Aimee Semple McPherson. Foto: Kongresna knjižnica
Ob plaži Los Angelesa med Benetkami in Ocean Parkom se je majhna skupina žalovalcev brezciljno sprehajala in se občasno spustila na pesek, da bi molila - ne bi mogla ustaviti solz. „Aimee je z Jezusom; molite zanjo, «so zapeli. Rezalec obalne straže je patruljiral ravno na morju, ko so globokomorski potapljači potopili v vodo. Aimee Semple McPherson, evangeličan, veroučitelj, ustanovitelj Evangelijske cerkve Foursquare in graditelj templja Angelus, naj bi izginil med plavanjem 18. maja 1926. V naslednjih urah reševalci niso bili pri iskanju. njo.
"Bog ji ne bi dovolil, da umre, " je rekel eden izmed njenih vernikov novinarju. "Bila je preveč plemenita. Njeno delo je bilo preveliko. Njeno poslanstvo se ni končalo. Ne more biti mrtva. "
Že en član cerkve se je utonil v svoji žalosti. Kmalu zatem je potapljač umrl, ko je poskušal najti truplo McPhersona.
V naslednjih dneh bodo njeni sledilci dinamizirali vode zaliva Santa Monica, upajoč, da bodo njeno telo dvignili iz globin. Pa vendar so eksplozije priklicale samo mrtve ribe, čas, ki je minil, pa je le sprožil nešteto govoric. Izginila bi zaradi splava. Ali pa plastična operacija. Ali afera. Ker so se dnevi spreminjali v tedne, je truplo McPhersona, na žalost policije in kalifornijske komisije za ribe in divjad, ostalo pogrešano. Kmalu so pričele nasprotovati poročilu McPhersonove sekretarke Emme Shaeffer, da je evangelist izginil kmalu po vstopu v vodo.
Detektiv iz San Francisca je izjavil, da je bil McPherson opažen na železniški postaji. "Dobro jo poznam, " je detektiv rekel, "in vem, da se ne motim." Zapisnik o odkupnini, ki je bil poslan McPhersonovi materi Minnie Kennedy, je zahteval 50.000 dolarjev za varno vrnitev hčerke in opozoril, "mama beseda - držite policijo stran. "Medtem so se nekateri zvesti člani cerkve, prepričani, da je evangelist mrtev, oklepali prepričanja, da jo bodo vstale nadnaravne sile.
Aimee Semple McPherson na evangeličanskem srečanju v Londonu. Foto: Kongresna knjižnica
Naslovi iz časopisov so trudili o domnevnih ogledih McPhersona v mestih po ZDA. Izšlo je še eno odkupno pismo - to je obetalo prodajo evangelista v "belo suženjstvo", razen če je bilo v gotovini plačanih pol milijona dolarjev. Prepričana, da je bila njena hči že mrtva, je Minnie Kennedy pismo odvrgla. Do poletja 1926 nobena ženska v Ameriki ni zapovedala več naslovov kot izginila "Sestra Aimee."
Ženska v središču tega medijskega neurja se je leta 1890 rodila Aimee Elizabeth Kennedy iz verske družine na kmetiji v Ontariu v Kanadi. Toda za razliko od svojih metodističnih staršev je že v mladosti podvomila o svoji veri in se začela upirati svoji materi "reševalna tamburaška armada" z branjem romanov in obiskovanjem filmov.
Toda ko se je teorija Charlesa Darwina o evoluciji prebila v kanadske šole, se je Aimee spet uprla - tokrat proti evoluciji. (Leta 1925 bo podprla tožilstvo na slovitem sojenju Scopes.) Pred 18. rojstnim dnevom se je poročila z irskim binkoštnim misijonarjem po imenu Robert Semple, zanosila in se odpravila v Azijo na evangeličansko turnejo. Toda mladi par je zbolel za malarijo in Robert je podlegel bolezni avgusta 1910. Aimee je mesec dni pozneje rodila Star Semple Roberta in se vrnila v ZDA.
