Prav kalifornijska Gold Rush je sprožila vso trdo afero.
Odkritje zlata v Sutter's Mill leta 1848 je sprožilo eno največjih množičnih migracij v ameriški zgodovini. Med letoma 1848 in 1855 je približno 300.000 lovcev na srečo priletelo v Kalifornijo z vsega sveta v upanju, da bodo našli zlato. Ladje so se začele vlivati v zaliv San Francisco, odlagale so neskončni val iskalcev zlata, podjetnikov in problematičnih problemov. Kot prehod v rudnike zlata je San Francisco postal najhitreje rastoče mesto na svetu. V dveh letih od odkritja leta 1848 je prebivalstvo San Francisca gobilo od približno 800 do več kot 20.000, stotine tisoč rudarjev pa je skozi mesto vsako leto hodilo na zlata polja.
Vročinska rast je obremenila skromno kmetijsko industrijo na tem območju. Kmetje so se borili, da bi sledili prilivu lačnih štiridesetinkov, cene hrane pa so se hitro povečale. "Mesto je bilo beljakovin, toda ničesar ni bilo treba jesti, " pravi Eva Chrysanthe, avtorica Garibaldija in vojne z jajcem Farallon. "Niso imeli infrastrukture, da bi nahranili vse lačne delavce."
Piščančja jajca so bila še posebej redka in so stala do 1, 00 dolarja na kos, kar je danes približno 30 dolarjev. "Ko je San Francisco prvič postal mesto, je bil nenehni jok zaradi jajc, " se je spomnil novinar leta 1881. Razmere so postale tako grozne, da so v trgovinah v trgovinah začeli postavljati reklame, ki jih želijo jajca. Oglas iz leta 1857 v reviji The County Sonoma glasi: Maslo in jajca, za katera bo plačana najvišja cena. "
Škoda z jajci je pritegnila podjetnike k nenavadnemu viru: 211 hektarjev arhipelaga 26 milj zahodno od mosta Golden Gate, znanega kot Farallonski otoki. Skeletna vrvica otočkov je obrobje celinske police, sestavljeno iz starodavnega, vremensko obrabljenega granita. "So zelo dramatičen kraj, " pravi Mary Jane Schramm iz zaliva Nacionalnega morskega svetišča Farallones. "Videti so ... kot kos lune, ki je padel v morje."
Čeprav so otoki neprimerni za ljudi - pleme Coast Miwok so jih poimenovali "Otoki mrtvih", so že dolgo svetišče morskih ptic in morskih sesalcev. "Ne morem pretiravati o nevarnosti tega kraja in o tem, kako sovražno je za človeško življenje, " pravi Susan Casey, avtorica The Hudičev zob: Resnična zgodba o obsedenosti in preživetju med velikimi ameriškimi belimi morskimi psi . "To je kraj, kjer uspeva vsaka žival, ker je najbolj divja divjad, a človek je težko mesto."
Kljub temu je imel Farallones eno od značilnosti, ki je bila privlačna za divji San Franciscans: gostili so največjo kolonijo gnezdilcev morskih ptic v Združenih državah Amerike. Vsako pomlad se je sto tisoč ptic spuščalo na prepovedane otoke, prekrivajoč svoje nazobčane pečine z jajci vseh barv in velikosti.
„V sezoni jajc je resnično drugačen kraj. Kakofona je. Prav ta ptičja gneča traja 24 ur na dan, "pravi Casey. "Ves otok je poln ptic. Videti je, da je bila zmrznjena z belo. "
Leta 1849 ali približno tako se zgodi, je podjetni farmacevt z imenom "Doc" Robinson predstavil načrt, kako bi se rešil pomanjkanja jajc. On in njegov zet sta priplula do Farallonov in napadla gnezdišča. Kljub izgubi polovice vleke med grobo vožnjo nazaj do San Francisca, je par od prodaje preostalih jajc zardil 3000 dolarjev. Po komaj preživetem potovanju z belimi členki so moški prisegli, da se ne bodo nikoli vrnili. Toda beseda o njihovem uspehu je potovala hitro in skoraj čez noč, otoki so se plazili z »eggerji«.
Naloga se je izkazala za veliko nevarnejšo od običajnega lova na velikonočna jajca. Da bi dosegli rokerje, so se morale gmote prebiti po kamninah, narezanih na gano, skale in se odbiti od oblakov razburkanih galebov. Tudi s pomočjo ročno izdelanih derez, narejenih iz vrvi in zarjavelih žebljev, so bile nesreče in poškodbe pogoste. Leta 1858 je Daily Alta California poročal, da je egger, "zgrešil njegovo držanje, ko je oropal gnezdo galeba čez rob oborine in padel, razbit na koščke spodaj."
