Nacionalni živalski vrt je dom številnih redkih in nenavadnih ptic: kasovarji, emusi, rjavi kiviji, flamingi in celo pavi, ki v krdelu živalskega vrta živalskega vrta zamahnejo s krili. Toda nobena od teh ni tako zelo nenavadna kot največja leteča ptica na svetu, krava škornja.
Moški kori ščitniki tehtajo do 40 kilogramov. Kot bi si lahko predstavljali, je vlečenje tolikšne teže v zraku naporna vaja. Na srečo jim njihova vsejedska prehrana omogoča, da krmijo smorgasbord, ki ga nudijo afriške savane, kjer živijo. Hranijo se z majhnimi sesalci, kuščarji, jagodičjami, akacijevimi "drevesi", dokler se njihovi želodci ne zadovoljijo. Komarji redko ne zapustijo tal, razen če jih zasleduje plenilec.
Samci so le približno polovice velikosti samcev, vendar samci potrebujejo vso pomoč, ki jo lahko dobijo v tekmovanju, da bi samice privabile na svojo stran. Med udomačevanjem samci poberejo požiralnik in si pri ženkah, ki so mimo, utripajo svoje belo perilo v upanju, da bo kdo videl nekaj, kar ji je všeč.
Čeprav je na ravnicah Serengeti precej razširjena populacija kori grozdja se je na izgubi habitata, lovu in zaradi tega, ker se živali počasi razmnožujejo, na več drugih afriških lokacijah umiral. Z živalskimi vrtovi po vsem svetu si z vzrejo kori govejega ujetništva upajo izvedeti več o tem, kako bi te ptice lahko ohranili v naravi.
Od leta 1997 je živalski vrt uspešno vzredil skoraj 50 kori škržatov, kar je več kot kateri koli drug pooblaščeni objekt.
Prejšnji teden je kot priznanje za ta uspeh raziskovalna skupina kori bustard National Zoo prejela nagrado Edward H. Bean, ki jo je podelilo združenje živalskih vrtov in akvarijev (ali AZA, katerega član je tudi nacionalni živalski vrt). Nagrada slavi uspeh ekipe, ki vzreja to vse bolj redko afriško vrsto.
"Ponosen sem, da naša predanost znanosti in javnemu izobraževanju tako pomembno prispeva k lokalnemu in mednarodnemu ohranjanju teh ptic, " je v poročilu povedal direktor živalskega vrta Dennis Kelly.
Nacionalni živalski vrt si prizadeva tudi za ohranitev ptice z boljšim razumevanjem njenih navad in vedenja: veterinarji v živalskem vrtu so poleg študija na kampusih v Washingtonu, DC in Front Royal v državi Keniji opravili še dve različni študiji, ki raziskujejo zdravje in krmljenje ekologije kraških škržatov v naravi.
V živalskem vrtu je trenutno na dveh ločenih dvoriščih na voljo šest korih, ki pričakujejo prihod novega tedna. Čeprav trenutno ni na ogled, je živalski vrt v začetku letošnjega leta vzredil tudi skupino štirih piščancev, ki bodo odšli v Nemčijo prihodnjo pomlad.
