Če bi ga vprašali, da bi si pričaral podobo naravnih krajin v Veliki Britaniji, bi nam lahko prišli na misel zeleni, nizki pašniki. Toda v preteklih stoletjih je bilo območje poraščeno z gozdnimi gozdovi - gozdovi, ki so bili izgubljeni zaradi človeških dejavnosti. Zdaj se skupina za ohranjanje upa, da bo eden izmed starodavnih gozdov Britanije oživel z razstavo divjih živali, ki bo obiskovalcem omogočila ogled štirih živali - evropskih rjavih medvedov, sivih volkov, evroazijskih risov in volkodlakov - v naravnem okolju, kjer so nekoč gostovali. .
Kot poroča Steven Morris za Guardian, pobudo vodi projekt Wild Place, ohranitveni park v Bristolu, ki ga upravlja Zoološko društvo Bristol. Bear Wood, kot se imenuje razstavni predmet, se bo raztezal na redkem zavetju starodavnega gozda, ki sedi na posestvu parka - "starodavni gozd", kar je izraz, ki se uporablja za opisovanje gozdov, ki obstajajo v Angliji že od vsaj 1600 AD na splošno. Razvoj teh gozdov ponuja bogate habitate za ogrožene vrste, med njimi večja pegavost, lesene sove in ježi. Danes pa starodavni gozdovi predstavljajo le dva odstotka površin Združenega kraljestva. Prav tako so brez nekaterih svojih najpomembnejših plenilcev.
Evropski rjavi medvedi so v Britaniji izumrli že vsaj od zgodnjega srednjega veka - in morda še prej. Britanski ris je izginil okoli leta 700 pred Kristusom zaradi lova in uničenja habitatov. Populacije volkov so se začele zmanjševati okoli leta 1000 pred našim štetjem, na koncu pa so izumrle iz regije. "Združeno kraljestvo je izgubilo ... več velikih sesalcev - vključno z volkovi, risi, medvedi, bobri, merjasci, losi, bizoni in volkodlaki - kot katera koli druga evropska država razen Irske, " je Isabella Tree leta 2015 zapisala za National Geographic .
Bear Wood želi javnosti predstaviti to že davno okolje tako, da štiri plenilce vrne v svoj starodavni habitat. Razstava, ki se bo odprla 25. julija, obsega sedem in pol hektarjev zaprtega gozda - "to je šest nogometnih igrišč", ugotavlja projekt Wild Place. Bear Wood ima povišano sprehajalno pot, na kateri lahko obiskovalci varno vijugajo med opazovanjem medvedov in drugih vrst spodaj, ter "medvedje obzorje", kjer okna od tal do stropa nudijo panoramski pogled na bitja. Na voljo bodo interaktivne igralne površine za otroke, ekipa redarjev pa bo pomagala voditi obiskovalce po območju in opozorila na domače vrste, ki tam živijo.
Štirje evropski rjavi medvedi, pet volkov, dva evrazijskega risa in dva volkodlaka si bodo omislili svoj dom pri Bear Woodu. Zaenkrat plenilce hranijo v ločenih podočnjakih, vendar strokovnjaki, ki stojijo za projektom, upajo, da bodo medvedi in volkovi na koncu združili v eno, 100.000 kvadratnih metrov ograjenega prostora. Te živali so nekoč delile življenjski prostor, vendar, kot Morris pripoveduje Guardianu, v starodavnem britanskem gozdovu ne obstajajo več kot 1000 let.
Z združitvijo medvedov in volkov želi razstava obiskovalcem zagotoviti realnejši občutek, kako bi izgledali starodavni gozdovi Britanije. Toda udobje in varnost plenilcev bosta imela prednost.
"[Pomembno je, da se z vnosom teh dveh vrst ne pohiti, " je Lucy McCormick, tiskovna predstavnica projekta Wild Place, v e-pošti povedala Smithsonian . „Njihov novi ograjeni prostor je skrbno zasnovan tako, da zagotavlja varnost in mirno sobivanje obeh vrst. Vsak bo imel svoja lastna notranja in zunanja vesla, zunaj svojih velikih, skupnih zunanjih pajacev. To bo pomenilo, da se lahko odločijo, ali bodo v bližini ali se umaknili svojemu območju. "
Bear Wood ni popolnoma divji habitat - plenilci ga hranijo v kletkah in oskrbovali ga bodo zaposleni v parku - vendar razstava želi sprožiti razprave o pomembnih ohranitvenih temah. Glavno med njimi je previjanje, ki si prizadeva za vrnitev prostoživečih vrst, ki so se v domačem okolju zmanjšale. Ta metoda je sporna. Nasprotniki se bojijo, da bi lahko ponovno vstavljeni plenilci, kot so volkovi in medvedi, ogrozili živino. Podporniki trdijo, da lahko obnovitev najboljših plenilcev v njihove naravne habitate pomaga obnoviti ravnovesje ekosistema z nadzorom populacij plena, ki lahko škodi, če ne bodo izpadli iz nadzora - na primer jelena, ki bo požrl drevesa in rastline, če njihovo število ne bo obdržali v pregledu. Strokovnjaki trdijo, da bodo naravni habitati v nadzorovanem okolju medveda lesa imeli koristi od ponovne uvedbe pomembnih plenilcev.
"Medvedi naravno rastejo podrastjo, " razlaga Morris, po Emmi Snaith iz Neodvisnih . "Z več svetlobe bo to ustvarilo nov habitat in spodbudilo rast novih vrst."
Bear Wood morda ne bo rešil razprave o ponovnem navijanju, vendar strokovnjaki upajo, da bo privlačnost vsaj spodbudila obiskovalce, da je ključnega pomena oblikovanje strategij za zaščito redkih habitatov prostoživečih živali in vrst, ki živijo v njih.
"Starodavni gozd je eden najbogatejših habitatov za prostoživeče živali v Veliki Britaniji, saj zagotavlja dom za stotine vrst živali in rastlin, " pravi Christoph Schwitzer, glavni direktor za zoologijo v družbi. »Da bi zaščitili preostalo, moramo naslednjo generacijo navdihniti o pomenu tega edinstvenega habitata. Verjamemo, da je najboljši način za to, da ljudi potopimo v te gozdove in jim pokažemo neverjetno raznolikost, o kateri gre. "