Zbiralci jajc na farallonih (z dovoljenjem Islapedija) Najbolj zaželena so bila jajca navadne murve - morska ptica z ostrim repom s črno-belo barvo. Imeli so debelo lupino v obliki hruške, ki se je barvala od sive do turkizne barve, s črtastimi oznakami, posameznimi kot odtis. Govori se, da če bi egger preveč časa preživel na Farallonih, bi začel videti svoje ime, ki je zapisano na razbitih lupinah. Za podjetnike je najpomembnejše, da so bila jajca murra užitna kot piščančja jajca, vendar dvojna velikost. Kljub temu niso bili popolna zamenjava. Jajca ocvrtega murra so imela čuden in neprivlačen videz. "Priznati moram, da je prizor ... komaj se lahko imenuje privlačen, " je zapisal en obiskovalec, "beljaki, čeprav dobro ocvrti, še vedno prozorni in rumenjaki ognjeno oranžne barve, skoraj rdeči."
Še huje je bilo, da so ustaljena jajčeca iz jajčeca imela močan ribji odtenek. Po besedah enega komentatorja: "Prezrelo murrevo jajce je nekaj, kar se nikoli ne sme pozabiti ... Za pripravo okusa iz ust potrebujejo približno tri mesece". jajca murre na otokih, s čimer je zagotovljeno zbiranje sveže položenih jajc. Ne glede na to letno žrtvovanje je bilo med letoma 1849 in 1896 v San Francisco poslanih približno 14 milijonov jajc morra.
"Navadna jajčeca murra so bila štirideset devet pomemben vir beljakovin in so ukazala visoko ceno, " pravi Schramm. »Podjetniki so sistematično oropali vsa jajca, ki so jih lahko zbrali, ker so bila zelo dragocena. Bili so nekako drugo zlato v zlatem hitenju. "
Z jajčec murre, ki prodajajo za dober ducat, je industrija lovaštva postala preveč donosna za prijateljsko konkurenco. "Seveda je bila vojna z jajci, " je kasneje pripomnil novinar, "nagrada je bila prevelika, da se je zanj ni bilo treba boriti." V skladu s takratno miselnostjo, ki je grabila zemljo, je šest moških leta 1851 priplulo na Farallones in razglasilo sami lastniki po lastništvu. Ustanovili so podjetje Pacific Egg Company, ki je zahtevalo izključne pravice do gnezdišč.
Monopol so silovito izzvali rivalski eggerji, vključno s skupino italijanskih ribičev, ki jim je ameriški topografski inženir omogočil dostop do otokov. Da bi še bolj zapletla zadeve, je leta 1859 zvezna vlada otoke prisvojila za svetilnik. Vse te nasprotujoče si trditve so se sprožile v surovem, desetletju trajajočem boju za oblast nad Faralloni.
Sezona divjanja je postajala vse bolj silovita. Po besedah enega komentatorja je osem tednov med majem in julijem preraslo v "vsakoletni pomorski angažma, znan ... kot vojna z jajci." Prepiri so nenehno izbruhnili med rivalskimi tolpami, ki segajo v grobost od groženj in metanja granata do vbodov in streli. Leta 1860 so policisti odkrili "dve strani, oboroženi do zob, v posesti na različnih delih otoka in dihanje kljubovali drug drugemu."
Boji niso bili omejeni na otoke; čolni, ki so prevažali jajca, so bili redno ugrabljeni. Po mnenju San Francisco Examinerja je bilo "veliko grenkega in usodnega srečanja med večjimi stranmi rivalskih vlagateljev ... v čolnih, ki montirajo majhne topove." Nazaj v San Franciscu je sodišča ovirala vrtoglava vrsta, povezana z jajci primeri, ki so vključevali obtožbe o majhni kraji, poseganju v škodo, premoženjski škodi, upiranju oficirju in uboju.
Neskončni pretresi so grozili s svetilniškimi operacijami, vendar se je zvezna vlada premalo trudila, da bi pregnala napadalce ali zaustavila nasilje. Lokalne oblasti so se zavzele za posredovanje Washingtona, vendar oddaljeni birokrati niso dojeli resnosti spora. Zato so bili imetniki, nameščeni na Farallonih, ujeti v navzkrižnem ognju.
Leta 1859 je Daily Alta California poročal, da eggerji "razbijajo vladne ceste" in lastnikom svetilnikov grozijo z "bolečino smrti". Nato je maja 1860 oborožena mafija prevzela nadzor nad otoki in prisilila imetnike, da zapustijo . Do junija je glavni čuvaj trdil, da so "Jajčna četa in lahki skrbniki v vojni." Le nekaj tednov pozneje je bil napaden pomočnik.