Leta 1912 se je poročila z računovodjo Haroldom Stewardom McPhersonom, toda po rojstvu sina Rolfa McPhersona in poskusu nastanka v gospodinjstvu v Providenceu na Rhode Islandu je Aimee začutila nenaden poziv k pridiganju evangelija. Leta 1915 je z možem odpeljala otroke in se odpravila v cesto v avtomobilu Packard (»Jezus prihaja kmalu - pripravite se«, naslikan na strani), ki je pridigal v oživitvah šotorov in cerkvah po vsej državi.
Aimee Semple McPherson se je kot ženska pridigarica in nekaj kot binkoštna novost naučila nabijati množice, tako da je govorila v jezikih in prirejala demonstracije vere, pri katerih so se mičile krte in slepe opazovale. Do leta 1922 je razbijala rekorde udeležbe, ki so jih postavila največja evangeličanska imena takrat, kot je bil Billy Sunday, nekdanja zvezda baseball. V San Diegu se je za en njen dogodek izkazalo več kot 30.000 ljudi, marinci pa so morali poklicati za nadzor množice. Tam je McPherson položil roke na domnevno ohromljeno žensko, ki se je dvignila s stola in hodila. Občinstvo je doseglo blaznost.
Evangelist okoli leta 1930. Foto: Wikipedia
Nenehno potovanje je začelo prevzeti svoj davek in McPherson se je odločil, da se ustali v Los Angelesu, kjer je zbrala sredstva za gradnjo templja Angelus v parku Echo. Zgradila je 5300 zmogljivosti za storitve, ki jih je opravljala sedem dni v tednu. Njen slog je bil na trenutke lahkoten in muhast, vendar je govorila in pela z močjo in strastjo.
Spomladi 1926 je McPherson postal fenomen - gospodinjsko ime po vsej Ameriki. Tako je prišlo kot presenečenje vernikom 18. maja 1926, ko McPherson ni prišel v tempelj, da bi pridigal predvideno pridigo in je stala njena mati. Že naslednji dan je bil ves narod v šoku ob novici, da je sestra Aimee je izginila in se verjetno utonila.
Toda številne molitve so bile kmalu odgovorjene: Po mesecu žalovanja in nenehnih govoric se je McPherson pojavil v Agua Prieti, Sonori, majhnem mehiškem mestecu, južno od Douglasa v Arizoni. Trdila je, da se je sprehodila po "gorečih peskih" puščave, da bi pregnala ugrabitelje, nato pa se je strmoglavila. Odpeljali so jo v bolnišnico, v telefonskem klicu z osebjem pa je Minnie Kennedy potrdila identiteto hčerke, tako da jim je povedala, kje je brazgotina na prstu in kako hčerka lahko navede ime svojega goloba za hišne ljubljenčke.
Ko se je opomogla od svojega "kolapsnega stanja", je McPherson dal intervju ob postelji, v katerem je dejal, da so jo po plavanju odpeljali v avtomobil in jo čez Ameriko odpeljali trije Američani, med njimi moški po imenu Steve in ženska po imenu Rose. Dejala je, da so jo tedensko drogirali in jo pridržali v mehiškem lokalu, njeni ujetniki pa so jo nameravali obdržati, dokler ne bodo prejeli odkupnine v višini pol milijona dolarjev. Vendar je načrt spodletela, je trdila, ko je videla skozi vrvi, ki so jo omejevale, in stopila 20 milj skozi puščavo do Agua Priete.
Minnie Kennedy je odhitela v Arizono, da bi se ponovno združila s hčerko. "Moj bog, sestra McPherson je živa, " je povedala privržencem. "Pripnite zastavo na templju in pošljite besedo oddajo. Gospod je vrnil svoje. "
Ko se je McPherson vrnil domov, se je na železniški postaji prikazalo več kot 50.000 ljudi, ki so jo pozdravili. V množični paradi, na kateri so bila letala, ki so z neba spuščala vrtnice, je evangelist naredil velik ponovni vhod. Toda kljub udeležbi losangeleških uradnikov in dostojanstvenikov niso bili vsi navdušeni. Gospodarska zbornica je dogodek obravnavala kot "hudoben prikaz", okrožni državni tožilec iz Los Angelesa Asa Keyes pa je pozval k preiskavi v zvezi z ugrabitvijo evangeliča.
