer se je njegova mati, zdravnica, odrekla zdravniški praksi, da bi vzgajala sina. S svojimi 11 starejšimi brati in sestrami je podedovala družbo materinih sladkarij, Caramelos Tropicales, med največjimi v Gvatemali. (Njegov oče, profesor medicine, se je ločil od matere, ko je bil von Ahn malček.) Ko je bil von Ahn star 8 let, mu je mama kupila računalnik Commodore 64 in ga je priklenil. Pravi, da sem kot srednješolec, ki je delal poletno delo v tovarni močvirja tete, "včasih moji bratranci šli v zadnjo sobo in spili, jaz pa sem računalnike omrežil." Delno je razvil svoj poslovni smisel tako, da je poslušal prerekanje stricev in teti. "Vedno se borijo, kako voditi tovarno, ali odpustiti upravnika in naprej in naprej, " pravi. "12 jih je in nikoli se ne morejo ničesar dogovoriti."

Pouk se je izplačal. Google je licenciral ESP Game za izboljšanje svojega programa za iskanje slik. Njegov "velik cilj", von Ahn pravi, je omogočiti računalnikom, da naredijo vse, kar lahko počnejo ljudje. "Mislim, da se bo vsekakor zgodilo. Če ne čez 50 let, potem 100."

"Bolj kot 1.000, " pravi njegova zaročenka Laura Dabbish, socialna znanstvenica Carnegie Mellon.

"Ne, ne toliko. Bolj kot 50, " vztraja von Ahn. Sprva ga je misel prestrašila, potem pa se je spomnil starih Grkov. "Sedeli so okrog oblačil in jedli grozdje, medtem ko so sužnji opravljali delo. Lahko bi stroji opravili delo in vsi lahko sedeli naokoli v jedeh, ki so jedli grozdje - vsi, brez sužnjev." Njegov pogled na to, kaj lahko počnejo računalniki, je neomejen. "Pomislite, kaj bi lahko storili pred 100 leti in kaj lahko naredimo danes. Pomislite, kako daleč smo prišli v samo desetletju. To je filozofsko vprašanje. Če mislite, da so možgani stroj, ni razloga, da stroj ne more "Morali bi narediti vse, kar možgani zmorejo."

Vmes se von Ahn druži z internetnim arhivom, digitalno knjižnico, da bi računalniškim uporabnikom pomagal digitalizirati stare knjižnične knjige tako, da na primer vpišejo težko prebrane besede iz skeniranih knjig, ko se prijavijo na e- poštne račune. Prav tako dela na oddelku za domovinsko varnost pri igrah, ki pomagajo pregledovalcem letališke prtljage pri njihovih opravilih, tako da opozorijo na pomembne podrobnosti pri rentgenskih pregledih. In s podiplomsko študentko Severin Hacker in programerjem Michaelom Crawfordom von Ahn razvija igro za razvrščanje slik v nekakšen estetski vrstni red: podatke namerava uporabiti za poučevanje računalnikov o lepoti. Do zdaj so mladiči in dojenčki blizu vrha. Estete lahko ugovarjajo. Toda von Ahn verjetno ne bo odvrnil. "Luis je neustrašen, " pravi Blum Carnegie Mellon. "Pripravljen je napasti v smereh, ki si jih le malokdo upa."

Polly Shulman je pisateljica, urednica revije Science in avtorica romana Navdušenje, avstenška romantična komedija o dveh najstniških dekletih v New Yorku.