Do zdaj se le malokdo ne zaveda, da se zimske olimpijske igre v Pyeongchangu začnejo ta petek in nadaljujejo do 25. februarja - ko se datumi bližajo, navdušenje v ZDA in svetu se bliža vročinski vročini. Zagotovo bodo enako vznemirljive tudi Paraolimpijske igre, ki se bodo odvijale le dva tedna kasneje (8. do 18. marca) v istem južnokorejskem kraju.
Za tiste, ki paraolimpijade ne poznajo, so olimpijsko tekmovanje športnikov s telesnimi ovirami. Beseda „paraolimpijska“ izvira iz grške predpone „para-“, ki pomeni ob ali ob njej. Ker so bile prve poletne paraolimpijske igre leta 1960 v Rimu, so se v nekaj tednih odvijale tako olimpijske kot paraolimpijske igre.
V Smithsonian's National Museum of American History imajo vsi, ki smo zadolženi za zbirke športne zgodovine, možnost zbiranja predmetov nekaterih teh edinstvenih in nadarjenih športnikov.
Te tekmovalce, ki jih pogosto imenujejo prilagodljivi športniki, morajo nenehno prilagajati svoj šport, svojo opremo in / ali protetiko svojemu športu in specifični invalidnosti. Večina bi trdila, da njihova invalidnost ni resna ovira, in vsi uživajo priložnost, da tekmujejo na čim bolj enakih pogojih.
Oddelek za športno zgodovino, ki je vedno iskal edinstvene načine zbiranja, je leta 2013 dosegel paraolimpijsko vrhunec z donacijo prvenstvenega jopiča in beležke, ki vsebuje osebne predmete iz službe vojaka-športnika med drugo svetovno vojno, vključno s preobrazbenim pismom domov.
Uradno pismo mornarskega korpusa je bilo z dne 14. septembra 1943 in se glasi:
„Moja draga gospa Warner:… vaš sin, zasebnik prvega razreda William R. Werner, ameriški rezervist pomorščakov, je 20. julija 1943 utrpel zlom tretjega ledvenega vretenca in je bil 7. avgusta 1943 premeščen v bolnišnico. zdravljenje."
Wernerja je v bitki za Novo Gruzijo na Salomonovih otokih japonski ostrostrelec ustrelil v hrbet. Pocenjeno od pasu navzdol je Wernerjeva pot pripovedovala zgodbo o odločnosti in močni želji, da bi živel svoje življenje brez omejitev.
Pisma in fotografije beležke razkrivajo, da je bil Werner po poškodbi napoten v rehabilitacijsko bolnišnico v Kaliforniji, kjer so že zgodaj uporabljali športno udeležbo pri zdravljenju. Nadarjeni športnik v srednji šoli, je Wernerjev atletizem postal popoln kandidat za novo vrsto rehabilitacijskih programov, ki jih je sprožila zvezna vlada. Košarka na invalidskih vozičkih je bila videti kot izbrani šport med številnimi veterani, saj je bila po tekmi, ki so jo igrali pred poškodbami, zelo vzorna.
Ray Werner se je odločil za Jersey Wheelers (Foto: Chris Marks) Izrezki in fotografije razkrivajo, da se je Werner pridružil New Jersey Wheelersu, eni prvih organiziranih košarkarskih ekip na invalidskih vozičkih na vzhodni obali. Pod Wernerjevim vodstvom so Wheelers zmagali na 6. letnem državnem turnirju v košarki za invalidske vozičke leta 1954. Slogan turnirja je bil "Sposobnost ne šteje invalidnost!" In je vključeval namen organizacije: "spodbujati in spodbujati košarko na invalidskih vozičkih kot pomoč fizičnim in socialna prilagoditev invalidov. "Ta revolucionarna ideja se je uveljavila po vsej Ameriki in na koncu je Werner Raya privedla do tekmovanja na prvih paraolimpijskih igrah leta 1960.
Paraolimpijci so neposredni potomec Iger Stoke Mandeville za paralizirane, ki jih je leta 1948 ustanovil sir Ludwig Guttman, nevrolog, ki je delal s paraliziranimi veterani v Angliji. Ti olimpijski dogodki so sovpadli z odprtjem poletnih olimpijskih iger leta 1948 v Londonu in športnikom s poškodbami hrbtenjače dali priložnost za tekmovanje. Prve igre so vključevale tekmovanje v lokostrelstvu med 16 športniki. Z uspehom teh prvih iger se je Guttman odločil, da to postane reden dogodek - rodila se je ideja za paraolimpijsko gibanje.
