V primerjavi s človekom večina primatov proizvaja omejen obseg vokalizacij: Na enem koncu spektra je Calabar angwantibo, arborealni zahodnoafriški dejavnik, ki lahko ponudi samo dva različna klica. Na drugem koncu je bonobo, spreten klepetalnik, za katerega je znano, da odda vsaj 38 različnih klicev.
Nova študija, objavljena v časopisu Frontiers in Neuroscience, kaže, da teh sprememb ni mogoče pripisati zgolj neustrezni glasovni anatomiji. Tako kot njihovi hominidni bratranci imajo tudi primati razen človeka funkcionalni grk in glasnost. Bistvo zadeve je po besedah glavnega avtorja Jacoba Dunna, zoologa z univerze Anglia Ruskin v Cambridgeu, možgansko moč.
"Glasovni trakt primata je" govor pripravljen ", toda ... večina vrst nima nevronskega nadzora, da bi oddajala zapletene zvoke, ki jih sestavlja človeški govor, " Dunn piše za The Conversation .
Dunn in soavtor Jeroen Smaers z newyorške univerze Stony Brook je razglasil 34 vrst primatov glede na glasovno sposobnost, kar je predstavljeno s številom različnih klicev, ki jih živali pridelujejo. Par je nato analiziral te razvrstitve glede na obstoječe študije možganov posameznih vrst.
Majmuni z različnimi vzorci vokalizacije so imeli običajno večja kortikalna asociacijska območja (nevronske regije, ki so odgovorne za odziv na senzorični vnos) in jedra možganskega debla, ki sodelujejo pri nadzoru jezikovnih mišic, poroča Victoria Gill za BBC News .
Te ugotovitve v sporočilu za javnost kažejo na pozitivno povezavo med relativno velikostjo kortikalnih asociacijskih področij in primatov različnih razlogov. Po besedah laikov se sposobnost govora spušča na nevronske mreže, ne na glasovno anatomijo. Primati, katerih možganske regije, ki proizvajajo zvok, so večje, lahko kličejo več različnih klicev kot tisti s sorazmerno manjšimi možganskimi regijami.
Raziskava Dunna in Smaersa ponuja vpogled v razvoj govora, ugotavlja Gill. Namesto da bi človekove govorne spretnosti pripisali domnevno vrhunski inteligenci, raziskava kaže, da se je govor razvijal v povezavi s prepletanjem človeških možganov.
Ko je človeštvo dajalo vse večji pomen govorni komunikaciji, so se nevronske regije razvile, da bi ustrezale tem potrebam. Apes na drugi strani so se prilagodili različnim prednostnim nalogam, obdržali so anatomsko sposobnost vokalizacije, vendar niso mogli razviti spremljajočih nevronskih značilnosti, potrebnih za govor.
V intervjuju za Gill je zoologinja univerze Durham Zanna Clay, ki ni bila vključena v raziskavo, nove ugotovitve opisala kot "zanimive", vendar je dodala, da znanstvenikom še vedno ni dovolj osnovnega razumevanja, kako primati uporabljajo in razlagajo vokalizacije.
Clay, soavtor študije iz leta 2015 o bonobo komunikaciji, je pred BBC News Jonathanom Webb povedal, da bonobosi v različnih situacijah, kot sta hranjenje in potovanje, sproščajo enake škripajoče zvoke ali "piške".
"Sami se [pogledi] ne vežejo tako zelo na en pomen, " je dejal Clay.
V določenem kontekstu pa pokukajo, da prenašajo različne pomene - morda povezane s trenutno situacijo ali umestitvijo v zaporedje vokalizacij. To kaže, da so bonobi sposobni razumeti "strukturno fleksibilnost" ali uporabo posameznega vokalnega signala v več kontekstih. Za ta pojav se je prej vedelo, da je edinstveno človeška sposobnost, piše Webb.
"Sploh ne razumemo, kako primati sami razvrščajo svoje vokalne repertoarje, " Clay pove Gillu. "To mora biti na prvem mestu, preden se vzpostavijo korelacije. Vemo, da se lahko številni primati in druge živali izognejo omejitvam relativno fiksnega vokalnega sistema, če združijo klice na različne načine in ustvarijo različne pomene. Obseg, v katerem se kombinacije klicev lahko prikažejo na [anatomija možganov], bi bil obetaven način raziskovanja. "
