V ponedeljek je 300 milijonov ljudi v indijski prestolnici New Delhi in okoli nje izgubilo moč. Naslednji dan ob 13:05 po lokalnem času (7:30 po GMT) so električna omrežja, ki oskrbujejo severni in vzhodni del države - kjer je živelo 620 milijonov ljudi ali 8, 9% svetovnega prebivalstva - padla.
Zatemnitev, ki je močno presegla dogodek iz leta 2003, ki je ubil moč na severovzhodu Združenih držav Amerike in Kanade, je povzročil ustavitev vlakov, ujet rudarje premoga globoko pod zemljo in prekinil električno energijo za vsakogar brez rezervnega generatorja, pravi Associated Press.
Ironično je, da je učinke izklopov zmanjšala populacija, ki je navajena, da ne deluje brez omrežja. Bloomberg Businessweek:
Ker druge elektrarne in elektroenergetsko omrežje v državi ne morejo slediti povpraševanju v drugi največji državi na svetu, so odpovedi vsakdanje pojave. Po podatkih centralne indijske centralne uprave za električno energijo povpraševanje po električni energiji v povprečju presega ponudbo v povprečju za 9 odstotkov. Podjetja se pripravljajo z rezervnimi generatorji za to, kdaj, če ne, glavna dobava upada.
V resnici se zdi, da so današnji dogodki vrhunec dolgoročne vrzeli med potrebo po energiji in oskrbo z energijo. Andrew Revkin, ki vodi blog Dot Earth za New York Times in je pripravil razpravo o tem vprašanju, opozarja na napoved indijskih energijskih stisk v letu 2011. Global Finance ugotavlja,
Centralna uprava za električno energijo je v enem od najhitreje rastočih gospodarstev na svetu, Indija bi se lahko v trenutnem proračunskem letu spopadla z več kot 10% pomanjkanja električne energije - in morda tudi do 15%.
New York Times pravzaprav navaja, da je uvoženi premog manjši kot eden od možnih vzrokov za sprožitev velikega onesnaževanja. Druga potencialna sila, ki poganja povpraševanje po energiji in omejuje ponudbo, je letošnji monsun, letna deževna sezona, ki oskrbuje tri četrtine vode v državi. Ali bolje rečeno, da se letošnji monsun nikoli ni zgodil. Pomanjkanje monsunskih dežev je, pravi Reuters, povzročilo naraščanje povpraševanja po energiji, saj so se kmetje v močno pridelanih kmetijskih regijah severozahodne Indije bolj naslonili na namakanje, da bi zalivali svoja polja. Businessweek dodaja,
Padavine, ki so manj kot običajne, so obremenile hidroelektrarno v Indiji, ki predstavlja 19 odstotkov zmogljivosti za proizvodnjo 205 gigavatne zemlje, v prvih šestih mesecih poslovnega leta pa je padla skoraj 20 odstotkov zaradi zapoznelih monsunskih dežev.
Ali lahko indijska energetska infrastruktura in uvoz premoga rasteta, da bosta ustrezali njenemu naraščajočemu povpraševanju, še ni videti. Toda, kot ugotavlja The Economist, lahko monsun države opazi dolgoročni upad, ki ga poganjajo podnebne spremembe. Kratkoročna rešitev uvoza več premoga bi lahko sprožila dolgoročnejše stiske, če bodo dežja še naprej pojenjala. S toliko gibljivimi deli bo iskanje pravega ravnotežja v enem od najhitreje rastočih gospodarstev na svetu občutljiv manever.
Več o Smithsonian:
Molitev za Gange
Po vsej Indiji se okoljevarstveniki borijo s težavo, da bi očistili reko, ki je bila vir življenja
