Doseganje visoke hrane morda ni bil edini ali celo glavni razlog, da so se žirafe razvile v dolge vratove, saj nove raziskave kažejo, da ti podaljšani deli telesa pomagajo živalim, da se ohladijo v vroči afriški savani.
Sorodne vsebine
- Tiste male ptice na hrbtu nosorogov dejansko pijejo kri
"Obstajalo je vsaj šest razlag o razvoju njihove oblike, " so zoologi zapisali o ikoničnih vratovih žirafe v študiji, ki bo objavljena v mesecu, ki je bil objavljen v reviji Journal of Arid Environment . Žirafe so počasi začele razvijati svoje dolge vratove, začeli so pred več kot 16 milijoni let. In ta nenavadna morfologija je očarala in zmedla ljudi že od antičnih časov.
Jean-Baptiste Lamarck je bil med prvimi znanstveniki, ki so se spoprijeli z vprašanjem, kako je žirafa dobila dolg vrat, in teoretizirala, da so se pojavili, ker so morali sesalci nenehno posegati po hrani, zaradi česar so si trajno raztegnili vratove nad vsako žival življenska doba. Toda naravoslovca Charles Darwin in Alfred Russel Wallace sta izpodbijala Lamarckove zamisli in predlagala, da so vratovi posledica naravne selekcije - žirafe z najdaljšimi vratovi so bile tiste, ki so uspevale in rodile potomce, ker so imele največji dostop do hrane.
Toda to ni bilo konec zgodbe. Drugi znanstveniki so z leti predlagali, da vratovi moškim žirafam nudijo klub, ki ga lahko uporabljajo za boj proti drugim bitjem. Morda jim vratovi nudijo boljše mesto za opazovanje plenilcev ali pa bi vratovi lahko pomagali nadoknaditi dolge noge žirafe in jim omogočiti, da pijejo vodo, hkrati pa telesom preprečujejo škodo, poroča Nature.com. V zadnji raziskavi so raziskovalci upoštevali en razlog, predlagan leta 1963: toploto.
Zadrževanje ali izogibanje toploti je glavni dejavnik razvoja številnih toplokrvnih živali, tudi ljudi. Hominidi, ki so se prvič razvili v Afriki, so bili znani po visoki vitki postavi z razširjenimi udi. Ti tipi telesa imajo večjo površino na trupu ter rokah in nogah, da sevajo toploto, kar jim pomaga ohladiti se v vročih afriških ekosistemih.
Da bi izračunali, ali bi to lahko bil dejavnik za žirafe, so morali raziskovalci najprej izmeriti površino živali, kar je veliko bolj zahtevno kot izračunati površino valja. S pomočjo podatkov 60 živali so svoja telesa razdelili na štiri oddelke in jih izmerili posamezno, preden so jih združili v celo žirafo, poroča Ryan Mandelbaum za Gizmodo .
Izkazalo se je, da žirafe kljub svojim dolgim vratom nimajo toliko večje površine kože kot druge velike živali, saj so njihovi trupi razmeroma majhni. To pomeni, da žirafe nimajo nobene prednosti pri sevanju toplote z njihovih teles, poroča Nature.com.
Ti vratovi pa lahko služijo kot hladilna prednost, če jih namestite na določen način. Če se žirafa sooči s soncem, kot so opazili podnevi, dolg, tanek vrat ohranja veliko živalske kože v senci v primerjavi s krajšimi, trdnejšimi živalmi, pri čemer pušča le razmeroma majhen trup, ki ga bo zabijal sončni žarki.
"Naša analiza tukaj kaže, da so prednosti termoregulacije, ki izvirajo iz [te] oblike, pomembne in po našem mnenju so morda dopolnile ali bile sestavni del izbirnih pritiskov, ki so povzročili obliko žiraf, " zaključujejo avtorji.
