"... vodnjaki velikega globokega so bili porušeni in nebesna okna so se odprla. In dež je bil na zemlji štirideset dni in štirideset noči."
Ta citat iz knjige Postanka je del znane zgodbe - zgodbe o poplavi Noaha. Učenci že dolgo vedo, da Sveto pismo ni edino mesto te zgodbe - pravzaprav je svetopisemska zgodba podobna precej starejši mezopotamijski zgodbi o poplavi v epu o Gilgamešu. Učenci ponavadi stvari, kot so pojavljanje poplavnih zgodb po vsem svetu, pripisujejo običajnim človeškim izkušnjam in naši ljubezni do ponavljanja dobrih zgodb, vendar so pred kratkim znanstveniki začeli odkrivati dokaze, da je poplava Noa lahko osnova v nekaterih precej presenetljivih dogodkih, ki so se zgodili okoli Črnega morja pred približno 7.500 leti.
Znanstvena različica poplave Noa se dejansko začne že dolgo pred tem, še med zadnjim velikim zaledjem pred približno 20.000 leti.
To je bil čas, ko je bila zemlja videti zelo drugače, kot smo vajeni danes. Debele ledene plošče segajo navzdol od Severnega pola vse do Chicaga in New Yorka. Vsa ta voda je morala prihajati od nekod, zato so bili oceanski nivoji približno 400 čevljev nižji, kot so danes. V bistvu je voda, ki je izhlapela iz oceanov, padla kot sneg (ki je bil zgoščen v ledeniški led) in ne kot dež (ki bi tekel nazaj in napolnil oceane kot zdaj). Vzhodna obala ZDA je bila 75 do 150 milj dlje kot danes, kraji, kot sta Manhattan in Baltimore, pa bi bili celinska mesta. V tem obdobju se je talina z evropskih ledenikov stekla v porečje Črnega morja, nato pa skozi rečni kanal v Sredozemlje. Ker je Sredozemlje povezano s svetovnim oceanom na Gibraltarju, je bilo tudi 400 metrov nižje kot danes, zato je bil ta tok sladke vode skozi Črno morje navzdol.
Dva geologa z Opazovalnice Zemlje Lamont-Doherty z univerze Columbia sta ponudila novo teorijo, kaj se bo zgodilo. William Ryan in Walter Pitman sta v poplavi Noa (Simon & Schuster) postulirala, da se je svet s časom segreval, ledeniki so se umikali in talilna voda z evropskih ledenikov je začela teči proti severu v Severno morje, pri čemer je Črno morje prikrajšalo glavni vir dopolnitve. Stopnja Črnega morja je začela padati, večji del območja okrog njegove severne meje - območje, ki meji na današnji Krim in Azovsko morje - pa je postalo suho. Na tej točki je bila gladina Črnega morja nekaj sto metrov nižja od Sredozemskega morja, oba pa sta bili ločeni z Bosporjevo, nato suho kopno. Takšne razmere, ko se je ob padanju Črnega morja povečal svetovni ocean, ne bi mogle trajati večno. Nazadnje se je moralo Sredozemlje kot kopalna kad, ki se preliva, preliti v porečje Črnega morja.
Zamisel, da lahko oceanski bazeni katastrofalno poplavijo v obdobjih naraščanja morske gladine, v geologiji ni nič novega. Pred petimi milijoni let, davno preden je bilo okoli tega človek, se je zgodil ravno takšen dogodek. Raven Atlantskega oceana je padla ali pa se je zgodil kakšen tektonski dogodek, zaradi česar voda ni mogla več preiti, Sredozemlje pa se je postopoma skrčilo v puščavo, opaženo z nekaj slanimi koščki oceana. Kasneje, ko se je Atlantik spet dvignil ali pa je prišlo do druge geološke spremembe, se je v nekdanje morje začela izlivati oceanska voda. Bazen se je napolnil in nastalo je današnje Sredozemlje.
Takšne stvari poznamo, ker sedimenti razkrivajo zgodovino. Ryan in Pitman sta začela jemati jedra današnjega Črnega morja. Zdi se, da jedra resnično pripovedujejo čudno zgodbo, zlasti na severnih območjih. Na samem dnu jeder, več deset metrov pod sedanjim morskim dnom, so našli slojevito blato, značilno za rečne delte.
Ogljikovo datiranje školjk v tem blatu kaže na to, da so ga postavili med 18.000 in 8.600 leti. Ti podatki so pokazali, da je območje Črnega morja, velikosti Floride, morda podobno spodnji delti Mississippija, danes - bogato kmetijsko zemljišče z obilno zalogo sveže vode.
