Za lekcijo o prilagodljivosti si oglejte plavajoče otoke jezera Titikaka. Ljudje Uro so stotine let zgradili otoke iz rastline totora, ki so ustvarili svojo domovino v jezeru, ki sedi visoko v gorah Andov, ki zaseda Peru in Bolivijo. Z nenehnim delom jim obrat omogoča gradnjo plavajočih vasi, kjer je bila prej le ta.
Praksa se je začela v predkolumbijski dobi, ko predniki Uro niso mogli najti zemlje svojih tekmovalnih skupin - med njimi Colla in Inka - in potrebovali so način za zaščito. Tako so v jezeru Titikaka ustvarili otoke iz debelih trsnih trsov. Danes Uro živijo na otokih, izdelanih iz trstičja, in uporabljajo isti material za izdelavo hiš in pohištva. "Prvotno, " piše Atlas Obscura, "je mobilnost otokov uporabljena kot obrambni mehanizem, " ki je vaščanom omogočil gibanje, če so se stvari zaostrile.
Zdaj je približno 70 človeško zasnovanih kosov zemlje, od katerih vsak meri približno 50 čevljev na 50 čevljev, običajno privezan, privezan na dno vode in drug na drugega z vrvnimi kabli, vendar jih njihovi prebivalci lahko premikajo okoli jezera, če potrebno. Na enem otoku je stražarska stolpnica, pa tudi več manjših zunanjih otokov, glavni otok pa se ponaša tudi z radijsko postajo.
Do sredine osemdesetih let se je večina otokov nahajala približno devet milj od obale in je imela malo obiskovalcev. Toda po uničujoči nevihti leta 1986 je, kot piše Slate, številni Uroš obnovil svoje otoke v bližini Puna, največjega mesta na obali jezera. Zdaj, ko so otoki lažje dostopni, prihaja na tisoče turistov. Domačini po vrsti odpirajo svoje domove, da pokažejo, kako je živeti v zgradbi, sestavljeni iz trstičja, in tudi obiskovalcem nadeti domače kostume. Osemdeset odstotkov lokalnega prebivalstva dela v turizmu. Toda na približno 12.500 metrih nadmorske višine ima jezero Titikaka le približno 65 odstotkov kisika, ki so ga mnogi obiskovalci navajeni - zato domačini, tako kot v drugih dvignjenih delih Perua, ponujajo čaj s koko, da bi ublažili simptome višinske bolezni.
Kakšen je občutek hoje po otoku, sestavljenem iz trstičja? Ko Joshua Foer pravi na Slate, "stopi na plavajoči otok je živčni občutek, kot je hoja po velikanski gobici, ki škripa pod nogami. Čeprav so trstične preproge debele do 12 čevljev, vedno obstaja občutek, da bi nekdo lahko stopil naravnost do hladnega jezera spodaj. "
Dejansko so otoki potrebni nenehnega vzdrževanja: vaščani nenehno posekajo nova trstja in jih dodajajo na vrh. Toda kljub temu plavajoče strukture ne morejo večno trajati. Domačini morajo vsakih 30 let zgraditi nov otok iz nič. Medtem ko se s časom razgrajajo trstike, razpadanje povzroči pline, ki lahko otoke pustijo v naravi. Robert Dunbar, profesor okoljskih ved na univerzi Stanford, ki je opravil raziskave na jezeru Titikaka, pravi za Smithsonian.com, da razpad totorovega trstika "lahko ustvari več plinov, vključno s CO 2 in metanom, ki lahko prispevata k iztoku.", Dunbar ni prepričan, ali so ti plini pomemben vir plovnosti ali dodaten bonus.
Tako kot v drugih delih sveta, ki so odvisni od turizma, se ljudje, ki živijo na otokih, še naprej spopadajo s svojo odvisnostjo od obiskovalcev in kako ti obiskovalci narekujejo vsakdanje življenje - pa naj bodo oblačila, za katera domačini menijo, da jih morajo nositi, videti, da so »dovolj domači«. ali način, kako turisti ponujajo sladkarije otrokom, ki nimajo zobozdravstvene oskrbe. Toda tudi spoštljivi obiskovalci in popotniki iz naslanjačev lahko cenijo iznajdljivost otokov, ki jih je ustvaril človek, še posebej, ko slišimo za več novonastalih prilagodljivih ukrepov, kot je izoblikovanje otokov iz velikanskih zavrženih tankerjev. Izkaže se, da ob pogledu na stoletja stare Urosove tvorbe zemljišč ustvarjanje zemlje iz inovativnih materialov navsezadnje ni tako nova ideja.
