Od bleščečih odsevov največjih solnih stanovanj na svetu v Boliviji do orjaških kristalov selenita v mehiški jami kristalov je na Zemlji nekaj krajev, kjer naravna izvrstna čopič za naravo prekaša vse Van Gogha ali Rembrandta. Na tem seznamu najvidnejših krajev na svetu je tudi kitajska rdeča plaža Panjin. To močvirno mokrišče se vsako jesen nahaja ob delti reke Liaohe v kitajski provinci Liaoning (približno 370 milj vzhodno od Pekinga).
Uradni časopis Kitajske komunistične stranke se na tem območju ponaša z "največjim in najbolje ohranjenim mokriščem na svetu." Gostujoči turisti lahko doživijo te plaže in opazujejo stotine ptic s pomočjo 6.500 čevljev lesene deske, ki štrli v rdeče morje - vrhunec majhnega odseka rezervata, ki je odprt za javnost.
Lokacija in biologija sta ključnega pomena za dramatično barvo mokrišč. Ker plaže ležijo ob ustju reke Liaohe (domačini ji rečejo »reka mati«) v slani obalni ravnici zaliva Liaodong, so tla zelo slana in alkalno odporna morska trava, imenovana lisica, prevladuje. Sami papci niso redki - najdemo jih v številnih obalnih regijah po Združenih državah Amerike - toda rdeča plaža je posebna kombinacija jagod in alkalno težkih tal. Zaradi tega je Suaeda heteroptera edinstvena, saj zorenje in absorbiranje čedalje več slane vode spreminja barve. Spomladi je zelena. Ko poletje napreduje, počasi postaja temnejše. Do konca avgusta in v začetku septembra jagode prevzamejo rdeč odtenek. Do oktobra oktobra zori v vijolično barvo, nato se vene in odmre, preden začne znova.
Te grimizne plaže privlačijo več kot samo turiste. Tu najdemo več kot 260 različnih vrst selivskih ptic, med katerimi številne mokrišča uporabljajo kot gnezdišče med letnimi migracijami iz vzhodne Azije v Avstralijo. Kot poroča China Scenic Magazine, je na Kitajskem zaščitenih 20 vrst, ki jih najdemo v mokriščih, vključno z ogroženim žerjavom z rdečo krono, belim štorijem, labodom golobom in Saundersovim galebom. Ptice naredijo plaže z dobrim razlogom del svojih poti - z veliko ribami in obilico vodnih rastlin za gnezdenje so idealen življenjski prostor za različne živali.
Kljub zaščitenemu statusu območja je rdeča plaža Panjin ogrožena. Naftna polja v mokriščih ogrožajo preživetje tega edinstvenega habitata. Naftno polje Liaohe deluje od leta 1970 in je postalo tretje največje na Kitajskem. Črpalke za črpalke ali "prikazovanje oslov" so zdaj pogosti vidik na plaži. V zadnjih letih pa so, kot ugotavlja revija China Scenic, izboljšane tehnologije in večja občutljivost za okoljske skrbi privedle do čistejših naftnih polj.
Najboljši čas za obisk rdeče plaže Panjin je septembra, ko je barva najbolj živahna in se dojenčki piščanci pripravljajo na svojo jesensko selitev. Vlak od Pekinga do Panjina traja približno štiri do šest ur. Kot poroča The Weather Channel, so na voljo avtobusi in kabine, ki lahko obiskovalce popeljejo zadnjih 20 milj med mestom Panjin in Rdečo plažo Panjin. Kitajske rdeče plaže, napolnjene z živahnimi barvami in obilico življenja, resnično izpolnjujejo sloves enega najboljših umetniških del v naravi.