Neposredno nad plastmi blata je plast tistega, kar Pitman imenuje "lupina školjke" - centimeter debel sloj zlomljenih školjk -, ki ga prekrivajo več metrov fine usedline take vrste, ki jo danes v Črno morje prinašajo reke. Školjke v "hašišu" so značilne za to, kar je bilo v Črnem morju, ko je bilo telo sladke vode. Fini sedimenti vsebujejo dokaze o vrstah slane vode, ki prej niso bile znane v Črnem morju. Razlaga teh plasti nam pove, kaj se je zgodilo tistega neizogibnega dne, ko je naraščajoča gladina morja v Sredozemlju dosegla bazo sedimentov na dnu Bospora - in vse pekel se je razkadil.
Ko je Sredozemlje začelo teči proti severu, je "povilo čep" in potisnilo te usedline v "jezik" ohlapne usedline na dnu tistega, kar bi postalo današnje Črno morje (ta jezik je še vedno mogoče videti v jedrih, vzetih iz oceansko dno na tem območju). Ko se je pretok vode povečeval, je začel sam zarezati v dno. Kamen na tem območju je porušen - Pitman pravi, da je "smetljiv" - in še danes so drsniki velik inženirski problem za ceste, zarezane v pečine ob Bosporu. Prihajajoča voda je sčasoma izkopala kanal, globok več kot 300 čevljev, ko se je izlival v porečje Črnega morja in ga spremenil iz sladkovodnega jezera v slanovodni ocean. V tem scenariju blato pod lupino školjk predstavlja sedimente iz rek, ki so hranili sladkovodno jezero, školjka naseli ostanke živali, ki so živele v tem jezeru, in plasti nad njim, ki so posledica vdora slane vode.
Pitman in Ryan sta bila prepričana, da bi to lahko bila poplava, zapisana v Knjigi Postanka. Slana voda se je izlila skozi poglobitveni kanal in ustvarila slap, ki je 200-krat večji od Niagarskih slapov (vsak, ki je kdaj potoval v osnovo padcev na Maid of the Mist, bo imel občutek za vpleteno moč). V enem samem dnevu je skozi kanal prišlo dovolj vode, da je Manhattan prekrival globino, vsaj dvakrat višjo od višine Svetovnega trgovinskega centra, in ropot kaskadne vode bi bil slišan vsaj 100 milj. Vsakdo, ki živi na rodovitnih kmetijskih površinah na severnem obrobju morja, bi imel težko izkušnjo, ko bi videl, da se meja oceana premika v notranjost s hitrostjo milje na dan.
Poleg tega Pitman in Ryan opozarjata na to, kar arheologi, ki preučujejo starodavne civilizacije, že dolgo vedo: da se je v času poplave nenadoma pojavilo veliko ljudi in novih običajev v krajih, ki so ločeni od Egipta in vznožja Himalaji, Pragi in Parizu. Ljudje so vključevali govorce indoevropskega jezika, jezika, iz katerega izhaja večina sodobnih evropskih in indijskih jezikov. Pitman in Ryan domnevata, da bi ti ljudje lahko v resnici predstavljali diasporo črnomorskih kmetov, ki jih je poplava pregnala z njihovih domov in da bi bila sama poplava lahko vzrok za razpad indoevropskih jezikov.
Na žalost so dokazi za to diasporo precej manj trdni kot dokazi za samo poplavo. Jezikoslovci že dolgo vedo, kako rekonstruirati starodavne jezike, tako da gledajo besede, ki so še danes preživele potomce teh jezikov. Datum dogodka, kakršen je razcep indoevropskih jezikov, je mogoče nato oceniti, če primerjate te besede z artefakti, ki jih najdemo v izkopih - jezik verjetno ne bo imel besede na primer "kolo", razen če dejansko uporablja vozila na kolesih. "Ni verjetno, da bi se indoevropski jeziki razšli pred letom 3500 pr.n.št. (torej 2000 let po poplavi Črnega morja), " pravi jezikoslovec univerze v Chicagu Bill Darden, ki svoj sklep temelji na tovrstni trditvi. Če imata prav in njegovi sodelavci, bo diaspora del zgodbe o poplavi le še ena lepa teorija, ki jo bodo podrla grda dejstva.
Walter Pitman se strinja, da je na tem delu teze sporno, vendar se ne more upreti enemu končnemu nepoštenemu opazovanju geologa: "Ko pogledate naselja, ki so jih zgradili ti ljudje, " pravi, "nobena od njih ni manjša od 150 čevljev nad morsko gladino!"
Avtor James Trefil