Na prvih paraolimpijskih igrah, ki so bile leta 1960 po poletnih olimpijskih igrah v Rimu, je sodelovalo 400 športnikov iz 23 držav, ki so sodelovali v 57 prireditvah v osmih športih, in vključevali le športnike s poškodbami hrbtenjače. Ray Werner je na teh igrah tekmoval v košarki z invalidskim vozičkom. Na paraolimpijskih igrah 2018 bo 80 medalj, zdaj pa je na voljo deset različnih vrst oslabitve, za katere bodo športniki morda morali biti upravičeni.
Wernerjeva košarkarska jakna, številka, ki jo je postavil na zadnji del invalidskega vozička, in beležka, ki vsebuje to spominsko pismo, so zdaj del stalnih športnih zbirk v Ameriškem zgodovinskem muzeju, kjer predstavljajo voljo invalidnih športnikov, da si izkorijo mesto za sami v svetu organiziranega športa. Paraolimpijski športi so že zgodaj uporabljali tradicionalno opremo in pravila, ki športnikom omogočajo, da sodelujejo z malo več kot svoj invalidski voziček. Ko se je pojavilo več programov in pomoči za invalide, se je začel pojavljati šport z naprednejšo "prilagodljivo" opremo.
Uradno pismo USMC Rayevi mami, ki jo obvešča o Rayovi poškodbi (USMC) 
Protetična stopala in vtičnice Amy Purdy, ki jih je uporabila v svoji bronasti medalji na paraolimpijskih igrah 2014 v Sočiju (Amy Purdy) 
Mono Ski v športni kolekciji je predhodnik Martinonovega sit smučka (Mono Ski) 
Versa Foot in Moto Knee, ki ga je športnik izumil, se je izumil Mike Schultz (Mike Schultz) 
Hokejske sani, ki jih je Chris Douglas uporabil za izdelavo hokejske reprezentance 2015 Team USA (Chris Douglas) 
Šampionski jopič, podeljen Rayu, po zmagi na 1954 državnem turnirju v košarki za invalidske vozičke (Ray) 
Plakat za prvi maraton na invalidskih vozičkih, Poletne olimpijske igre 1984 v Los Angelesu v Kaliforniji. Pierre de Coubertin, ustanovitelj modernih olimpijskih iger, je menil, da je vključevanje najpomembnejši vidik iger. (Poletne olimpijske igre 1984) Drug veteran, ki je pomagal poganjati to novo prilagodljivo športno gibanje, je Jim Martinson, vietnamski vojak, ki je v eksploziji zemeljske mine izgubil obe nogi. Zagnani športnik pred poškodbami je Martinson začel tekmovati v športnih vozičkih kmalu po okrevanju - toda njegov boj na smučišču ga je spremenil v prilagodljivega športnega inovatorja. Mono smuči so bile takrat edina oprema, ki je bila na voljo smučarjem invalidom, vendar je Martinonova paraliza otežila uporabo mono smuči brez pomoči drugih. Odločen za smučanje po lastnih pogojih, je razvil 'sit ski' za večjo neodvisnost.
Ta inovativni kos smučarske opreme omogoča uporabniku vožnjo s sedežnico brez pomoči, zaradi česar je invalid smučar bolj samostojen. Martinson je osvojil zlato medaljo na zimskih paraolimpijskih igrah leta 1992 v Albertvillu v Franciji, leta 2009 pa je pri 63 letih postal najstarejši športnik, ki je na zimskih X igrah tekmoval v Mono smučarskem krosu. Na žalost Martinson ni shranil svojih prototipov zgodaj sedečih smuči, vendar je Ameriški zgodovinski muzej v svojih izumih sit smuči za zbirke pridobil njegovo fotografijo. Zdaj si želimo, da bi v bližnji prihodnosti nabavili dejansko sedečo smučko, morda s paraolimpijcev 2018.
Chris Douglas je drsal med prvo sezono z ameriškim hokejem (Bill Wippert / hokej v ZDA) Chris Douglas, član moštva ZDA v hokeju, ki je na svetovnem prvenstvu v hokeju IPC leta 2015 osvojil zlato medaljo, je pred kratkim podaril hokejske sani in palice, s katerimi si je prislužil mesto v tej ekipi. Douglas se je rodil s spino bifido, ki mu je rojena okvara zaradi nerazvite hrbtenice vodil sorazmerno aktivno otroštvo, dokler marca 2001 korektivna operacija hrbtenjače ni ostala paralizirana. Posledično se njegovo sodelovanje s prilagodljivimi športi ni začelo šele pri 19. letih. Prilagodljivi športniki pogosto postanejo nepričakovani inovatorji in zagovorniki tehnološkega napredka. Douglas je izrezal sani, da se prilega njegovemu telesu, prilagaja okvir in palice svojim potrebam.
