Kdo nadzira kako in česa se spominjamo preteklosti? To vprašanje se vam morda ne bo zgodilo, ko boste hitreje vozili po odprti avtocesti - a morda bi morala. Mile za miljo, zaznamek za markacijo, to je debata, ki se večinoma odigra na cestah, po katerih potujemo vsak dan.
Zgodovinski označevalci so vseprisotna prisotnost ob številnih državnih avtocestah in podeželskih cestah. Lahko opazite njihove značilne črke, barvo ozadja in obliko, ne da bi se sploh zavedali, kaj spominjajo. In njihova zgodovina je bolj bogate, kot si morda mislite.
Države so praznovale preteklost, odkar so se ZDA rodile, vendar je trajalo več kot stoletje - in oblikovanje sodobnih cest -, da so obcestne oznake postale orodje za javno spominjanje. Virginijski zgodovinski označevalni program je eden najstarejših, začenši leta 1926 z namestitvijo majhnega števila znakov vzdolž ZDA 1 med Richmondom in Mount Vernonom. Še pred tem datumom je bilo v Koloradu, Indiani in Pensilvaniji postavljeno manjše število markerjev. Do leta 1930 je Massachusetts imel na svojih cestah 234 označevalcev - ti zgodnji stolčki pa ne vključujejo oznak, ki so jih postavili lokalni posamezniki, organizacije in večje dediščinske skupine, kot so Hčere ameriške revolucije.
Največje število državnih sponzoriranih programov pa je sledilo drugi svetovni vojni.
Ameriške družine so se v dveh desetletjih po vojni na počitnice podale na ceste, ki so imele toliko užitka kot želje po raziskovanju in sprejemanju zgodovinskih krajev, ki odražajo nacionalno identiteto države in demokratične vrednote. Samo leta 1954 se je približno 49 milijonov Američanov odpravilo na potovanja po ZDA, vključno z Mount Vernonom, Gettysburgom, Washingtonom in Independence Hall v Philadelphiji. Ti sveti kraji so Američanom omogočili, da so se predstavljali kot člani večje skupnosti, ki jih povezujejo skupne vrednote - in spodbujali dobro državljanstvo na vrhuncu ameriškega ideološkega boja proti Sovjetski zvezi.
Ta romanja so okrepila tudi tradicionalno zgodovinsko pripoved, ki je bila namenjena posebej beli Ameriki srednjega sloja. Zgodbe o romarjih in puritanih, očetu ustanoviteljih, naseljenih na zahodu in pogumnih ameriških vojakih so prevladovale v tej konsenzusni sliki preteklosti naroda. Velika večina zgodovinskih označevalcev je te teme okrepila na lokalni ravni in opozorila na pomembne dogodke ali pomembne prebivalce - večina belih in moških -, ko so se potniki odpravili do končnih destinacij.
Ozki in slavnostni pogled na lokalno in nacionalno zgodovino je pustil malo prostora za osvetlitev zgodb manjšin. Vsekakor je to preprečilo kakršno koli sklicevanje na poglavja v ameriški zgodovini, kot je suženjstvo - institucija, ki je izzvala zgodbo o državi, ki je šele pred kratkim premagala nacistično Nemčijo in cesarsko Japonsko ter rešila svobodni svet.
To soglasno stališče do ameriške zgodovine ni zdržalo. V zadnjih letih so zgodovinarji odkrili nove glasove in podrobneje gledali preteklost, ki bi jo Američani radi pozabili. Ko se pojem ameriške zgodovine širi, je javni javni prostor pozval, naj natančneje odraža to bolj zatemnjeno zgodovino - in k razširitvi in reviziji številnih državnih zgodovinskih označevalcev. Zdaj so zgodovinski označevalci na prvih črtah kulturnih vojn.
Leta 2015 je Greensboro v Severni Karolini namenil zgodovinski znak za spomin na silovite dogodke iz leta 1979, ko so se spopadli Ku Klux Klan, ameriška nacistična stranka in člani Komunistične delavske stranke, pri čemer je umrlo pet mrtvih in dvanajst ranjenih. Toda sklicevanje markerja na "pokol v Greensboroju" je zvišalo obrvi. Detractors so se z opisovanjem dogodka opredelili kot pokol v nasprotju s streljanjem. Podporniki mestne akcije pa so razkrivanje razkrili kot korak v večjem procesu sprave. znotraj skupnosti.
