Kdor je bil na jugovzhodu Združenih držav Amerike, je videl kudzu, invazivno trto, ki lahko pogoltne zapuščen avto hitreje kot Takeru Kobayashi, lahko poje nekaj deset Nathanovih hot-dogov. Rastlina je bila predstavljena z Japonske leta 1876 (to je trta, ne konkurenčni jedec) in v tridesetih letih prejšnjega stoletja promovirana kot oblika zatiranja erozije, a rastlina se je širila kot požar v Kaliforniji v parnem podnebju na jugovzhodu. Zdaj zajema približno 10 milijonov hektarjev v bujnem, kolobarju in soncu, ki preprečuje sonce, in velja za plevel škodljivcev.
A ni vse slabo, kot so ugotovili azijski zeliščarji in zdaj ameriški raziskovalci. V tradicionalni kitajski medicini se kudzu, imenovan gé gēn, uporablja za zdravljenje številnih stanj, vključno z alkoholizmom, simptomi menopavze, bolečinami v vratu in očmih ter diabetesom. Številne od teh trditev niso bile znanstveno preizkušene, vendar so uporabnost kudzuja pred zadnjo boleznijo nedavno podprle raziskave na laboratorijskih podganah na univerzi Alabama v Birminghamu. Rezultati tamkajšnjih raziskav, objavljenih v najnovejšem Journal of Agricultural and Food Chemistry, so pokazali, da so izoflavoni v korenini kudzu izboljšali regulacijo krvnega tlaka, holesterola in glukoze v krvi, ki so pomembni za nadzor sladkorne bolezni. En izoflavon, puerarin, najdemo le v kudzu in naj bi imel najbolj pozitiven vpliv.
J. Michael Wyss, vodilni avtor študije, je na spletni strani UAB navedel, da puerarin "zdi, da uravnava glukozo tako, da jo usmerja na mesta, kjer je koristna, na primer mišice, in stran od maščobnih celic in krvnih žil. "
Naslednji korak, je nadaljeval Wyss, bo boljše razumevanje delovanja izooflavona in izvajanje preskušanj na ljudeh, da bi ugotovili, kako bi bilo to najbolj koristno. Zanimivo je, da ima Jug najvišjo stopnjo sladkorne bolezni v državi, kar pomeni, da je pomoč morda naraščala prav pod nosom (in navzgor uporabnim drogom) ljudi, ki bi ga lahko najbolj uporabljali.
Zgodnje študije so preučile tudi druge možne prednosti dodatka kudzu, kot je nadzor nad pitjem pijančevanja. Leta 2005 je bolnišnica McLean, povezana s Harvardom, ugotovila, da so preiskovanci, ki so zelišče vzeli en teden pred sodelovanjem v poskusu s pitjem pitja, zaužili približno polovico toliko piva kot oseb, ki so jemale placebo, in ga pile počasneje.
Na žalost za tiste, ki prekomerno uživajo, nihče ni dokazal (čeprav so nekateri že poskusili), da kudzu lahko pozdravi mamico.