V dveh tednih se je McPherson prostovoljno pojavil pred veliko poroto, ko so časopisi še naprej trpinčili obtožbe o goljufiji, ki so jih spremljale "opazke" prič v Severni Kaliforniji. Najbolj privlačna je bila zgodba, ki se je osredotočila na dejstvo, da je Kenneth Ormiston, poročeni inženir krščanske radijske postaje KFSG (v lasti cerkve McPherson), izginil ravno takrat, ko je to storil McPherson. Oba sta sodelovala pri rednih oddajah McPhersona. Policisti so bili napoteni v kočo v Carmel ob morju, kjer so Ormistona med McPhersonovim izginotjem videli z neznano žensko. (Ormiston je priznal, da je imel v času McPhersonovega izginotja preljubo afero, vendar je zanikal, da je bila neznanka znana kot "gospa X".) Potem ko je kočo prašila za prstne odtise, pa policija ni našla nobene, ki bi ustrezala evangeličanskim.
Naslovi, ogovarjanja in namigovanja so se nadaljevali ves jesen, dokler sodnik ni ugotovil, da obstaja dovolj dokazov za nadaljevanje obtožb zarote in oviranja pravičnosti proti McPhersonu. Poročilo za poroto je bilo predvideno za januar naslednje leto. Kljub temu je Keyes začel ugotavljati, da so nekateri njegovi priče nezanesljivi, in odločil se je, da bo obtožbo opustil.
Ugrabitev je ostala nerešena, prepir glede morebitne prevare pa je ostal nerešen. Kritiki in podporniki so si mislili, da bi moral McPherson vztrajati pri sojenju, da bi razčistil njeno ime; namesto tega je v svoji knjigi iz leta 1927 v službi kralja: Zgodba mojega življenja podala svoj račun ugrabitve. Leta bi se zasmehovala v medijih, a škandal ni zmanjšal njene priljubljenosti.
McPherson je svojo cerkev nadaljeval vse do smrti leta 1944 v Oaklandu v Kaliforniji, odkar je mrtvozornik opisal kot najverjetneje nenamerno preveliko odmerjanje (Seconol je bil najden v hotelski sobi, kjer je umrla), "zapleteno z odpovedjo ledvic." Foursquare evangelijska cerkev je bila takrat vredna milijone, danes pa po vsem svetu trdi skoraj 9 milijonov članov. Ko pa se je posestvo Aimee Semple McPherson razvrstilo, je evangeličarka na njeno ime dobila le 10.000 dolarjev.
Viri
Članki: "Potapljači iščejo telo ženskih pridigarjev, " New York Times, 21. maja 1926. "Ni najdenih sledi o ženski pastir, " Ustava Atlante, 29. maj 1926. "Vrzi dvome o smrti evangelista v morju", Chicago Tribune, 29. maja 1926. "Zaliv dinamičen za iskanje telesa ženskega pastorja", Atlantska ustava, 3. junij 1926. "Zvesti se oprijemamo upanja", Los Angeles Times, 20. maja 1926. "Nagrada za 25.000 dolarjev za vrnitev evangelista", Boston Globe, 29. maja 1926. "Kidnap Hoax Exposed, " Baltimore News, 26. julij 1926. "Los Angeles Hails Aimee McPherson, " New York Times, 27. junij 1926. "Evangelist Found: Tells Story of Kidnapping, " Chicago Daily Tribune, 24. junij 1926. "Pastor pogrešane ženske, odkrit v Douglasu v Arizoni, " Boston Globe, 23. junija 1926. "Aimee Semple McPherson, " Wikipedia.org. http://sl.wikipedia.org/wiki/Aimee_Semple_McPherson. "Aimee's Life", "Aimee's message", "Aimee's Religion", avtorice Anna Robertson, http://xroads.virginia.edu/~ug00/robertson/asm/background.html. „Sister Aimee, Ameriška izkušnja “, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/amex/sister/filmmore/index.html