Amy Purdy je pri 19. letih doživela septični šok kot posledica meningokoknega meningitisa. Zaradi izgube cirkulacije so ji morali amputirati obe nogi pod kolenom. Samo dve leti pozneje je Purdy tekmoval na državnem prvenstvu deskarskih zveznih zvez Združenih držav Amerike in se uvrstil na tri tekme. Njena vztrajnost se je nadaljevala in leta 2005 je ustanovila neprofitno organizacijo Adaptive Action Sports, ki pomaga invalidnim športnikom, da se vključijo v akcijske športe. Purdy je bila edina dvojna amputiranka, ki je tekmovala na paraolimpijskih igrah 2014 v Sočiju, kjer je osvojila bronasto medaljo v deskanju na snegu.
Zbirke športne zgodovine vključujejo tudi protetične vtičnice in stopala, ki jih je uporabljala Amy Purdy med vožnjo z bronasto medaljo v Snowboard Crossu, skupaj z uniformo Team USA in nekaj nagrad, ki jih je osvojila na tej poti. Njena protetika kaže na velik napredek v zadnjih letih, ki športnikom omogoča izvajanje specializiranih nalog s povečano okretnostjo. Nove tehnike izdelave in računalniško slikanje omogočajo bolje nameščene proteze po meri, ki jih športnik pogosto pomaga oblikovati.
Mike Schultz osvojil zlato na dirki za prilagodljive motocikle Moto X leta ESPN Summer X Games 2013 (Foto: No.Style Productions) Mike Schultz je popoln primer športnika, ki je postal inovator in izumitelj. Izjemni športni športnik in leta 2018 član ekipe USA Mike je bil udeležen v nesreči s snežnimi vozili leta 2008, ki mu je zlomila koleno in na koncu privedla do amputacije spodnje leve noge, vključno s kolenom. S težavo, da bi med dirkami našel ravnotežje z novim protetikom, je Schultz spoznal, da bo moral razviti lastno protetiko, če želi ostati konkurenčen v svetu ekstremnih športov.
Moto-koleno, serijska številka 002, je bilo eno izmed prvih, ki jih je leta 2011 izdelalo podjetje Mike Schultz, BioDapt, Inc. Uporablja prilagodljiv amortizer za gorsko kolo z 250 psi za nadzor togosti sklepa s stisnjenim zrakom. Iz osebnih izkušenj je Schultz vedel, da športniki ekstremnih športov zahtevajo tudi pritisk na nogah in napetost gležnja. Leta 2012 je ustvaril 'Versa Foot', kombinacijo stopala in gležnja, ki uporablja tudi pnevmatski blažilnik, ki posnema upornost sklepov. Versa Foot je leta 2013 dobila nagrado Popular Science Invention.
Schultz je vsako od teh inovativnih protetikov podaril zbirkam, kjer pomagajo pripovedovati svojo zgodbo o športniku, ki se je izumil. Njegovo podjetje izdeluje proteze za druge prilagodljive športnike in tudi ranjene bojevnike. Schultz še naprej tekmuje kot športnik X Games s tremi športi, trenutno pa ima najbolj prilagodljive zlate medalje v zgodovini X Games. Schultz je na državnem prvenstvu v paraolimpijskih igrah ZDA leta 2017 osvojil zlato v Snowboard krosu, na letošnjih paraolimpijskih igrah v Pyeongchangu pa bo tekmoval v bankovnem slalomu in deskarski kros.
Prilagodljive športe in paraolimpijske zbirke Ameriškega zgodovinskega muzeja nenehno rastejo in vključujejo opremo in protetiko iz številnih različnih športov, od športnikov različnih sposobnosti. Medtem ko letos spremljate olimpijske igre in paraolimpijske igre, bodite pozorni na športnike, ki so pomembni tako na igrišču kot zunaj nje. Osebje zgodovine športa želijo zbrati več predmetov, vezanih na paraolimpijce, in njihove dosežke ter predstaviti zgodbe teh športnikov nacionalnemu občinstvu v upanju, da bodo znanstveniki, raziskovalci, športniki in oboževalci podobno spoznali zgodovine teh izjemnih prvakov.
