Gozdovi Steepland so zmagovalci v smislu koristi lokalnim skupnostim, predvsem pa njihovi vodi. Ti gozdovi lahko ublažijo težave, ki se vzpenjajo navzdol, vključno z onesnaženjem, erozijo, sušo in poplavami. Ugotovitve prihajajo ravno pravočasno za napovedano izjemno sušo, ki jo je povzročil El-Nino.
Sorodne vsebine
- Ali lahko drevesa Cypress pomagajo pri zatiranju divjih požarov?
"Znova in znova beležimo pomen gozdov za blaženje poplav in zagotavljanje vode v suhem obdobju, " pravi Jefferson Hall, gozdni ekolog Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) v Panami.
Novo poročilo STRI in Medameriške razvojne banke se osredotoča na tropska nabrežja v Srednji in Južni Ameriki - zloglasno zapletena mesta za življenje in delo, saj se nahajajo na pobočjih, večjih od 7 stopinj, kjer sta erozija in gravitacija stalni izzivi. Zaradi svoje lege imajo ti območji tudi velik vpliv na reke, jezera, mesta in kmetije spodaj, saj vsaka voda, ki teče navzdol, s seboj nosi strupe, odpadne snovi in ohlapno zemljo od višje navzgor.
Delo v Panamskem kanalu Povodje kaže, da v primerjavi z vsemi drugimi vrstami pokrajine na podobnih krajih gozdovi najbolje opravijo pri blaženju nevihtnih poplav, ker namočijo deževnico kot gobice. Ko pa deževno obdobje mine in se začne sušna sezona, nadaljujejo s sproščanjem prepotrebne shranjene podzemne vode, ki se odteka skozi jare, izvire in struge. Kakovost vode, ki se filtrira skozi gozdove, je tudi v primerjavi z vodo iz drugih virov vrhunske kakovosti.
Tudi zemeljski plazovi so lahko ublaženi s prisotnostjo gozdov, so ugotovili avtorji, vendar le do potankosti. Če je nevihta dovolj velika, nobena količina gozdnega pokrova ne bo preprečila morebitne katastrofe. "Ko se ljudje zaradi revščine potisnejo v marginalizirane kraje in se odločijo živeti tam, ker so bogati in so pogledi odlični, se izpostavijo velikim tveganjem zaradi plazov, " pravi Robert Stallard, hidrolog pri ameriškem geološkem zavodu in Smithsonian Tropical Research Center. "To je neizogibno in verjetno neizogibno."
Pogosto pa posekajo gozdovi strmoglavcev, da bi ustvarili domove in kmetijska polja. V teh pokrajinah, kjer prevladujejo ljudje, je ponavadi voda, obdana z gnojili, odpadki, rastlinskim pepelom in drugimi onesnaževali. Te težave ne vplivajo samo na skupnosti, ki živijo okoli vira onesnaževanja, ampak tudi na tiste spodaj, ko onesnažena voda teče navzdol. "Večja mesta - na stotine milijonov ljudi - dobivajo vodo iz teh vodnih območij in so odvisna od njih za ekosistemske storitve, " pravi Hall. "Dostop do sveže, obilne, čiste vode je eden največjih razvojnih izzivov, s katerimi se srečujemo v 21. stoletju."
Zračni pogled vzhodno od mesta Panama prikazuje ljudi, ki prebivajo v preprostih stanovanjih na nedavno posekanem zemljišču. (Christian Ziegler / Minden Pictures / Corbis) Razumevanje, kako krajine reagirajo na neurja, sušo, podnebne spremenljivosti in spremembe v načinu, kako jih ljudje uporabljajo, zahteva natančno zbiranje ogromne količine podatkov, kar zahteva dolgoletno predanost in zelo velike proračune. Ker je tako težko izvleči tovrstne znanstvene projekte, so vlade in drugi odločevalci pogosto izgubljeni zaradi zanesljivih informacij, ki temeljijo na raziskavah, da bi jim pomagali pri odločanju o tem, kje graditi, ali pri ugotavljanju, ali je ohranjeno naravno okolje morda bolj preudarno. Izkazalo se je, da eno poročilo, priljubljeno med ljudmi, ki se ukvarjajo z odločitvami o gozdovih in zemljiščih, ne vsebuje sledljivih primarnih referenc. "Ko se praska pod površino, ta zelo citiran dokument nima pravih podlag, " pravi Stallard. "To je velik problem, saj lahko odločitve, ki so narejene iz takega materiala, v bistvu vodijo v katastrofe."
Ta "nesprejemljiva" situacija je navdihnila Stallarda, Halla in njegove kolege iz STRI in Yaleške gozdarske in okoljske študije, da so organizirali dvodnevno konferenco v Panami, ki je združila strokovnjake za upravljanje gozdov v steeplandih; s te konference je prišlo novo poročilo, za katero upajo, da bo pomagalo upravljavcem zemljišč in vladam sprejeti boljše odločitve.
K poročilu je prispevala ekipa več kot 30 multidisciplinarnih avtorjev, ki združuje ugotovitve iz najboljše strokovno pregledne znanstvene literature. "Želeli smo razložiti presečišča znanosti, politike, družboslovja in ekonomije, da bi se praktiki in odločevalci lahko bolje odločili, kako upravljati z vse manj omejenimi viri v spreminjajočem se svetu, " pravi Hall. "Želimo, da ljudje vedo, da pride do kompromisov: krčenje gozdov lahko poveča kratkoročni gospodarski dobiček, vendar boste vse te druge stvari - te svežnje ekosistemskih storitev - izgubili zelo dolgo."
Poročilo podrobno opisuje tudi prakse upravljanja krajev, kjer so gozdovi že davno posekani. Raziskovalci podrobno opisujejo načine za izboljšanje erozije in kakovosti vode na takšnih mestih, vključno z uporabo manj gnojil, izvajajo metode kmetovanja in paše, ki zmanjšujejo odtok usedlin in postavljajo sanitarne sisteme, vključno s čistilnimi napravami in dobro zasnovanimi greznicami. Študije primerov, poudarjene v poročilu, pomagajo določiti najučinkovitejše strategije za upravljanje raznolike pokrajine, od pašnikov do nasadov do gozdov vseh starosti, in za prikaz prednosti in slabosti vseh teh krajinskih vrst za podporo ljudem in biotski raznovrstnosti. Čeprav podatki iz vsega sveta že kažejo na pomen gozdov, bo prihajajoča sezona El Niño-ja, ki naj bi bila 75 let najbolj ekstremna, verjetno pomagala določiti, kako pomembni so naravni habitati za blaženje suše.
Upanje je, da se bodo raziskave na vodnem območju Panamskega kanala in širše nadaljevale precej več kot naslednje leto. "Radi bi videli trajnostni raziskovalni program, ki traja 40 let, " pravi Stallard iz programa Panamski kanal. "Želimo narediti veliko bolj celovito opisovanje življenja z gozdovi in brez njih, kot je bilo to že prej."
