V ponedeljek zvečer se je Kulluk - ena izmed dveh Shellovih obalnih ploščadov za vrtanje arktične nafte na Arktiki - zrušil, potem ko ga je nevihtno vreme postavilo na prosto, piše New York Times .
Kulluk, ki nima lastnega pogonskega sistema, je prišel v težave konec prejšnjega tedna, ko je njegova vlečna ladja Aiviq izgubila moč motorja in vlečno cev. Prišli so rezalec obalne straže in druge ladje in posadke so se skozi ponedeljek v morjih, visokih do 35 čevljev, borile za ponovno priključitev vlečnih vodov na ploščad, kar jim je uspelo večkrat. Toda vsakič, ko so se črte ločile.
V ponedeljek zvečer se je Kulluk, premera 266 metrov, osvobodil ene vlečne ladje, obalna straža pa je drugi ladji odredila odklop, v strahu pred varnostjo svoje posadke.
Kulluk je trenutno obtičen na obali otoka Sitkalidak, pravi Times, majhen otok na jugovzhodu Aljaškega polotoka v zalivu Aljaske.
Ameriški helikopter obalne straže potegne posadko iz lebdečega Kulluka. (Obalna straža ZDA) Kot poroča BBC, so prizadevanja za odstranitev nasedle ploščadi z novega najdenega ostrešja za zdaj prekinjena zaradi nenehnega slabega vremena. Zdi se, da je platforma stabilna, zato se zdi, da je tveganje, da bo odvrgel svoje prodajalne na dizlu in nafti, majhno.
Nedavna nesreča je del težav, s katerimi se je Shell spopadla pri svojih poskusih vrtanja v hladnih severnih vodah. Septembra je bilo vrtanje prekinjeno, saj je morski led ogrožal ploščad. Dneve pozneje se je med testiranji lomil pomemben del opreme za vrtanje. To sploh ni prva težava Shell-a s plavajočimi ladjami, pravi Los Angeles Times : julija so še enega od Shellovih vrtalnih plošč, Discoverer, skoraj premagali močni vetrovi.
Črpalka za vrtanje nafte na morju v bližini Aljaske je zadnja noga v desetletjih dolgem pritisku za pogon vrtanja na Arktiki. Leta 1959 je Bawden Drilling postal "prva družba, ki je vrtala zunaj Arktičnega kroga, " pravi Kanadska dvorana slavnih. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bil zelo sporni Transalasski plinovod zgrajen za trajektno vožnjo proti jugu. Od konca 60-ih do 80-ih let, pravi Geološko združenje Kanade, "je bilo izvrtanih več kot 400 vrtin."
Na Arktičnih otokih je bilo odkritih osemnajst naftnih polj in 47 na območju Beaufort-Mackenzie. Toda stroški razvoja polj in spravila nafte in plina na trg so bili ogromni, nizke cene nafte pa so zaenkrat pomenile, da odkritja zaenkrat niso bila ekonomska.
Danes je že druga zgodba. Visoke cene nafte in plina ter obljuba o novih cevovodnih sistemih, ki bodo olajšali dobavo virov, so zbudili zanimanje za severni naftni in plinski potencial.
"Čeprav se ta zadnja nesreča lahko izkaže za okolju neškodljivo, " pravi New Scientist, "bo okoljevarstvenikom dala še eno palico, s katero bodo premagali Shell. Rastoči katalog napak je za podjetje zelo slab. "
Več s Smithsonian.com:
Rudarji, vrtalniki potisnejo v prazno levo s taljenjem arktičnega ledu
