Med drugo svetovno vojno sta Adolf Hitler in njegov drugi poveljnik Herman Goering pospravil osupljivo zbirko ukradenega zaklada v kavernozni mreži avstrijskih predorov, ki so jo skupaj poimenovali rudnik soli Altaussee. Potem ko se je evropsko gledališče spopadov končalo, je ameriški umetniški konservator George Stout vstopil v rudnik soli, kjer je, kot pripoveduje Jim Morrison za Smithsonian.com, našel 6.577 slik, 2.300 risb ali akvarelov, 954 odtisov in 137 skulptur - ne omeniti na tisoče primerov, napolnjenih z raznimi umetninami. Vendar je eno umetniško delo izstopalo nad vsemi ostalimi: Jan in Hubert van Eyck iz leta 1432 "Oboževanje mističnega jagnjeta". Monumentalni, večplastni praznik religiozne ikonografije - danes bolj znan kot "oltarna oltar Gent" - je pozneje strokovnjak za umetnostni zločin Noah Charney pozneje označil za "najvplivnejšo sliko, ki je bila kdajkoli narejena."
Zahvaljujoč prizadevanjem Stouta in njegovih sodelavcev za ohranjanje umetnosti - 345 moških in žensk z vsega sveta, ki so bili skupaj znani kot moški s spomeniki - je bila oltarna slika v Gentu varno obnovljena iz nacističnih sklopk do njenega prvotnega doma v stolnici St. Bavo. Renesančna mojstrovina je bila eno od več kot 5 milijonov umetniških del skupine, ki so jo sestavljali direktorji muzejev, kustosi, umetnostni zgodovinarji, arheologi, arhitekti in vzgojitelji, ki naj bi bila rešena med drugo svetovno vojno. Zdaj poroča Nick Squires za Telegraph, britanska vojska upa, da bo ponovila uspeh prvotnih spomenikov Možje na sodobnih vojnih območjih in je nekdanjega poveljnika tankovskih zalivov Tima Purbricka naložila za vodenje umetniške reševalne enote z 15 osebami.
Purbrick, ki se je leta 1991 udeležil parka v puščavi Neurje, bo nadzoroval novoustanovljeno enoto za zaščito kulturne dobrine (CPPU), ki jo za Times King Tomton opisuje kot "prvo obnovo koncepta Moški spomeniki, odkar so bili razpuščeni po Druga svetovna vojna."
Za razliko od prvotnih spomenikov, bo nova skupina svoja prizadevanja usmerila na Bližnji vzhod, kjer je ISIS-ova kampanja uničenja opustošila območja kulturne dediščine. Uradni mandat CPPU bo vključeval, po besedah Squiresa, zaščito umetnosti in arheologije, zaustavitev tihotapskih tolp in divjajoče plenjenje ter obveščanje zavezniških sil o lokacijah ključnih krajev kulturne dediščine.
"Ideja bo, da bi prepoznali lokacije, tako da nanje ne spuščamo bombic ali parkiramo tankov, " pojasnjuje Purbrick.
Purbrick pravi, da skupina že vključuje podvodnega arheologa in arheologa, ki govori arabsko. Dodatni naborniki bodo prišli iz vojske, mornarice, kraljevskih letalskih sil in kraljevskih marincev. Nevojaški strokovnjaki se lahko pridružijo, če se prvič vpišejo v rezerve vojske.
Kington piše, da je končni cilj ustvariti enoto posameznikov z "visoko stopnjo znanja" o umetnostnem kriminalu, inženiringu in arheologiji.
Prvotni spomeniki Moški niso edini vir navdiha za ekipo: Kot ugotavlja Squires, bo CPPU gradil na zapuščini preiskovalne enote Art Looting, ameriške enote, ki so jo leta 1944 ustanovili predhodnik CIA, Urad za strateške storitve in britanska nedavno ratifikacijo Haaške konvencije iz leta 1954, ki predvideva varstvo kulturne dediščine med vojnimi spopadi. Britanska četa je tudi v stiku s podobnimi kulturnimi organizacijami po vsem svetu, vključno z enoto karabinjerjev, italijansko paravojaško policijo in pripadniki 10. gorske divizije ameriške vojske.
Purbrick je na sestanku za restitucijo, ki je bil prejšnji teden na britanskem veleposlaništvu v Rimu, napovedal oživitev spomenikov Moški. Med dogodkom je detektiv narednik Rob Upham iz enote za umetnost in starine metropolitanske policije vrnil dve ukradeni etruščanski artefakti italijanskim oblastem. Ena, bronasta skulptura gospodinjskega božanstva, ki je bila ukradena iz muzeja v Sieni leta 1998, je bila na dražbi za 3000 funtov (3.955 dolarjev), ko so jo identificirali kot ukraden predmet, druga, pa terakota, ki je povezana z obsojenim trgovcem starin Giacomo Medici, ki naj bi ga prodali za približno 10.000 funtov (13.184 dolarjev), preden je Sothebyjeva zastavila svoj izvor.
Delo ne bo enostavno. Poleg vojne škode se mesta kulturne dediščine soočajo tudi z grožnjami, ki segajo od naravnih nesreč do prezasedenosti in čiste človeške napake. Toda kot so pokazali svetu prvotni moški spomenikov, ima umetnost - še posebej, ko jo strastni strokovnjaki in civilisti zaščitijo - navado, da trpi pred uničenjem.
