Pred devetimi leti je "Les Choristes", pastelna slika, ki prikazuje operne pevce v utrinku predstave "Don Giovanni", ki jo je ustvaril priznani francoski impresionist Edgar Degas, ukradena iz muzeja Cantini v Marseillu v Franciji, čeprav so oblasti verjele tatvina je bila notranja naloga, prizadevanja za odkrivanje dragocene podobe pa so zastala - do tega vikenda. Laurel Wamsley iz NPR poroča, da je naključno iskanje prtljažnega avtobusa zunaj Pariza zahvala za varno vrnitev dela.
Po navedbah francoskega ministrstva za kulturo so carinski agenti preiskali avtobus, ko je bil ustavljen na počivališču na avtocesti Ferrières-en-Brie v Sene-et-Marnu. Umetnine, ki nosijo podpis Degasa, so našli v kovčku pod vozilom, vendar nihče v avtobusu ni bil pripravljen zahtevati torbe. Cariniki so nato pristnost slike potrdili s strokovnjaki v Musée d'Orsay, ki je delo posodil muzeju Cantini.
"To je čudovit srečen konec zgodbe, " je tiskovna predstavnica muzeja povedala za Agence-France Presse. "To je stoletnica njegove smrti. Organiziramo veliko predstavo o Degasu in operi za leto 2019. Brez te slike bi to bila strašna izguba."
Umetniška dela iz leta 1877 so predvsem edino Degasovo delo iz opere, v katerem niso plesalci. Namesto tega posname prizor pevskih zborov. Kot pojasnjujejo na ministrstvu za kulturo, je samo delo monotip, kjer umetnik na kovinsko ploščo naredi sliko s črnilom ali barvo, ki jo nato vodi skozi tisk in tako ustvari eno samo sliko. Ta posebni monotip je bil razstavljen na impresionistični razstavi leta 1877 in je nanizal kritike, ki so opazili njegov realizem in drzno postavitev.
Kot poroča AFP, je delo ocenjeno na približno 893.000 dolarjev. Medtem ko minister za kulturo pravi, da je bila najdba "srečno odkritje", francoski carinski minister Gérald Darmanin ni želel povedati, kako je bilo to odkritje. Urad je bil v zadnjih mesecih zelo pozoren na iskanje ukradenih umetnin in artefaktov po vsej državi. Po navedbah ministrstva so francoske carine leta 2016 izterjale 10.000 umetnin in artefaktov, ki jih je Evropska unija razglasila za "evropsko leto kulturne dediščine", carinska agencija pa si še dodatno prizadeva za povečanje uveljavljanja in preprečevanje tatvine in črna tržna prodaja kulturnih predmetov.
Če pogledamo na stran, se tudi ZDA trudijo zatirati na trgu umetnin in starin. Manhattan DA je konec lanskega leta ustanovil namensko umetniško enoto. Zadnji dve desetletji nestabilnosti v Siriji in Iraku sta privedli do povečanega plenjenja in prodaje ilegalnih artefaktov, v zadnjih desetletjih pa so zlorabe z umetninami postale tretja najdonosnejša kriminalna trgovina na svetu, za drogami in orožjem.
