Mrtve ptice, zadušene v groznem, gooey rjavem olju, so ikonske podobe večine vsakega razlitja nafte, vključno s trenutnim v zalivu. Tudi majhna količina olja lahko ptico ubije. Olje se prilepi na perje, kar uniči njihovo hidroizolacijsko sposobnost in ptico izpostavi ekstremnim temperaturam. In zaužito olje lahko škoduje notranjim organom.
Ptice, ki preživijo dovolj dolgo, da jih je treba rešiti, je pogosto mogoče očistiti. Mednarodno raziskovalno središče za reševanje ptic je v zadnjih štirih desetletjih zdravilo ptice z več kot 150 razlitja in se pridružilo Tri-State Bird Rescue za umivanje ptic, rešenih pred razlitjem zaliva.
Čiščenje ptic je postopek v več korakih, za ptico pa je lahko stresno. Pred tem ptico pregledajo in njeno zdravje se ustali. Morda trpi zaradi izčrpanosti, dehidracije, hipotermije ali strupenih učinkov zaužitega olja. Ko je ptica dovolj zdrava, da se spoprijema s pranjem, jo usposobljeno osebje in prostovoljci očistijo v kadi s toplo vodo, pomešano z enodstotnim detergentom za pomivanje posode Dawn. (IBRRC je v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja odkril ne le, da je Dawn odličen za odstranjevanje olja, ampak tudi, da ne draži ptičje kože ali oči in ga je mogoče celo zaužiti - po naključju, seveda - brez škode.) Ko je voda umazana, ptico premaknemo v drugo kad in tako naprej, dokler voda ne ostane čista. Nato ptico temeljito izperemo. Ko se posuši, bo ptica prevzela in obnovila prekrivajoč se vremensko odporen vzorec perja. Ko se šteje za zdravo, se ptica spusti na območje brez olja.
Čiščenje ene ptice lahko traja več ur in do 300 litrov vode. IBRRC pravi, da je stopnja preživetja v povprečju približno 50 do 80 odstotkov, čeprav je to odvisno od vrste. (Od prejšnjega tedna je center rešil 442 živih ptic, od katerih jih je bilo 40 očiščenih dovolj zdravih, da so jih lahko vrnili v naravo.)
Nekateri znanstveniki pa so dvomili o vrednosti tega, da vložijo toliko truda v reševanje ptic, kadar koristi niso jasne. "Morda se bomo počutili bolje, da jih očistimo in pošljemo nazaj, " je za Newsweek povedal Kalifornijski univerza Davisov ornitolog Daniel Anderson. "Vendar obstaja resnično vprašanje, koliko dejansko počne za ptice, razen podaljševanja njihovega trpljenja."
Dolgoročnih podatkov o preživetju po izpuščanju ptic ni. Vendar obstaja zaskrbljenost, da se mnoge ptice lahko preprosto vrnejo v svoje domove, prepojene z oljem, da bi umrle. In obstajajo dokazi, da imajo preživeli krajši življenjski dobi in manj preživelih piščancev.
Toda težko je pustiti ta bitja, da umrejo, še posebej, ker jih je prizadela nesreča, ki jo je povzročil človek. Vsaj se mi zdi neodgovorno, da sploh ne poskusim. Ko začnemo meriti škodo zaradi tega razlitja, puščanje teh nedolžnih žrtev na svoje ne bi smelo biti možnost.
anketa twiigs.com