Nabiralna napetost je eksplodirala v polnem razbitju leta 1863. Tiste pomladi je vojska italijanskih ribičev pod poveljstvom Davida Batchelderja večkrat poskusila zasesti farallone. Vsakič je služba za rezanje prihodkov ZDA - predhodnica obalne straže - prijela prestopnike in jim zaplenila orožje. Toda Batchelder in njegovi ljudje so se brez boja predali donosnim gnezdiščem.
Zvečer 3. junija 1863 so ribiči ponovno izpluli do Farallones, kjer jih je srečala skupina oboroženih uslužbencev pacifiške jajčne čete. Issac Harrington, vodja podjetja, je moške opozoril, naj pristanejo »na nevarnost«. Batchelder je v zameno zavpil, da bodo prišli »kljub peklu.« Italijani so preostanek noči preživeli, pivši na svojih čolnih in se norčevali moški na obali.
Ob zori je flota z motnimi očmi poskušala pristati in zaposleni v družbi Pacific Jajca so odprli ogenj. V naslednjih 20 minutah so kamniti vrhovi odmevali z grmenjem strelov in topovskih eksplozij. Ko so se Italijani umaknili, je bil en uslužbenec Pacific Egg Company mrtev, najmanj 5 čolnarjev pa ranjenih; enega od njih so ustrelili skozi grlo in čez nekaj dni umrl.
Strašna bitka je vlado šokirala. Namesto da bi prepovedali, da bi se prepovedali, so pacifiški jajčni družbi podelili monopol nad trgovino. Tako se je divjanje rokerjev nadaljevalo desetletja in je uničilo nekoč robustno kolonijo morskih ptic. "V bistvu je divjad izgubila vojno, " pravi Schramm.
Deset premirja je bilo kratkotrajno. Kljub vladni oblasti pacifiške jajčne družbe je razjezil predstavnike dvanajstega okrožja svetilnikov. Tempers so leta 1879 razplamteli, potem ko je podjetje začelo upodabljati tjulnje in morske leve v olje, grozovit postopek, ki je vključeval kadi vrele mehurčke in gore letečih trupov. To neprijavljeno dejanje je napolnilo zrak s smradom gorečega mesa in debelim oblakom smoga, ki je zasenčil signal svetilnika.
V naslednjih letih je podjetje postajalo vse bolj konfrontacijsko. Najprej so zahtevali odstranitev roga za meglo - potreben varnostni ukrep -, ker je zvok prestrašil ptice. Kmalu zatem je imetnikom prepovedano nabirati jajca za osebno prehrano - dolgoletna tradicija in kritičen vir hrane. Končni slamnik je bil napaden pomočnik čuvaj za zbiranje jajc. 23. maja 1881 je ameriška vojska nasilno izselila družbo Pacific Egg Company z otokov.
Celoten stereograf posnel Eadweard Muybridge iz zbiralcev jajc na otoku South Farallon (z dovoljenjem Newyorške javne knjižnice prek Wikicommonsa) Po 30 grenkih letih je bila Jajčna vojna končno končana - vsaj za ljudi. Propad podjetja je odprl trgovino lastnikom svetilnikov in neodvisnim ribičem, ki so podprli poletno tradicijo divjanja korenin. Toda njihova zmaga je bila kratkotrajna, saj so se kmetje kmalu soočili s še večjim nasprotnikom: piščanci. V poznih 1800-ih je bila v Petalumi, le 38 kilometrov severno od San Francisca, ustanovljena perutninska industrija, ki je zmanjšala povpraševanje po jajcih murre. Kot odgovor je cena padla z visokih 1 dolarja na "trideset centov na desetino na začetku sezone na pet centov na ducat proti koncu."
Poleg tega so jajca murve postajala vse bolj redka. Po štirih desetletjih neurejenega plenjenja se je število prebivalcev na Farallonih zmanjšalo z ocenjenih 400.000 na 60.000. "Po nekaj časa se je zmanjšal povratek, ker je prebivalstvo morrov močno prizadelo, " pravi Casey. "Enačba je samo nehala ekonomsko smiselno. Dejansko se je letni pridelek jajc zmanjšal z več kot 500.000 v letu 1854 na zgolj 91.740 v 1896." Samo ni bilo več vredno iti tja, "pravi Schramm. v tem pogledu iz čistega pohlepa. "
Danes so na Farallonskih otokih dom svetišča morske ptice, ki uspeva - čeprav se še vedno obnavlja - običajna populacija muljev. "Poskus vračanja vrste je ogromna in včasih zastrašujoča naloga, " razlaga Schramm, "še vedno smo le na četrtini pred zlato hitrimi skupnimi murskimi številkami. "Jajčna vojna je morda zbledela iz javnega spomina, toda njena zapuščina še naprej tvori življenje na Farallonih več kot stoletje pozneje.
