Že več kot 30 let obstaja mednarodni moratorij na komercialni kitolov. Zakaj je torej flota iz ene od držav, ki je podpisala sporazum, samo pobila več kot 300 kitov mink? To je vprašanje, ki pozdravlja japonsko floto kitov, ko se odpravlja domov z letnim pobijanjem - potovanje, ki je bilo, kot poroča Associated Press, tehnično poimenovano v znanosti.
V sporočilu za javnost ribiška agencija navaja, da je zbrala 333 kitov kitov skupaj z "biološkimi vzorci", da bi bolje izračunala kvote za prihodnji ulov in izvedela več o morskem ekosistemu Antarktika. Toda, poroča AP, nasprotniki menijo, da gre za komercialni kitolov pod drugim imenom - in mednarodni organi so Japonsko pred takimi dejavnostmi popisovali Japonske.
Tako kot druge podpisnice mednarodnih pogodb o kitolovu je tudi Japonska leta 1986 pristala, da bo prenehala loviti kite zaradi dobička, vendar pogodba omogoča kitolov zaradi raziskav - zato je Japonska še naprej lovila kite. Reuters poroča, da so se domnevni znanstveni lovi začeli leto po uveljavitvi moratorija. Japonska je antarktični kitov ustavila eno leto po razsodbi mednarodnega sodišča, vendar je program nadaljevala z drugim imenom z nižjimi kvotami.
Kitolov je bil nekoč pomemben del japonske kulture in kuhinje. Kot poroča Sarah Zhang WIRED, meso kitov na Japonskem ni več priljubljeno, zato zavrnitev kitolova velja za tradicionalne vrednote. Kljub trditvam, da so kiti ubiti zaradi raziskav in dejstvu, da se je povpraševanje po kitovem mesu zmanjšalo, poroča Reuters, se še vedno znajde na prodajnih policah po njihovih letnih odpravah.
Japonska ni edina država, ki je kršila mednarodne kitološke sporazume. Norveška se ni hotela prijaviti na moratorij in še vedno lovi kite. Toda kot poročata National Geographic, Rachael Bale in Tim Laman, je kito meso tudi tam vse bolj nepriljubljeno, in vsaj ena okoljska skupina je Norveško obtožila, da namesto tega uporablja meso za krmo živali na farmah krzna. Tudi Islandija lovi minke kite zaradi dobička - čeprav Islandci jedo manj kitovega mesa kot kdajkoli prej.
Kljub svetovnemu izzivu zaradi japonskega lova na kitove kitove minke ne grozi izumrtje. IUCN, ki ocenjuje in kategorizira grožnje z živalmi, klasificira status kitov kot "najmanj zaskrbljujočih" in pravi, da je kljub oceni svetovne velikosti populacije "precej nad pragom za ogroženo kategorijo." Toda za naravovarstvenike oz. to ni razlog, da ne bi zaščitili kitov. "Težko si je predstavljati, da bi bilo kakšno drugo znanstveno raziskovanje vrste organizirano po načelu množičnega ubijanja, " na svojem spletnem mestu piše Mednarodni sklad za dobro počutje živali.
Bo Japonska na koncu popustila? Negotovo je, kakšen učinek bo imel mednarodni pritisk, ki doslej ni mogel ustaviti lova. A dokler bo Japonska še naprej označevala kitolov kot znanstvene raziskave, se bo spor najverjetneje nadaljeval.
