Dandanes je za številne vrste rib skupna izkušnja. Samice v vodo sprostijo hudournik jajčec, samci pa jajčeca odlagajo v oblak sperme. Zdi se, da je to precej osnovni način razmnoževanja - ustrelite svoje gamete v okolje in upajte na najboljše - in že več milijonov let deluje dovolj dobro za številne vrste.
Zdi se, da je zunanja oploditev novejši razvoj spolnih strategij kot bolj intimna alternativa - notranje oploditev. Glede na raziskave, objavljene včeraj v reviji Nature, je zelo starodavna skupina čeljustnih rib, imenovanih antikardi placoderme, postala intimna že veliko preden so se njihovi bodoči predniki odločili za zunanje oploditev.
To pomeni, da se je lahko notranja oploditev razvila tik ob vretenčarjih - morda je služila kot reproduktivna izbira za najzgodnejše primere naših najstarejših sorodnikov, pred približno 385 milijoni let ali prej.
Mednarodna skupina raziskovalcev je prišla do tega zaključka, ko je preučila fosilne antiarke in opazila nekaj prej spregledane anatomije opaznic: moške kopulacijske zaponke in ženske dermalne plošče, podobno kot pri morskih psih. Raziskovalci menijo, da so moški antiarhi te koščene izbokline uporabili za prijemanje samice s strani in da sta njeni dve dermalni plošči pripomogli k lažji izmenjavi. "To pomeni, da morata zunanje gnojenje in drstenje ... izhajati iz notranjega gnojenja, čeprav se zdi, da je ta preobrazba nedoumljiva, " zaključuje skupina.
Ali je izbira razmnoževalne strategije antiarhov predstavljala normo za vse zgodnje vretenčarje ali so sami ugotovili anatomsko skrivnost notranje oploditve, še vedno ni znano. Kakor koli že, ekipa poudarja, da ima ugotovitev "osupljiv pomen" za razvoj vretenčarjev - vključno z našim.
