Kaj je jedel Velociraptor ? Kljub temu, kar bi lahko predlagala franšiza Jurskega parka, odgovor ni "turisti in nesrečni znanstveniki." Teh je bilo v mezozoju precej pomanjkljivo. Namesto tega, kot so poročali v paleogeografiji Paleeoklimatologija, paleoekologija v lanskem letu, nedavno najdeni fosili potrjujejo, da je ta slavni srpasti dinozaver hranjen z rogatimi dinozavri Protoceratops .
Leta 1971 je skupna poljsko-mongolska odprava naredila spektakularno odkritje: čudovito ohranjeni okostji Velociraptorja in Protoceratops so bili zaklenjeni skupaj. Te živali - splošno znane kot "bojni dinozavri" - so umrle sredi bojev in so jih pogosto jemali kot pokazatelj, da so bili Protoceratops reden vir hrane za Velociraptor . A čeprav je vsekakor najbolj fantastično, to ni edini dokaz plenilskega odnosa med temi dinozavri.
Med terenskimi sezonama 2008 in 2009 so paleontologi zbrali številne koščke dinozavra iz kredne kamnine Bayana Mandahuja v Notranji Mongoliji. Med loti so bili ostanki rogatega dinozavra in dva zoba dromazavra dinozavra. Glede na naravo teh ostankov je bilo nemogoče biti popolnoma prepričani v njihovo identiteto, vendar glede na njihovo starost, anatomijo in kraj, kjer so bili najdeni, verjetno fosili predstavljajo Protoceratops in Velociraptor .
Zobne oznake na kosti Protoceratops lahko pojasnijo, zakaj okostje ni bilo v boljšem stanju. Vsaj osem koščkov kosti je pokazalo jasne znake, da so jih ugriznili, vidni pa so bili tudi trije različni vzorci zobnih znamk. Na površini kosti so bili plitvi žlebovi, dva globlja prereza, en kos kosti pa je imel zobne sledi na obeh straneh. Ne glede na to, ali se specifična identifikacija dinozavrov izkaže za pravilno, kosti kažejo, da je dinozaver tipa Velociraptor, ki se hrani s Protoceratopsi, ali zelo soroden dinozaver z rogovi.
Kdaj se je Velociraptor nahranil s Protoceratopsom je še ena stvar. Glede na stanje gradiva ni mogoče ugotoviti, ali je plenilec ubil rogatega dinozavra ali je dinozavra, ki jedo meso, prestrašil. V obeh primerih pa so bili zobni žig, ki so ostali na kosti, narejeni še dolgo po tem, ko so Protoceratops pobili. Zob in čeljusti Velociraptorja niso bili primerni za drobljenje kosti, zato je smiselno domnevati, da bi najprej nahranil vsa razpoložljiva mehka tkiva. Zobne oznake na kosti pomenijo, da je ostalo le malo mesa, hranilni Velociraptor pa je strgal karkoli, kar bi lahko odtrgalo z raztrganega trupa. Z vidika paleontologa to tudi pojasnjuje, zakaj je bilo okostje Protoceratops tako prazno - do trenutka, ko so ga pokopali, se je že raztrgalo.
Za več o tej raziskavi si oglejte to objavo o Archosaur Musingsu enega avtorjev študije Davea Honea.
Reference:
Hone, D., Choiniere, J., Sullivan, C., Xu, X., Pittman, M., & Tan, Q. (2010). Novi dokazi za trofično razmerje med dinozavri Velociraptor in Protoceratops Paleogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 291 (3-4), 488-492 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.03.028