Zgodovinski znak v čast ustanovitelja Socialistične stranke Amerike Eugene V. Debs se izkaže za podobno kontroverznega. Nahaja se pred staro sodno hišo v Woodstocku v Illinoisu, kjer je bil Debs šest mesecev v zaporu zaradi neupoštevanja sodne odredbe. Toda kljub besedilu, ki ga je odobrilo Illinois Historical Society, so nekateri v skupnosti izrazili zaskrbljenost, da bo označevalec "gledal kot na praznovanje socializma in sindikatov", ne pa na Debsovo vlogo v dolgi zgodovini delavskih nemirov v Illinoisu.
Ni presenetljivo, da se noben dogodek ni izkazal za spornejšega prepoznati skozi zgodovinske označevalce kot ameriška državljanska vojna.
Vzemite Gruzijo, kjer je Gruzijsko zgodovinsko društvo (GHS) postavilo nove zgodovinske označevalce v počastitev obletnice državljanske vojne leta 2015. Cilj je bil spodbuditi pogovor o državljanski vojni po vsej državi z uvedbo najnovejših štipendij. Skupina je tudi popravila starejše označevalce, ki so tradicionalno pripoved o "Izgubljeni vzrok" o državljanski vojni sprejeli kot junaško zmago. Markerji so spomnili afroameriške vojake v boju blizu Daltona; Izjava o emancipaciji generala Davida Hunterja, izdana na otoku Tybee; poskus ustanka sužnjev v Quitmanu; zavrnjeni predlog generala Patricka Cleburna o vpisu sužnjev v konfederacijsko vojsko; Gruzijska konvencija o odcepitvi v Milledgvillu; in Savannahin "plačni čas" - največja prodaja sužnjev v ameriški zgodovini.
Vsak zaznamovalec je naletel na zagovornike Izgubljenega vzroka, ki so v obliki pisem urednikom lokalnih časopisov in GHS-a zaračunavali zgodovinski revizionizem in razglašali "politično korektnost spominskih obeležij". vojska generala Unije Williama T. Shermana iz Atlante v Gruzijo konec leta 1864, ki je velik del regije odpadla - se je izkazala za najbolj kontroverzno. Označevalci marca do morja so ponudili znanstveno oceno tega odločilnega trenutka vojne in ugotovili, da je "uničenje, ki je bilo v nasprotju s priljubljenim mitom, " uničeno in ne dokončno. Marker je poudaril tudi, kako je kampanja pospešila konec suženjstva, emancipacije in ponovno združen narod.
Nekdanji predsednik Jimmy Carter je bil najbolj viden - in presenetljiv - oviralec. Spomenik je bil prvotno postavljen na temeljih Carter centra v Atlanti, vendar je maja 2015, v eseju v prihodnji knjigi Interpretacija državljanske vojne v muzejih in zgodovinskih krajih, zapisal W. Todd Groce, zgodovinar in izvršni direktor GHS. GHS je od Carterja prejel pismo, v katerem "zahteva, da se marker odstrani ali na novo napiše, da odraža bolj tradicionalno razlago izgubljenega vzroka." Carter je želel, da bi označenec povedal, da so vsi domovi in mesta na poti marca, razen iz Madisona so sežgali do tal. Carter se ni zavedal, da je Madison prizanesen ne le, ampak tudi Covington, Eatonton in Milledgeville - s čimer je še bolj okrepila potrebo po tem, da marker obstaja. Na koncu je GHS marker prestavil v center Atlante.
Težko je razložiti Carterjeve naklonjenosti izgubljenemu vzroku, vendar je na videz označevalca označeval kot napačno in morda celo kot grožnjo globokemu spominu na vojno, ki se je začela v zgodnji mladosti. Ne glede na razloge, Carter in drugi v skupnosti za konfederacijsko dediščino GHS niso želeli podeliti nobenih pooblastil glede tega kontroverznega dogodka v zgodovini državljanske vojne v Gruziji.
V programu so sodelovali tudi Afroameričani, katerih zgodbe in zgodovina je v javnosti rutinsko zamrl Izgubljeni vzrok. Groce je označevalni program označil za neuspešen uspeh. Kot je povedal Groce v svojem eseju, so "Gruzijci na splošno bili dovzetni za našo predstavitev nedavnih štipendij in pokazali, da so pripravljeni podvomiti v splošno razumevanje odločilnega dogodka našega naroda."
Kljub odklonom običajnih in nenavadnih osumljencev ni bilo nobenega markerja na silo odstranjeno ali poškodovano. Toda vsi trije incidenti so opomnik, da lahko celo nekaj tako na videz neškodljivega kot zgodovinski marker služi kot zgodovinsko bojišče. V boju za zgodovinski spomin je vsaka beseda pomembna - in tudi vsak označevalec.
