Zakaj je nekdo ali nekaj vreden tega, da ima spomenik v njihovo čast? Vprašanje o tem vprašanju je bilo v zadnjih letih veliko razprav in je povzročilo razbitje desetine konfederacijskih spomenikov, razpršenih po Združenih državah Amerike, kot odgovor na javno odzivanje zaradi njihove odstranitve. Zdaj se skupnosti srečujejo z novim vprašanjem: Kateri spomeniki bi jih morali nadomestiti?
Navdihnjena s tem stalnim dialogom je neprofitna organizacija Friends of the High Line ta teden odprla skupno javno umetniško razstavo v Buffalo Bayou, vodni poti, ki teče skozi Houston. Celoletna pobuda, imenovana "Novi spomeniki za nova mesta", bo potovala v pet različnih projektov ponovne uporabe mest po vsej Severni Ameriki, s postanki v Waller Creek v Austinu, The 606 v Chicagu in Bentway v Torontu, preden se konča na High Line v New Yorku Mesto. Namen pobude je izzivati lokalne umetnike, da "premalo izkoriščeno infrastrukturo spremenijo v nove urbane krajine", hkrati pa pospeši razpravo o tem, kakšen spomenik bi moral biti v 21. stoletju.
"Želimo nadaljevati pogovor o spomenikih in o tem, kar želimo videti praznovano na naših trgih in parkih, " pravi Cecilia Alemani, direktorica in glavna kustosinja High Line Art. "Včasih lahko pogovori zamrejo, toda mislim, da je pomembno, da se ta [ne] sproti nastavlja. Razmišljamo tudi, kakšen je pomen spomenikov na današnjem področju sodobne umetnosti. Ali lahko spomenik dobi popolnoma drugačno obliko ali obliko? Ali lahko temelji več besedila? Mislim, da zlasti, ko včasih hodite v javne prostore, ti spomeniki mlajšim generacijam nimajo smisla, ker ne vedo, kdo so ti ljudje. Ali je mogoče [te spomenike] zamenjati z nečim, kar je bolj [prepoznavno] z današnjo digitalno kulturo in pop kulturo? "
Prav ta vprašanja so 25 prijateljem, pet umetnikom v vsakem od petih mest, postavili prijatelji kustosa, ki jih je izbral kuratorski odbor. Umetniki so bili izbrani, da ustvarijo originalne umetnine, ki bi lahko zapolnile praznino podstavkov in podstavkov, ki bi narisali javne prostore teh mest.
"Umetnike smo vprašali, koga želijo videti, ko so jih spomnili, kar jim je dalo možnost, da na to vprašanje odgovorijo na zelo različne načine, " pravi Alemani. "Nekateri umetniki so ustvarili nove spomenike, drugi pa so obnovili obstoječe."
Umetnikom ni bilo treba iskati navdiha, saj so si mnogi od njih ogledali svoje izkušnje ali izkušnje svojih skupnosti. Susan Blight, interdisciplinarna umetnica Anishinaabe iz organizacije Ontario's Couchiching First Nation, je ustvarila delo, v katerem je uporabila tradicionalno piktografsko tehniko Anishinaabe, da bi počastila navezanost svojih ljudi na zemljo. Del Nicole Awai dvomi v Christopher Columbus o "odkritju" Amerike, medtem ko je v New Yorku odpravil vprašanje, ali je treba kip v njegovo čast odstraniti ali ne. (V začetku letošnjega leta je župan Bill de Blasio na koncu sklenil, da bo spomenik ostal postavljen).
Druge pomembne teme, ki jih umetniki obravnavajo, so priseljevanje, skupnost LBGTQ, kapitalizem, seksizem in rasa.
"Celotna razstava se nanaša na vprašanja in pomisleke, ki potrjujejo številke, ki v preteklosti niso bile izpostavljene, " pravi Ana Traverso-Krejcarek, vodja mreže High Line Network, skupine infrastrukturnih projektov za ponovno uporabo v Severni Ameriki. "Gre za zelo raznoliko razstavo kot celoto."
Tehnike, ki jih uporabljajo umetniki, so prav tako raznolike in vključujejo panoje, projekcije, zastave, transparente, ročno poslikane freske in vinilne obloge. Ker gre za potujoči eksponat, je treba vsak kos zlahka prevesti na obsežne plakate, nalepljene s pšenico, ki bodo v preostalem delu leta hodili od mesta do mesta. Vsako spletno mesto bo poleg na ogled umetniških del organiziralo tudi številne dogodke, vključno z pogovori z umetniki, pogovori s kustosi in drugo.
"Želeli smo ustvariti nekaj, kar bo zabavno in privlačno za skupnosti, " pravi Traverso-Krejcarek. "Toda razstava je pomembna tudi za monumentalnost in kako se različna mesta spopadajo z idejo o tem, kdo je ovekovečen in monumentaliziran in kdo ne."
"Novi spomeniki za nova mesta" bodo na ogled do oktobra 2019.
