Tako okusna, kot je mintno prikimavanje zlatih lokov na dan svetega Patrika - Shamrock Shake - je morda (ali tako okusna, kot se spomnim, ko sem mislil, da je bil zadnjič, ko sem jo imel okoli leta 1978), ni ravno irska. Presenetljivo je, da je nekaj v meniju McDonald'sa avtentično irsko in zeleno: školjka.
Ni zelena kot v umetno obarvani (kot tresenje); zelena kot v "dobro za okolje." Tako kot pri krmi s travo, kar je standard na Irskem, za razliko od ZDA in mnogih drugih držav, kjer se krave pogosto gojijo z žitom na množičnih parcelah krme. Če ste že kdaj bili na smaragdnem otoku ali ste si ga celo ogledali, potem veste, zakaj: država je s klorofilom res le nagačna. Prvič, ko sem obiskal svojo irsko prijateljico Annette, kmečko dekle iz okrožja Kilkenny, je bil januar. Tako kot sem si mislila, da še nikoli v življenju nisem videla toliko trave, je Annette dejala, da si želi, da bi državo lahko videla poleti, ko bo res zelena.
Kar se tiče druge vrste zelene, do Mickeyja D in njenih burgerjev, je nekaj kvalifikacij na vrsti: Ta irska govedina, ki se hrani s travo, je na voljo samo v Evropi in le pri približno enem od petih burgerjev. Tudi mnenja se razlikujejo glede tega, ali je tudi govedina, hranjena s travo, trajnostna. Toda večina ljudi se lahko strinja, da je krma s travo vsaj izboljšanje v primerjavi s hrano z zrnjem - je vitkejša in njena proizvodnja oddaja manj toplogrednih plinov. Ta teden je svetovna veriga poročala, da je povečala izvoz irske govedine v svoje evropske prodajalne za 37 odstotkov, na 110 milijonov evrov. (Ironično je, da je v Združenih državah Amerike McDonald's prevzel velik del govejega mesa z Nove Zelandije, kjer je krma s travo tudi normativa, da bi dopolnil svoje domače meso.)
Vse to poudarja še en trend v Republiki Irski: ponovni poudarek na kmetovanju po propadu gospodarstva "keltskega tigra", ki je državo preoblikoval od konca devetdesetih do leta 2008. Med razcvetom so imeli irski državljani, ki so nekoč imeli se odseliti k iskanju zaposlitve (Annette sem srečal leta 1992 v Nemčiji, kjer sva obe našli začasno delo kot hotelske sobarice) bi se lahko vrnil ali ostal doma. Prvič v novejši zgodovini se je množično priseljevanje dogajalo v drugo smer. Ko sem ga nazadnje obiskal, leta 2000, je bila ta preobrazba v začetni fazi. Umazano staro mesto Dublina, ki sem se ga spomnil s svojega prvega potovanja, je začelo kaliti bleščeče nebotičnike in trendne kavarne.
Odkar je mehurček počil, je kmetijstvo ena redkih svetlih točk v ranjenem gospodarstvu. Irski kmetijski izvoz se je v letu 2010 povečal za skoraj 10 odstotkov v primerjavi s preteklim letom, poroča The National, ki je prav tako navajala vladno poročilo, v katerem je opredelila "agroživilstvo in ribištvo kot najpomembnejšo in največjo avtohtono industrijo v državi." Teagasc, irski organ za razvoj kmetijstva in prehrane, pravi, da ima kmetijstvo in z njim povezani poklici 10 odstotkov zaposlitve. Nekateri irski delavci, ki so med gradbenim razcvetom v devetdesetih letih opustili ali zavrnili kmetovanje, so se vrnili k preživetju, ki so ga vzdrževali njihovi starši in stari starši.
Vlada je blagoslovljena z obilnimi pašniki in malo potrebe po namakanju, da lahko zadovolji naraščajoče svetovno povpraševanje po hrani, je prepričana vlada. Močan trg razvitih držav za obrtna živila je tudi naravno prileganje irskim proizvajalcem mleka. Teagasc je pred kratkim poročal, da je irsko mleko v Evropski uniji ocenjeno kot najnižje (povezano z Avstrijo) ogljičnega odtisa, meso pa eno najnižjih.
Spominjam se svojega prvega okušanja nepasteriziranega mleka irskih krav, hranjenih s travo, na kmetiji družine Annette. Smetana se je dvignila na vrh posode, celo mleko pod njo je bilo precej bolj kremasto in okusno kot katera koli mleka, ki sem jo kdaj okusil. Mogoče bi ga McDonald's moral poskusiti uporabiti v svojem Shamrock Shakesu. Vsebujejo že drugo sestavino, povezano z Irsko: karagenan.
