V ponedeljek, 18. junija, ob 14.30 popoldne GMT, se je kitajska vesoljska ladja Shenzhou-9 vkrcala na orbitalni vesoljski laboratorij Tiangong-1, prvič prvič s posadko. Na krovu je bila 33-letna Liu Yang, prva ženska kitajska astronavtka - ali taikonaut - v vesolju. Misija je bila šele na četrtem letalu s Kitajske.
Državni vesoljski program se je začel počasi začeti sredi petdesetih let, preden se je na prizorišče resnično vrgel pred devetimi leti z enodnevnim orbitalnim poletom. Od takrat se Kitajska neprestano giblje, da bi dohitela ZDA in Rusijo. V preseganju mejnika po mejniku, nastajajoča velesila ne kaže znakov upočasnjevanja, četudi mora to storiti sama.
Tiangong 1, ki so ga lansirali lani, naj bi zamenjala stalna vesoljska postaja okoli leta 2020. Ta postaja naj bi tehtala približno 54 ton, kar je nekoliko manjše kot NASA-in Skylab iz sedemdesetih let in približno šestino velikosti 16 mednarodna vesoljska postaja.
Kitajska ima le omejeno sodelovanje v vesolju z drugimi državami in je izključena iz ISS, večinoma na nasprotovanja ZDA. "Poroča Associated Press.
Odločitev za pošiljanje ženske taikonaut v vesolje je pomemben simbol za enakost spolov v državi, ki je v mnogih pomembnih pogledih neenaka.
Po zaslišanju tiskovnega predstavnika za kitajski vesoljski program Wu Pinga, ki ga je poslal Liu, je bilo potrebno, da bi zadovoljili "pričakovanje javnosti", vesoljska zgodovinarka Amy Teitel spominja na polet prve ženske kozmonavtke v Sovjetski zvezi Valentina Tereshkova.
Sovjeti so si prizadevali doseči prve, pri čemer so nenehno najboljši Američani, ki so počasi in premišljeno pristopili k vesoljskim poletom… Ker je želel dodati še eno oznako na seznam prvih, Sergej Korolev, sloviti sovjetski glavni oblikovalec, odgovoren za zgodnje uspehe države v vesolju, predlagala izstrelitev ženskega kozmonavta. To je bila popolna propagandna poteza, ki je spodbujala idejo, da je sovjetski sistem svoje ženske enakovredno cenil svojim moškim.
V idealnem primeru odločitev Kitajske nacionalne vesoljske uprave ni bila zasnovana samo zato, da bi preganjala "PRVE !!!", in to je resnično mogoče razumeti kot majhen korak za ženske in velikanski skok za človeštvo.
Več s Smithsonian.com:
Letenje z najslavnejšimi ameriškimi letalci
